TRAITE DE PAIX

ENTRE LE ROYAUME d'iTALIE ET LE ROYAUME d'ÉTHIOPIE

Au nom de la Très-Sainte Trinité.

S. M. HumbertI", roi d'Italie, et S. M.Ménélik II, empereui^ d'Ethiopie, désireux de mettre fin à la guerre et de fairf revivre leur ancienne amitié, ont stipulé le traité suivant.

Pour conclure ce traité, S. M. le roi d'Italie a délégué, comme son envoyé plénipotentiaire, le major docteur César Nerazzini, chevalier des saints Maurice et Lazare, officier de la Couronne! d'Italie. Les pleins pouvoirs du major Nerazzini ayant été! reconnus en bonne et due forme, S. Exe. le major Nerazzini, au nom de S. M. le roi d'Italie, et S. M. Ménélik II, empereu d'Ethiopie et des pays Galla, en son propre nom, ont conven et conclu les articles suivants :

Article premier. — L'état de guerre entre l'Italie l'Ethiopie a pris définitivement fin. En conséquence, il y aur paix et amitié perpétuelles entre S. M. le roi d'Italie et S. M. roi d'Ethiopie, ainsi qu'entre leurs successeurs et sujets.

Art. n. — Le traité conclu à Outchalé (Uccialli) le 25 miazi 4881 (correspondant au 2 mai 1889), est et demeure définit vement annulé, ainsi que ses annexes.

Art. m. — L'Italie reconnaît l'indépendance absolue et sai réserve de l'empire éthiopien comme État souverain et ind( pendant.

Art. IV. — Les deux puissances contractantes n'ayant p se mettre d'accord sur la question des frontières, et désireus( cependant de conclure la paix, il a été convenu que, dans ! délai d'un an à dater de ce jour, des délégués de confiance d S. M. le roi d'Italie et de S. M. l'empereur d'Ethiopie établ ront, par une entente amicale, les frontières définitives. Jui qu'à ce que ces frontières aient été ainsi fixées, les deii

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parties contractantes conviennent d'observer le statu quo ante, s'interdisant strictement de part et d'autre de franchir la frontière provisoire, déterminée par le cours des rivières Mareb, Belesa et Mouna.

Art. V. — Jusqu'à ce que le gouvernement italien et le gouvernement éthiopien aient, d'un commun accord, fixé leurs frontières définitives, le gouvernement italien s'engage à ne faire de cession quelconque de territoire à aucune autre puissance. Au cas où il voudrait abandonner de sa propre volonté une partie du territoire qu'il détient, il en ferait remise à lÉthiopie.

Art. VI. — Dans le but de favoriser les rapports commerciaux et industriels entre l'Italie et l'Ethiopie, des accords ultérieurs pourront être conclus entre les deux gouvernements.

Art. vn. — Le présent traité sera porté à la connaissance des autres puissances par les soins des deux gouvernements contractants.

Art. vni. — Le présent traité devra être ratifié par le gouvernement italien dans le délai de trois mois à partir de ce jour.

Art. IX. — Le présent traité de paix, conclu ce jour, sera écrit en amharigna et en français, les deux textes absolument conformes, et fait en deux exemplaires^ signés des deux parties, dont un restera entre les mains de S. M. le roi d'Italie et l'autre entre les mains de S. M. l'empereur d'Ethiopie.

Étant bien d'accord sur les termes de ce traité, S. M. Ménélik II, empereur d'Ethiopie, en son propre nom, et S. Exe. le major docteur Nerazzini, au nom de S. M. le roi d'Italie, l'ont approuvé et revêtu de leurs sceaux.

Fait à Addis-Ababa, le dix-sept tekemt mil huit cent quatrevingt-neuf (correspondant au 26 octobre 1896).

Maggiore Gesar Nerazzini Sceau de Ménélik. inviato plenipotenziario

di S. M. il re d'Italia.

^hLb traité de paix était complété par une convention ^^Hpexe réglant le sort des prisonniers de guerre.

Déclarés libres, ceux-ci devaient être conduits au Harrar, puis dirigés sur Zeila, dès que le Négus aurait reçu avis de la ratification du traité principal. Il était convenu qu'il serait tenu compte au gouvernement éthiopien des frais occasionnés par l'entretien et la concentration des captifs: mais le montant de cette indemnité n'était pas fixé, le Négus s'en remettant entièrement, sur ce point, à l'équité du gouvernement italien.

Cet exposé détaillé des stipulations intervenues me dispense de longs commentaires. La paix signée replaçait les parties contractantes dans les conditions où elles se trouvaient deux ans plus tôt, avant le mouvement tenté par le gouverneur de l'Erythrée pour mettre la main sur le Tigré. Il restait, il est vrai, à délimiter ki nouvelle frontière; mais les bases en étaient fixées au Mareb, c'est-à-dire à la ligne convenue depuis six ani Enfin rien ne subsistait plus du traité d'Uccialli, caui première et permanente du différend; si l'Italie y perda des titres contestables à un protectorat difficile, elle coi servait dans l'est africain la situation privilégiée que li conféraient ses établissements de FÉrythrée et les arrai gements passés tant avec l'Angleterre qu'avec le sulta de Zanzibar. Tous comptes faits, il n'y avait qu'une voi; au dehors, pour rendre hommage à la modération Négus et considérer la transaction intervenue comi conforme à la dignité et aux intérêts des contractants.

Dès la première heure, on en jugeait de même Italie. A Rome et dans les provinces, il était évidei d'après les commentaires de la presse, que la nation tenait pas pour trop chèrement payée, par les conct sions faites, la satisfaction de voir écartée l'éventualiî d'une guerre nouvelle et d'obtenir la libération des pri sonniers.

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Ce sentiment se manifestait avec une telle force que le "uuvernement royal n'hésitait pas à envoyer d'urgence à Nerazzini l'autorisation de ratifier les accords conclus. Le télégramme rédigé ad hoc lui était expédié le 17 novend)re, moins de quarante-huit heures après la réception de la dépêche de Zeila annonçant la signature de la paix.

D'après la constitution, le traité du 26 octobre n'avait pas, pour devenir définitif, à être soumis à la sanction parlementaire. Le gouvernement royal n'en prenait pas moins la résolution de réunir Jes Chambres, qui étaient encore en vacances, pour leur communiquer les résultats (le sa diplomatie. Ce n'était pas seulement la liquidation de l'entreprise africaine qu'il allait proposer à leur examen; il avait, en outre, à obtenir leur sanction pour d'autres accords passés avec la France, durant les mois précédents, en vue du règlement de la question tunisienne. Je me borne à les mentionner ici, me réservant de donner, dans le chapitre suivant, un exposé complet de cette importante négociation, qui ouvrait décidément la voie au rapprochement politique et économique des deux pays.

A peine réunie, la Chambre italienne des députés abordait les affaires d'Afrique, qui formaient l'objet de nombreuses interpellations. Les premiers discours prononcés permettaient d'apprécier le revirement que les récentes épreuves avaient provoqué dans les esprits, en ce qui concernait les idées d'expansion coloniale. Les plus chauds partisans de ces idées comprenaient l'impossibiUté d'en reprendre la défense. Crispi lui-même ne tentait pas une intervention pour justifier sa poh tique. Ses adversaires allaient jusqu'à suggérer de compléter la liquidation commencée, en évacuant l'Erythrée ; et, dans

leurs rangs, on comptait, à côté d'un certain nombre de radicaux, quelques hommes considérables de la droite, comme le duc de Sermoneta, qui avait alors abandonné le ministère des affaires étrangères.

M. Rudini réagissait avec vigueur contre d'aussi excessives propositions. Dans sa réponse, il exposaij les motifs qui l'avaient décidé à accepter la respoi^ sabilité des affaires, au lendemain de la catastrophe d'Adua, et les principes qu'il s'était efforcé de faire prévaloir dans les négociations. Ce n'était pas sans^ amertume qu'il avait conclu le traité du 26 octobr^| en pensant à tant de sacrifices inutilement faits en Afrique; mais il était convaincu d'avoir accompli une œuvre salutaire par la signature d'une paix qui rendait à l'Italie la liberté de ses mouvements et les moyens de soutenir son rôle de grande puissance en Europe, ^uant à ses vues pour l'avenir, elles n'avaient chanj que sur un point depuis 1891, les événements pass( ne permettant plus de restreindre l'Erythrée au trian^. Massouah-Khéren-Asmara. On devait, à son avis, abai donner l'idée d'en faire une colonie militaire, pour transformer en une colonie purement civile et coi merciale. Pouvait-on y parvenir dans des conditioi concordantes avec les moyens et les ressources qi le pays était en mesure d'y consacrer, sans compr( mettre des intérêts supérieurs? Il voyait de sériei motifs de l'espérer, et il s'en autorisait pour demande que l'examen de la question fût renvoyé à d'autre temps.

Imbriani insistait pour que la motion relative l'évacuation fût discutée immédiatement; mais, l( président du Conseil en réclamait l'ajournement et posai' sur ce point la question de confiance. Le 2 dé-

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ceiflbre 1896, le ministère obtenait gain de cause par I8i voix contre 26.

C'était la consécration définitive de la paix africaine et des rapports nouveaux, établis par le traité du 26 octobre entre l'Italie et TAbvssinie.