DENONCIATION DU TRAITE D'UCCIALLI

faire également en sorte que l'empereur soit amené à adopter et à garder vis-à-vis de nous une attitude telle, que les chefs tigrins soient empêchés de prendre vis-à-vis de la colonie de Massouaii une attitude moins correcte et moins déférente. »

Le rôle imposé au gouverneur de l'Erythrée était des plus ingrats. Comment pourrait-il, sans éveiller les susceplihilités du Négus, entretenir la foi des ras tigrins dans les arrangements du Mareb, (pii impliquaient en quelque sorte la reconnaissance de leur indépendance, en leur garantissant l'appui de l'Italie. Le général Baratieri s'en rendait com])te. « Du moment, — écrit-il encore ( l), — que l'on n'avait pas cru opportun d'adopter franchement le système du iliriile et imjiera, inauguré par le général Gandolfi avec le traité du 3Iareh, il était indispensable de tenir la balance en parfait équilibre, chose toujours difficile, mais plus parliculièrcment dans les circonstances d'alors . L(^ ras Mangascia regardait avec jalousie toute a\ance (|ue nous faisions au fjlioa; et les ennemis des Italiens, dans le Tigré, en prolilaienl pour accuseï- le gouvernement de l'Erythrée de s'entendre a\ec le (Ilioa pour le partage du Tigré. Ménélik, de son côté, ayant la télé montée par des indigènes et par des('trangcrs. alariiK' par notre précédente politicpie, voyait dans toutes nos aciions un [liège tendu pour lui erdever la souveraineté de rKthiopie.. »

I.,es év(''iien)enls se chargèrent hienliUdi; conlinner les inconvénients de celte politique double.

.i\Ialgré son acte de soumission au Négus, le ras Mangascia doulaitdcs intentions de son suzerain et se crovait menacV' par lui dans son lief du 'l'igi'i' Vu mois d(^ sep-

t) Mrniinri'S it'Afriqiic, p. -42

l'JO LA FRANCK ET LITALIK

Icmhre 1802, il adressait au n'-sident italien à Adua, M. do Miirtiiio, un secret appel, en invoquant le serment prononcé au Marcb : Mes ennemis sont tes ennemis, mes amis sont tes amis. Quelques semaines plus tard, il s'adressait directement au gouverneur de l'Érytlirée, pour lui demander une entrevue. Le général Baratieri jugeait, avec raison, (ju'une pareille rencontre ris(pjerait de réveiller les soup(;ons du Ni'-gus, et il en ajournait la réalisation sous des prétextes courtois. Sa réserve ébranlait naturellement la confiance et les dispositions de Mangascia. Dès ce moment, une série d'observations concordantes établissaient que le choix de ce dernier était fait, et que, ne croyant plus à l'cnicacilé du concours italien, il n'hésiterait pas, en cas de conflit, à se soumettre eflectivcnient au Nt'gus et à prendre avec lui parti contre l'étranger.

Cependant MénéliU ne cessait pas de se préoccuper des menées de ses fcudataires du Tigré et des rapports continués par eux avec les Italiens. Il avait pris livraison des cartouches, dont les autorités d'Assab avaient été enfin autorisées à se dessaisir. Mais il n'était pas satisfait des assurances vagues qu'il avait reçues de Rome en dernier lieu, moins encore delà réponse dilatoire du gouvernement royal au sujet de la revision de l'article 17. Aussi se décidait-il à une résolution grave, qui devait, dans sa pensée, dissiper toute incertitude et trancher le différend.

Le 27 février 1893, Ménélik adressait à Rome une note portant dénonciation du traité d'Ucciaili. De plus, il prenait soin den faire part à chacune des puissances européennes, auxquelles le traité avait été notifié par les soins du gouvernement italien.

C'est au mois de juin seulement que la nouvelle, jus-