CHAPITRE VU

CHUTE DU HiniSTÉRR CHISPr

La • question morale ■ et la lettre de CftVallotti (j uin 1885 1. — EztraditioD Sanloro. — Dénonciation du traité italo-tnnisien (15 août). — Le M" aaniveraaire do l'eotrée d«s Italien! 6 Borne (iB septembre). — Prise de Tananadve (30 septembre). — Miiûitàre Léon Bourgeois (3 novembre). — Suppression du Peniitro de Nice. — La ba,taille d'Adua (!■' mars HK). — DémisBion du second ministère Crispi (B mars).

Ouverte à Home le 10 juin 1895, la seàsion parlementaire débutait par une série d'incidents, qui tournaient à l'avantage du ministère. On s'attendait à ce que l'examen de s la question morale » ou, pour parler plus clairement, des accusations dirigées contre Crispi fût repris, dès les premiers jours, a\i point où il avait été interrompu par la prorogation du 15 décembre 1894. Durant tout l'intérim parlementaire, Cavallotti, qui menait la campagne, s'était montré impatient de recommencer l'attaque et résolu à n'user d'aucun ménagement. Mais, après la réunion des Chambres, des raisons de tactique l'obligeaient tout d'abord à temporiser.

Les partis commençaient par mesurer leurs dispositions et leurs forces respectives k propos de l'élection du président de la Chambre des députés. M. Biancheri, qui avait 'Occupé cette haute charge durant de nombreuses législatures, et dont le nom se serait imposé à tous, se récusait

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obstinément. Le gouvernement mettait en avant la candidature de M. Villa; ses adversaires s'entendaient pour porter un homme de la droite, universellement considéré, M. le duc de Sermoneta-Caetani. C'est M. Villa qui était élu, à la majorité des deux tiers.

Ainsi l'engagement commençait par une victoire mîniatérielle. Elle était due, pour partie, à l'indiscipline des socialistes, qui, pour une protestation stérile, avaient porté leurs voix sur le nom d'un des leurs. M, Barbato, condamné par les tribunaux militaires et, par conséquent, inéligible.

M. Villa est l'un des plus brillante avocats de la péninsule. Il appartenait, depuis onze législatures à la Chambre, dont il avait été vice-président à plusieurs reprises. Ce n'était pourtant pas sans quelque difficulté que les ministres l'avaient imposé au choix de leurs amis. Sa situation personnelle ne le gênerait-elle pas pour exercer, avec toute l'autorité nécessaire, le rôle d'arbitre entre les partis? N'était-il pas le défenseur de Tanlongo? Sa parole n'avait-elle pas contribué à l'issue du procès où l'on cherchait encore à impliquer le président du conseil? Mais tous les scrupules avaient dû fléchir devant l'insistance de Crispi. Le succès ministériel n'en ressortait, par suite, que plus éclatant.

Après cette première épreuve, la cohésion de la majo- . rite semblait assurée. Aussi n'y avait-il aucune hésitation à remettre au nouveau président de la Chambre, suivant l'usage traditionnel, le soin de constituer la commission chargée de vérifier la régularité des élections. Nul doute que celui-ci ne répondît à cet acte de confiance par la désignation de commissaires bien disposés. Quelle ne fut pas la surprise générale, lorsqu'on apprit, vingt-quatre heures plus tard, que M. Villa avait composé la commis-

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*4« tA FRANCK KT L'ITAtlE

sion de douze membres de la majorité et de neuf membres de U minorité, parmi lesquels les principaux chefs de l'opposition, MM. di Budini, Brin, Zanardelli et surtout CftVallolU, l'adversaire le plus déterminé de Crispi? Pour apprécier l'émoi produit, il faut savoir que le nombre de» élections contestées s'élevait k plua de 130, et que, sauf de rares exceptions, elles appartenaient toutes au parti ministériel. Grflce h l'autorité de ses commissaires, l'opposition allait donc ee trouver en mesure de iiioUre en lumière les actes de pression administrative dont les candidats agréables avaient bénéficié, d'imposer peut-être une série d'invalidations et de compromettre ainsi le crédit de la majorité. L'altitude du président Faisait honneur à son impartialité ; mais on s'explique la colère qu'elle déchaînait chez ses électeurs de la veille.

Sans se laisser émouvoir, le chef du cabinet s'appliquait à prévenir le danger par une initiative hardie. Dans la soirée même du 14 juin, il réunissait ses amis k la Consulta, réchauffait leur courage par l'exaltation de leur premier succJîs, et leur promettait la victoire fmale, s'ils continuaient à observer, sous sa direction, une discipline inébranlable. Et, le lendemain, prolltant de leur zèle retrempé, il faisait voter un ordre du jour portant que toutes les interpellations seraient renvoyées après le règlement de la question flnancière et le vote du budget.

Son plan se devinait sans peine. En obtenant la priorité pour les débats financiers, il ajournait de nouveau tout débat sur « la question morale ». L'étude du budget et des décrets-lois édictés durant les mois précédents ne demandaient pas moins de sept à huit semaines. On atteindrait ainsi la fin de juillet et le fort de la saison chaude. Couvert alors par un bill d'indemnité pour le passé et nanti des moyens légaux de gouverner pour

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CHUTE b\J MIHISTËHË CHIBPl 147

l'avenir, Crispi pourrait proroger de nouveau la session et gouverner encore sans conlrâle. Le reste s'arrangerait avec le temps.

L'opposition ne désespérait pas de déjouer ce calcul. Sans doute, elle trouverait dans l'examen de certaines élections contestées et dans les discussions financières des motifs suffisants pour provoquer un engagement décisif. Peut-être aussi réussirait-elle à provoquer un réveil d'opinion qui seconderait ses projets belliqueux.

A cet effet, Cavallotti s'avisait bientôt de relever contre le président du Conseil les griefs dont les papiers Giolittl avaient fourni les éléments. La voie régulière des interpellations lui étant fermée, c'est le public qu'il saisissait directement de la cause. Le 24 juin, il publiait une première lettre adressée « aux honnêtes gens de tous les partis ». Dans ce violent factum, il s'appliquait d'abord h établir une série de faits, dont il s'autorisait pour déconsidérer Crispi et le présenter comme dépourvu de sens moral. Puis il reprenait l'exposé des rapports du ministre avec les Batrques, appuyant ses accusations sur les témoignages formulés par les administrateurs et sur les livres de comptabilité. EnQn il terminait par l'histoire scandaleuse d'une décoration conférée à Cornélius Herz, sur la proposition de Crispi, puis retirée sur l'ordre du roi mieux éclairé, histoire corroborée par une déposition de M. di Rudini et par une lettre do M. Rattazzi, ancien ministre de la maison royale.

On imagine les sentiments éprouvés par les plus sceptiques à la lecture d'un pareil réquisitoire, Il était impossible que le parlement y rest&t indifférent, le ministre semblant résolu à ne pas traduire son accusateur en justice.

Le 24 juin, un député de la gauche, Bovio, professeur

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à la faculté de Naples, ouvrait le débat par un dilemme pressant : ■ Il y a parmi nous, — disait-il, — un calomniateur ou un concussionnaire ; il faut, dans l'intérêt du parlement et du pays, qu'une délibération solennelle intervienne ».

Cavallotti acceptait que la question fût posée en ces termes.

Quant à Crispi il se refusait encore à répondre.

La séance était levée au milieu du tumulte.

Dans la soirée, le ministre convoquait les membres de la majorité à une réunion privée, pour les exhorter à l'union et les décider à en finir par un vote de confiance. Sur le fond, il se bornait à proclamer qu'après une vie consacrée au service du pays, il avait le droit de dédaigner les attaques auxquelles il était en butte.

Le lendemain, la Chambre des députés était saisie, par des membres de la minorité, de deux propositions tendant, l'une, à instituer une commission d'enquête au cas oii le président du conseil ne déférerait pas son accusateur aux tribunaux; l'autre, à imposer au gouvernement luimême le mandat de provoquer les résolutions convenables pour clore le litige.

Mis ainsi en demeure de se prononcer, Crispi déclarait fièrement qu'il était décidé à ne pas recourir aux tribunaux et qu'il repoussait toute enquête parlementaire. Sûr de sa conscience et fort de ses cinquante-trois années de dévouement patriotique, il se jugeait au-dessus de toutes les calomnies. Aussi ne voulait-il accepter que la motion présentée par un membre de la majorité et concluant au renvoi du débat à six mois; il ajoutait, du reste, que le vote de cette motion impliquerait le rejet de toutes les autres.

En prenant une attitude aussi bautaine, Crispi n'avait

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pas trop présumé de sa clientèle : le vote de confiance qu'il espérait lui était donné par 283 voix contre liS. - Dans la minorité figuraient les hommes les plus considérables et les plus considérés de la Chambre, MM. di Radiai, firin, Zanardelli, Colombo, Sermoneta et beaucoup d'autres.

Ce n'en était pas moins, pour le chef du cabinet, un succès, qui lui permettait de repousser désormais, par l'exception de la chose jugée, toute tentative faite en vue de rouvrir son procès devant la juridiction parlementaire. Il ne lui manquait plus, pour se consolider au pouvoir jusqu'à la fin de l'année, qu'à obtenir les moyens financiers dont son gouvernement ne pouvait se passer.

A l'une des premières séances de la session, le ministre du trésor présentait le projet de budget pour l'exercice suivant (du 1" juillet 1895 au 30 juin 1896), et plusieurs projets de loi qui en formaient le complément. M. Sonaino prenait soin d'en faire ressortir l'économie dans un discours habilement composé en vue d'accréditer l'idée que le déficit était définitivement enrayé, l'équilibre rétabli et les finances remises sur la voie d'une prospérité nouvelle.

Une année auparavant, le ministère s'était trouvé en présence d'un déficit de 177 millions de lires, héritage de ses prédécesseurs. Ses efforts n'avaient réussi encore qu'à en combler une partie. Mais la tâche serait achevée sous peu, si les Chambres ratifiaient les mesures dont il avait pris l'initiative en leur absence, et si elles donnaient leur assentiment à ses propositions complémentaires. Sa méthode se résumait en deux termes; d'une part, il réahsait 100 millions d'économies sur les dépenses; d'autre part, il demandait aux contributions remaniées et à

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quelques irapôU nouveaux une recette supplémentaire de plus de 77 millionB. Les taxe», qu'il avait déjà édictées par des tlécrets-lois, donnaient un revenu de 68 millions. Oo n'avait donc plui qu'à trouver 9 million»- Ses propositions nouvelles étaient calculées en vue de ce résultat. Si elles étaient votées, non seulement le budget suivant serait en équilibre, mais il se solderait par un excédent. Quant à la dette flottante, la situation n'en avait pas été aggravée durant l'exercice courant, et elle ne le serait pas davantage à l'avenir.

Voilà, dans les lignes essentielles, l'exposé que M. Sonnino faisait passer sous les yeux àe» législateurs et des contribuables. Il eût clé à désirer, pour l'Italie, que le tableau filt conforme à la réalité. Mais que de blancs voulus et d'ombres omises I

D'après M. Sonnino lui-même, les prévisions accusaient, au début, un déficit de 177 millions pour l'exercice qui allait se clore le 30 juin. Les économies réalisées et les impôts créés depuis six mois en avaient diminué de moitié le total; mais il avait fallu pourvoir à des dépensas extraordinaires, motivées notamment par le rachat des monnaies divisionnaires d'argent. Tous comptes faits, on était amené à constater que le déficit effectif excéderait le chiffre originaire. M, Sonnino n'y conlredisail pas dans son discours : « Les résultats de l'oxereice 1894-9a, — disait-il, — sont, en gros, ceux annoncés dans l' exposé financier du 10 décembre. >> Et c'était tout. Cette façon détachée de glisser sur un énorme déficit suffisait pour éveiller la défiance de sas censeurs.. Aussi, ne craignaient-ils pas de contester l'exactitude des cbiiTres présentés par le ministre à l'appui de ses affirmations optimistes pour l'avenir. Dans ses calculs ils signalaient l'omission de dettes incessamment exigibles, des recette»

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ClIdTï; DU MINISTERE CRISPI »l

frctîveK et des majorations non justifiées des produits attendus des contributione directes.

En ce (jui touche la situation du trésor, leurs critiques n'étaient pas moins graves. Dans le montant de la dette flottante on aurait dû, d'après eux, comprendre des cliiffres qui n'y figuraient pas.' Ils faisaient observer qu'on en avait distrait, pour la reporter au compte de La dette perpétuelle, la somme de 200 millions afférente aux bons à longue échéance émis en 1892 et dont l'amortissement, suivant l'expression ingénieuse de M- Luzzatti, devait se faire a avec les forces vives du budget restauré ». Ils s'élevaient aussi contre d'autres opérations, qui avaient encore pour effet de grever la dette perpétuelle au profit de la dette flotlante.

En définitive, les contradicteurs de M. Sonnino retenaient à son actif un courageux effort pour enrayer l'augmentation continue des dépenses et même pour en àiminuer le montant d'une centaine de millions. Hais île niaient qu'il eût réussi à faire concorder les dépenses budgétaires avec les recettes effectives. A leur avis, l'équilibre proclamé n'était qu'apparent, parce qu'il résultait d'une fiéric de combinaisons équivalant à des emprunts déguisés (conversion des rentes possédées par les œuvres de bienfaisance; cuni^oli dations des bons à longue échéance, etc.); il fallait s'attendre à ce quei' exercice se soldât encore par un gros déficit, sans parler de l'augmentation, déjà consommée, de la dette perpétuelle.

Les financiers de l'opposition étaient, comme on Je voit, loin de compte avec le ministère, qui se glorifiait d'avoir réalisé l'équilibre et qui annonçait même un excédent. C'était aux représentants du pays qu'il appartenait de trancher souverainement la controvcrtc.

Dès les derniers jours de juin, la Chambre deu député»

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se mettait à la tâche avec une activité qui témoignait de son impatience d'en atteindre le terme et de se dérober à l'atmosplière surcliaulFée du Montecitorio. Deux séances avaient lieu chaque jour. Celles du matin étaient consacrées à la discussion du hudget; celles de l'après-midi à l'examen des propositions destinées à en établir les re^»- 80UTces(provedimentipnanzieri). Ces propositions comprenaient la création de 27 millions d'impôts nouveaux ; elles impliquaient, en outre, l'approbation des décrets dictatoriaux, au moyen desquels le gouvernement avait procédé, depuis six mois, à la perception de taxes dont le produit annuel ne devait pas s'élever à moins de 68 millions.

On s'attendait à ce que les représentants du pays se livrassent à un sévère examen des responsabilités encourues et des combinaisons proposées, avant de concéder au ministère un bill d'indemnité et de sanctionner la création de charges nouvelles. Mais la majorité avait son siège fait. Confiante en Crispi, résolue à ne lui refuser aucun moyen de gouvernement, elle ne voulait plus rien savoir du passé; elle s'en rapportait à lui pour le présent «omme pour l'avenir. Les hommes les plus compétents de la droite faisaient la critique des méthodes employées ; M. Colombo signalait le danger des décrets-lois, qui constituaient des actes inconstitutionnels et risquaient de pousser les contribuables k une résistance insurrectionnelle; M. Luzzatti démontrait que la Hmite d'élasticité des impôts était atteinte, que les sources de la production menaçaient de tarir, et que le déficit n'en persisterait pas moins. Paroles inutiles; démonstrations perduesl La majorité ne se laissait toucher par aucune considération; elle se gardait, d'ailleurs, de répondre aux objections formulées, s'en remettant aux ministres du soin de justifier

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leurs propositions, et bien décidée à leur donner son vote qusmd l'heure en paraîtrait venue.

Cependant les opposants ne renonçaient pas au combat, mal^é l'infériorité du nombre et la perspective d'une défaite probable. Ils multipliaient les objections, les amendements et les questions; ils usaient de tous les moyens réglementaires pour faire ressortir les inconvénients des lois projetées, en retarder la sanction et émouvoir l'opinion. En dépit de cause, ils recouraient à la voie de l'obstruction, n'hésitant pas à réclamer le scrutin par appel nominal, toutes les fois que l'occasion paraissait favorable. A diverses reprises ils parvenaient ainsi à infliger une sorte d'écliec au ministère, en faisant constater que la Chambre n'était pas en nombre et en provoquant le renvoi des scrutins au jour suivant.

Mais ces efforts désespérés avaient pour seul résultat de prolonger une session que les chaleurs romaines rendaient pénible pour tous. La nation n'y prêtait qu'une oreille peu attentive. Quant à Crispi, il était trop sûr de ses troupes, il avait trop d'intérêt à liquider complètement la question financière, pour ne pas user jusqu'au bout de ses avantages. II s'appliquait à presser les débats et à déjouer les manœuvres de l'opposition ; il réunissait ses fidèles dans des réunions privées, pour encourager leur constance. Chaque jour, il était sur la brèche, donnant de sa personne et préchant d'exemple.

La lutte se prolongeait tout un mois. Enfin les propositions ministérielles finissaient par être votées. Les décrets dictatoriaux, publiés durant la prorogation, étaient convertis en lois. Les plaintes des contribuables et des industries atteints ne l'avaient pas emporté sur la volonté bien arrêtée par le gouvernement de demander à l'impôt le complément des ressources dont il avait besoin, Relè-

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veinent des droits douaniers lur un grand nombre d'^rticlcs; cn''aiion de taxes nouvellei sur les spiritueux, sur lee huiles rainitralea, sur les allumettes, sur le ^az et sur l'électricitû : aucune catégorie de matière imposable n'était éparg^iée. '

Le 31 juillet, la Chambre deti députés achevait sa tâche, et son président déolarait la session close. Le 7 août, le Sénat ae séparait h son tour, après avoir confirmé toutes les lois de finance approuvées par l'assemblée élective.

Criepi avait ainsi réalisé son plan- Bill d'indemnité pour le passé; vote de confiance pour le présent; ressource» financières pour l'avenir : aucun sacremeat parlementaire ne lui faisait défaut. Il n'avait plus à redouter le réveil de « la igueslion morale » ni les attaques personnelles de ses adversaires réduits à l'imputaaance. Il était rentré dans la légalité et ne voyait plus d'obstaclea sur »a roule,

On sait au prix de quels efforts cas résultats avaient été obtenus. Si j'ai cru devoir y insister longuement, c'est qu'il y avait justice à le faire et enseignement à en tirer. Crispi combattait pro domo; dans cette campagne suprême, il devait vaincre ou périr : rien d'étonnant h ce qu'il eût mis en couvre, sans se préoccuper de la régularité des moyens, les ressources et les amlaces d'une habileté parlementaire que nul ne lui méconnaît. Mais il y avait de sa part un véritable courage, dans les circonstances, à imposer de nouveaux sacrifices h la nation fatiguée par des efforts continus do vingt-cinq années et récemment éprouvée par une crise économique dont tous les effets n'étaient pas encore conjurés. C'est le mérite de Crispi, deM. Sonnino et de leurs collaborateurs, de n'avoir dé* sespéré ni de la fortune ni du bon vouloir de leur pays.

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CHUTE OtI MIHIfiTKHË CRISPE HK

C'est aussi et surtout l'honpeur des contribuables d'avoir trouvé, dans leur patriotisme, la foroe et la résignation suffisantes pour supporter, sans faiblesse ni révolte, les oharges nouvelles qui leur étaient imposées au nom du salut et de la grandeur de l'Italie. Il y avait Ih un speiv tacle à méditer pour oeux qui auraient pu encore Mre testés, chez noue, de faire entrer dans leurs calculs la détresse et le mécontentement de nos voisins.

Tant de vertu métitalt mieux que le naufrage où Crispi eatratneit son pays par les imprudences de sa politique coloniale, au risque d'y sombrer lui-môme.

Un calme complet succédait, durant plusieurs mois, aux agitations qui avaient troublé la vie intérieure du royaume pendant le premier semestre de l'année : c'était l'effet de la clôture de la session parlementaire et aussi de l'été, cette morteniMBon de la poUtii^ue. Je ne m'srré' teru à cette période que pour not«r certains incidents qui méritent une place dans l'historique de nos rapports avec l'Italie,

L'un de ces incidents était soulevé, daQS le courant de j uille t, par une demanda d'extradition formulée par le gouvernement royal contre un Italien, nommé Santoro, , réfugié en France. Les pièces produites à l'appui de la requête étant régulières, le fugitif était mis tout d'abord en état d'arrestation provisoire à Paris- Mai» il protestait aussitât, se disant victime de persécutions qui l'avaient obligé à quitter son pays. Il faisait valoir un ensemble de graves présomptions tendant à établir qu'il était soupcooné d'avoir fourni à Cavallotti et à d'autres députés de l'opposition dfls armes pour la campagne dirigée contre Crispi. C'est là que se trouvait, d'après lui, le véritable

motif des poursuites dont il faisait l'objet. Eolln il fournissait la preuve que les iofractions relevées à sa charge étaient antérieures à sa nomination comme directeur du pénitencier de Porto-Ercole, et que Crispi n'en ignorait rien le jour où il l'avait appelé à ce poste de confiance. Dans ces conditions, l'issue de la procédure ne pouvait être douteuse. Le gouvernement de la République se refusait à donner suite à la demande des autorités royales, se prévalant du principe de droit international d'après lequel les crimes et délits politiques ne donnent pas lieu à extradition (article 3 du traité d'extradition franco-italien du 12 mai 4890). Santoro était rendu à la liberté, et " mis en demeure de sortir du territoire français.

La légitimité de cette décision n'était pas contestable. De plus l'administration française, en refusant l'hospitalité à un agitateur peu recommandable, donnait une preuve évidente de bon vouloir. Cependant on n'en voulut pas tenir compte dans la péninsule. La presse dévouée au ministère nous accusa de manquer à nos obligations conventionnelles et de prendre outrageusement parti contre le chef du cabinet italien. Ce fut, durant des semaines, un sujet de récriminations qui ne contribuèrent pas à améliorer les dispositions réciproques des deux peuples.

Le mois suivant voyait s'accomplir un événement qui risquait d'affecter plus gravement les rapports des deux gouvernements. Le 15 août 1895, notre chargé d'affaires à Rome remettait à la Consulta une note portant dénonciation du traité italo-tunisien, du 8 septembre 1868, qui assurait aux Italiens dans la Régence une situation privilégiée. A la suite de cette démarche, ledit traité deviut cesser ses effets le 28 septembre de l'année suivante. Le

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gouvernement royal se déciderait-il à mettre à profit ces treize mois pour négocier avec nous une convention destinée à sauvegarder les Intérêts de ses nationaux, mais dont la condition nécessaire devait être la reconnaissance de notre protectorat? Voudrait-il, au contraire, maintenir jusqu'au bout son attitude de protestation et affronter les risques d'une rupture? La question resta longtemps douteuse, et je n'oserais indiquer la solution qui eût prévalu, si Crispi n'eût été renversé avant l'échéance.

Pour plus de clarté, le mieux est de réserver l'histoire de cette délicate négociationj afin d'en présenter, le temps venu, un tableau d'ensemble. Il suffit, pour l'instant, de noter l'inquiétude et le mécontentement suscités en Italie par notre résolution déclarée de mettre fin à un régime qui se prolongeait depuis quatorze ans, bien qu'il fût manifestement incompatible avec les droits acquis par la France.

Dans le courant de juillet (1895), les Allemands avaient fêté, par de grandes démontrations militaires, le vingtcinquième anniversaire de leur guerre contre la France et de leur unité nationale. A leur exemple, les Italiens décidaient de célébrer, d'une manière exceptionnelle, le vingl^cinquième anniversaire de leur entrée à Rome.

Une loi récemment votée portait que le 20 septembre serait désormais fête nationale.

Ce jour venu, une foule immense, accourue de toutes les provinces, se pressait dans les rues pavoisées de la capitale. Sur le Janicule, en présence du roi et de ses ministres, on inaugurait une statue monumentale de Garibaldi.

Fermement campé sur son cheval au repos et le sabre au fourreau, le héros populaire domine la ville et le Qui-

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lU LA FRANCK KT L'ITALtS

final. Il tient la Mtâ tournée vers te Vatican. C'est un symbole.

Des discourt patriotiques étaient prononcés devant la brèche de la Porta-Pla. Des manlfestationii &naloguei avaient lieu, k ta môtne heure, dans toutes les cités et dam les moindres villes du royaume. Lanation ee retrou* vait unie dans un solennel témoignage de son attachement pour l'Italie uniûée avec Rome oapitale,

Le lendemain, certains Journaux relevaient, non sans aigreur, que noua n'avions paa cru devoir nous aâeocier, comme d'autres, k ce jubilé national. Leurs plaintes se seraient adressées plus justement fleurs alliés d'Autriche, qui s'étaient aussi abstenus, pour des motifs aisément concevables. Pour nous, apôU'es désintéressés du droit des nationalités et collaborateurs de l'unité italienne, la date du 30 septembre se liait au souvenir de nos malheurs et d'un abus commis à la faveur de notre détresse. Noui avions accepté, sans arrière-pensée, le fait accompli; mais ce n'était pas à noua d'en glorifier la commémoration.

Deux semaines après, le télégraphe annonçait l'entrée victorieuse du général Duohesne & Tananarive (30 sep* tembre 1895). C'était le couronnement d'une campagne poursuivie depuis plus de quatre mois, pour assurer l'établissement de notre protectorat offâCtif sur Ttle de Madagascar. Les opérations avaient demandédepéniblesefi'orts, coûté beaucoup de vies et d'argent. Il était temps que h succès final vint calmer l'opinion, qui s'énervaiten France.

A cette même époque, l'Italie se trouvait aussi engagée, en Abyssinie, dans une expédition, dont les difficultés et les risques commençaient à préoccuper sérieusement tous les esprits. Nous n'en pouvions qu'être plus sensibles aux félicitations que les membres du gouvernement italien

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CHUTE OU HIHISTeRB CRISPI 460

s'empressaient de noua adresser. Il me souvient de cer^ laines obiservations dont Crispi accompagnait tes complî* Rlents, pondant une de mes visites au paiaîs Br&schi.

— Ce que j'admire surtout, — disait le ministre, — c'est la constance et la fermeté que la population française a montrées en ces conjonctures...

N'y avait-il pas un peu d'ironie dans un pareil élo^f Le doute était permis et je ne pouvais m'empêcher de le manifester.

— Assurément, -^reprenait mon interlocuteur, — je n'ignore pas qu'il y a eu une certaine émotion produite parles épreuves inséparables d'une telle campagne. Mais, en définitive, l'opinion publique n'a paa iléchi. Maintenant le succès obtenu fait oublier le prix qu'il a coûté. Je souhaiterais, pour l'entreprise analogue où nous sommes engagés, de voir chez mes compatriotes la même unanimité et la même force d'àme. Mai», ici, on l'échauiïe plus facilement...

Et Crispi levait les mains, complétant la pensée par un geste significatif.

C'était se montrer quelque peu sévère pour le peuple italien, dont les résistances, comme On le verra plus loin, n'étaient guère gênantes pour le développement de la campagne périlleuse où ses gouvernants s'étaient lancés à la suite du général Baratieri. Mais il ne m'appartenait pas d'émettre un avis à ce sujet, et je n'avaia qu'à remercier le ministre et ses collègues de leur courtoisie.

La presse locale, en général, ne montrait pas autant de bonne grâce. L'expression de ses sentiments manquait de chaleur. D'où provenait cette réserve? D'un retour sur soi-même? Des inquiétudes suscitées par l'expédition d'Abyssinie? D'un peu de déception causée par notre bonne fortune?... Au surplus, qu'importe? Je devais- seu~

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lement raeDtionner le fait, parce qu'il était noté, en France, comme le symptôme d'un état d'esprit dont la persistance attristait les partisans sincères du rapprochement et de l'entente cordiale.

Uu reste, l'attention ne s'attardait guère à ce sujet : bientôt un autre événement l'accaparait tout entière, en Italie comme en France.

Le 28 octobre 1895, le ministère présidé par M. Ribot tombait sur une question d'ordre intérieur. Il avait vécu neuf mois, proclamé notre alliance avec la Russie et soumis Madagascar. Sa chute n'inspirait en Italie que des regrets modérés ; on rendait justice à la loyauté de son attitude; mais on aurait voulu de nos gouvernaats mieux qu'une correcte réserve.

Le 3 novembre, M. Léon Bourgeois constituait un cabinet radical, où il se réservait le ministère de l'intérieur avec la présidence du Conseil. Le portefeuille des affaires étrangères y était conQé à M. Bertbelot, l'illustre chimiste; celui de la marine à M. Lockroy.

C'est seulement trois jours plus tard, que M. Berthelot notifiait la constitution du cabinet aux représentants de la République à l'étranger. Dans sa dépêche, expédiée en clair, il annonçait que, conformément au programme 1« aux Chambres le i novembre, il s'appliquerait à suivre, dans les relations de la France avec les puissances, la politique loyale, pacifique etferme, dont le gouvernement de la République s'était toujours inspiré, politique qui avait valu à la France de précieuses alliances et l'estime de tous.

Ainsi, dès la première heure, le nouveau ministre faisait entendre que rien ne serait changé à l'orientation de notre politique extérieure, ni, par conséquent, à nos rap-

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CHDTE DU MIITIBTËRE CRISPl 161

ports avec notre allié du nord. Ces déclarations ne surprenaient personne en Italie. On y était préparé : a Bien que les hommes aient changé », écrivait l'Ojiinione, le jour même où la dépêche de M. Berthelot parvenait à Rome, a et qu'ils puissent différer un peu de leurs prédécesseurs, il est certain qu'en principe, les relations francorusses n'éprouveront aucune altération. »

Notre administration nouvelle n'en rencontrait pas moins, dans tout le royaume et près de tous les partis, Je plus encourap;eant accueil. C'est aux hommes, plutôt qu'à leurs idées, que s'adressait la bienvenue.

M. Léon Bourgeois n'était point un inconnu au delà des Alpes; il avait eu l'heureuse inspiration de venir à Romoi peu de mois auparavant, et de faire un séjour de quelque durée dans plusieurs grandes cités de la péninsule; il s'était mis en rapport avec Grispi, avec Blanc et beaucoup d'autres hommes du parlement; il s'était appliqué à se rendre compte des progrès réalisés depuis vingt-cinq années et n'avait pas hésité à en faire, avec h propos, un éloge motivé; à plus d'une reprise, on l'avait entendu développer, avec une conviction réfléchie, des idées favorables au rapprochement et à l'entente des deux pays; le charme do sa parole et de ses manières avait fait le reste : les sympathies générales lui étaient par avance acquises.

n enétaitdemômedeM.Lockroy. Une sorte de légende entoureiit son nom. On rappelait son premier voyage en ItaUe avec Alexandre Dumas, pendant la lutte contre les Bourbons de Naples; ses relations avec Garihaldi; son constant dévouement à ta cause de l'unité nationale. Pas* un patriote qui ne le tint pour un des plus sincères et des plus chaleureux amis de l'Italie I M. Berthelot était moins connu comme homme d'État II. il

tu LA FRANCt^ ET L'ITALIE

que comme savant. Sa nomination surprenait; maïs le prestige de son nom prévenait toute critique. II ne pouvait, pensait-on, que coolinuer avec autorité la politique de M. Hanolaux. On se plaisait, d'ailleurs, à penser qu'il

-partageait, h l'égard de l'Italie, les vues de M. Bourgeois, et l'on citait en ce sens une lettre de 189), où l'illustre

, cliimiste avait exprimé le vœu que le concours <îes deux grandes nations pût se perpétuer pour l'Iionneur de la science et lo bien commun de l'Immanitc.

Que n'y avait-il pas à attendre d'un cabinet où de tels hommes tenaient un rôle prépondérant?

Un petit fait suffira pour donner la mesure des espérances que leur arrivée au pouvoir éveillait chez nos voisins.

Le 28 novembre, la Tribwia publiait un télégramme de son correspondant de Paris, où l'on faisait entendre que les bonnes dispositions de M. Léon Bourgeois à l'égard de l'Italie no resteraient pas sans effet, et qu'on pouvait envisager désormais, comme une éventualité probable, la conclusion prochaine d'un accord commercial entre les deux pays. La feuille romaine rappelait, h l'appui, un long entretien que M. Léon Bourgeois avait eu à Milan, l'année précédente, avec un député itahen : h la suite de cet entretien, les deux interlocuteurs étaient tombés d'accord pour constater que les deux pays avaient un intérêt commun à se rapprocher sur le terrain économique et qu'il convenait de préparer l'opinion publique à la conclusion d'un modus vîvendi commercial.

Repris et développé par beaucoup d'autres journaux de Rome et des provinces, ce projet trouvait partout créance et favorable accueil. Peut-être même aurait-on pense bientôt, à la Consulta et au palais Brasclii, à en faire le

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sujet d'une sérieuse étude, si un incident imprévu n'eût tout à coup ébranlé les espérances suscitées par l'avfcment du cabinet radical.

Le 16 novembre, l'agence Stefaui communiquait ti la presse italienne la dépêche suivante :

Il y a eu aujourd'hui conseil des ministres à l'Elysée. Le président du conseil, M. Bourgeois, a annoncé qu'il a Interdit la circulation en France du journal II Pmêiero, qui se publie à Nice en langue italienne.

La nouvelle causait h. Rome autant de surprise que d'irritation. Depuis si longtemps le Pensiero poursuivait impunément une campagne antifrançaise, qu'on le croyait à l'abri des poursuites judiciaires comme des rig;ueurs administratives. Pouvait-on supposer que le premier coup lui fût porté par un cabinet dont l'avènement venait d'être salué, en Italie, par une chaleureuse bienvenue? Et ce coup partait de M. Bourgeois, un ministre libéral et italophile, un ami personnel de Crispit Quel mécompte I Et aussi quelle indignation I

B Le ministère radical français, » — disait la Tribuna le soir même, — « a fait là ce que n'avaient pas osé faire les ministères opportunistes qui l'ont précédé. Son arrêté ofl'ense la liberté de la presse et la partie italienne de la population niçoise. S'il existe k Nice un parti séparatiste, cette décision lui donnera force et couleur. S'il n'existe -■ pas, elle le créera. »

La Riforma tenait un langage aussi aigre :

Bien que l'expéneace noue eût enseigné que, dans le pays voisin, un ministère, quel qu'il soit, a coutume de suivre, au lien de les réfréner, les courants injustement hostiles à l'Italie, DOus ne nous attendions pas à ce que le nouveau cabinet de Paris s'engage&t aussi vite sur cette vole. Dans cette adminis>

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ISi LA FRANGE ET L'ITALIE

tration il y a des hommes, connue H. Lockroy, qui ont manifesté hautement le désir de faire cesser tout froissement entre les deux pays. Hais on voit maintenant quelle action peuvent exercer certaines associations et certaines ligues, qui se disent inspirées de vues de concordel... Le cabinet radical a, sans opportunité, fourni un nouveau prétexte à ceux qui cherchent à diviser les deux nations...

Le lendemain, la Riforma revenait sur le sujet, pour formuler les observaUons suivantes : « 11 est bon de rappeler qu'à Rome on peut publier des journaux en langue française et s'inspiraot d'une hostilité absolue contre notre pays, sans que la circulation en soit jamais défendue daas le royaume. » A la fin de l'année 1894, trois journaux rédigés en français paraissaient à Rome : l'Italie, le Journal de Rome et la Correspondance de Rome. En novembre 189S, le premier des trois subsistait seul, ministériel achevé. Quant aux deux autres, ils avaient cessé de vivre, à la suite du départ de leurs directeurs, expulsés, comme des criminels, par voie administrative. La feuille de Crispi avait la mémoire courte.

La mesure prise contre le Pensiero n'en était pas moins présentée, par presque toute la presse italienne, comme un acte de provocation et de mauvais voisinage. Bientôt elle faisait l'objet d'une question à la Chambre des députés, qui reprenait ses travaux vers le même temps. Au cours de la séance du 4 décembre, un député du midi, M. Cirmeni, appelait, à ce propos, l'attention du ministre des affaires étrangères sur le défaut de protection des intérêts italiens dans la ville de Nice.

Mais il n'entrait pas dans les intentions de Crispi de grossir l'incident. Avant même que M. Cirmeni prit la parole, le président du conseil faisait observer que a le gouvernement royal n'avait pas à s'occuper des faits sur-

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venus à Nice et à Trieste, parce qu'il s'agissait de qu tions relevant de la politique intérieure de .pays étr gers. » Chargé de répondre à l'interpellant, M. Adam sous-aecrétairè d'État aux affaires étrangères, déclara son tour que le gouvernement royal n'avait pas à in venir à propos d'une question intérieure, d'un i accompli par un gouvernement étranger dans l'exeri incontestable de sa souveraineté. Et le débat se termii sans autre conclusion, après un échange d'observatic dont l'attitude du consul général d'Italie à Nice avait principalement les frais.

L'incident s'était réglé sans éclat, comme il conven mais on en gardait, en Italie, un souvenir amer, qui et promettait le crédit si largement ouvert à notre minisi radical.

Le 21 novembre, après quatre mois de vacances parlement italien reprit ses travaux. La majorité mii térielle revenait encore animée des sentiments de c fiance et de discipline qui avaient permis à Crispi, d la première partie de la session, de faire passer tous projets législatifs et de braver toutes les attaques pers nelles. La preuve en apparaissait dès la seconde séar

En exécution d'un engagement pris avant la proro tion, le garde des sceaux communiquait à la Chambre députés la procédure instruite contre M. Giolitti à pro des fameux u papiers ». Que la phalange ministérii se Ifussât entamer, et l'incident permettait aux dépi: de l'opposition de relever les griefs articulés contre Cri à l'occasion de ses rapporta avec la Banque romaine, péril fut bientôt écarté. Sur la proposition de son pn dent, la Chambre renvoyait le dossier à une commiss spéciale. Sept des commissaires élus, sur neuf, coi

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laîeat parmi les amia déclarés du ministère. Ainsi la majorité se montrait résolue & écarter défiaitivement n la question morale ». Pas plus que parle passé, elle ne voulait marchander son dévouement à Crispi, tenu encore pour l'homme nécessaire.

La constance de ce zèle ne pouvait qu'être encouragée par le nouvel exposé do la situation financière que le ministre du Trésor présentait le 25 novembre. D'après les calculs de M. Sonnino, l'exercice, clos le 30 juin, laissait un boni de quelques centaines de mille francs ; quant au budget en cours, il devait, sauf accident, se solder par un excédent de plus d'un million. C'en était donc fait de la période néfaste, qui s'était prolongée durant des années. L'ère du déficit était close : M. Sonnino te proclamait avec une fière insistance- L'équilibre budgétaire se trouvait désormais assuré, prâce aux économies réalisées, grâce aux sacrifices consentis, grâce à la sagesse de l'administratioQ. Les représentants du pays avaient les meilleures raisons de se féUciter de l'œuvre accompUe et de maintenir leur confiance au ministère.

Ces déclarations ne soulevaient, il faut le dire, qu'un mouvement de discrète satisfaction. D'après la presse indépendante, M. Sonnino était passé maître en l'art de combiner agréablement les chiffres; mais toute son habileté ne faisait pas que la réalité répondît aux apparences. On faisait observer que l'exercice clos se serait soldé par un déûcit de près de cent millions, si l'on n'avait fait intervenir, à la dernière heure, une son^e équivalente provenant de l'cxcédont du « mouvement des capitaux », c'estr-à-dire d'un compte complaisant qui échappait à tout contrôle. Même remarque pour le budget en cours, dont l'excédent était réaUsé grâce à une recotte de même nature. Ce résultat n'était même obtenu qu'eu maintenant

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les prévisions originaires pour les entrées et pour les dépenses ; cependant le produit des contributions diminuait d'une manière continue et le chiffre des dépenses allait croissant pour plusieurs motifs, notamment à cause des frais extraordinaires de la campagne d'Abyssinie, qui commen(.'ait h prendre une fâcheuse tournure. Beaucoup de bons esprits se refusaient donc à partager l'optimianie ministériel. Mais leurs critiques se perdaient dans le concert des dithyrambes officieux. Il fallait autre chose pour ébranler une majorité conGante en l'étoile de son chef et décidée à le suivre jusqu'au bout.

La session fut courte et peu remplie. Elle fournit cependant au gouvernement l'occasion d'exposer ses vues sur la crise orientale et sur les affaires d'Abyssinie, deux questions dont le règlement nous intéressait également à des titres divers.

L'année qui finissait avait vu se poursuivre en Asie- Mineure les abominables violences commencées en 1894 sur les Arméniens par les Turcs. Devant l'indignation du monde civilisé, les puissances avaient dû intervenir, pour rappeler à ses devoirs le gouvernement ottoman^ complice ou tout au moins responsable des horreurs commises au nom d'une politique qui se proposait l'extermination d'une race. Depuis plusieurs semaines, le gouvernement italien maintenait une escadre dans les eaux de l'archipel. Le bruit courait qu'il avait noué une entente avec l'Angleterre, en vue d'une action à deux, qui ris- 'juait de compromettre le concert européen. Dans un discours, prononcé le 28 novembre devant la Chambre des députés, Crispi jugeait bon de dissiper ce soupçon. ■ Nous avons, — disait-il, — envoyé notre flotte en

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Orient; mais nous ne l'avons mise au service de personne. Les six puissances sont maintenant d'accord pour une çeuvre de paix et de civilisation, et l'on peut avoir conGaoce que la paix n& sera pas troublée. Mais si, par malheur, elle devait l'être, les anciennes erreurs ne se renouvelleraient pas, et nos droits seraient sauve-

Il eût été difficile de faire tenir plus de pensées en moins de mots. Les chauvins de la péninsule se croyaient, dès lors, assurés que la flotte royale ne resterait pas à la remorque de l'escadre anglaise, et qu'en cas de congrès, l'Italie ne serait pas réduite, comme en 1878, à la politique des mains nettes. La France, comme les autres puissances, n'en devait pas moins savoir gré à Crispi de son intention déclarée de maintenir l'accord européen.

En ce qui concerne l'Abyssinie, le président du conseil avait fort à faire pour concilier les assurances pacifiques, dont il avait toujours été prodigue, avec l'activité conquérante du général Baratieri, qui venait d'envahir le Tigré, après une série de combats heureux contre les Abyssins. Mais il escomptait le succès final, qui justifierait toutes les initiatives; et il prévenait les critiques par une de ces déclarations épiques, qui caractérisent sa manière :

— H En Afrique, — s'écriait-il, — nous n'avons fait que nous défendre. Ce n'est pas notre faute si, en nous défendant, nous avons été vainqueurs. Ce ne serait pas italien s'il en était autrement. »

Après Crispi, le baron Blanc, ministre des affaires étrangères, développait des explications analogues sur la politique extérieure du gouvernement. Lui aussi insistait sur son ferme propos de consolider l'entente des' puissances afin d'assurer le règlement des affaires arméniennes ; lui aussi ne manquait pas de répudier avec éner-

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gie toute velléité d'action séparée. Quant à l'Afrique, il affirmait qu'après s'être annexé le Tigré, la colonie italienne aurait complété la mesure rationnelle et suffisante de son développement territorial. A son avis, la soumission de l'Ethiopie n'était plus qu'affaire de temps et de circonstances, compte à régler à l'heure que l'Italie jugerait convenable, « personne ne pouvant intervenir , entre elle et Ménélik. »

Les discours des deux ministres ne passaient pas sans > contradiction. Reprenant chacune des questions traitées par eux, M. di Rudini faisait le procès le plus sévère de leur gestion. Les campagnes africaines; la répression à outrance, érigée en méthode de gouvernement et employée comme arme contre les adversaires; l'incertitude de la politique religieuse; les erreurs financières; les fautes de l'administration militaire : tous les points étaient touchés de main de maître. L'orateur ne se bornait point à une œuvre de critique négative; il n'oubliait pas d'indiquer le mode de règlement que comportait, d'après lui, chacune des difficultés signalées. Son discours devenait ainsi un programme complet de gouvernement, le programme de l'administration qui succéderait à celle de Crispi. Personne ne doutait plus que, le jour venu, M. di Rudini ne fût l'homme d'État désigné pour en assurer l'exécution.

Mais l'heure d'un changement de régime n'avait pas encore sonné. Prolongés durant huit séances consécutives les débats se terminaient le 3 décembre, en faveur du ministère, par le vote d'une motion de confiance, qui réunissait 267 voix contre 131.

Quatre jours plus tard (7 décembre), l'avant-garde du corps expéditionnaire itafien en Abyssinie était massacrée, ^ l'Amba-Alagi, par l'armée de Ménélik. Si glorieux qu'il fût pour les armes italiennes, l'échec ne laissait pas que

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no LA FRANCE ET L'ITALIE

d'être grave, puisqu'il entraînait la perte de deux mille hommes et l'obligation, pour les envahisseurs, de reporter leur ligne de défense à plus de cent kilomètres en arrière des positions antérieurement conquises.

A Rome et dans toute l'Italie, la nouvelle éveillait un sentiment de douloureuse inquiétude. Quelques-uns parlaient déjà de mettre fin à une entreprise qui risquait d'aboutir h un désastre; beaucoup se demandaient s'il convenait d'en laisser la direction au seul homme qui ne pût, en raison de ses précédents, entrer en pourparlers avec le Négua. Mais Crispi ne se laissait pas ébranler par un accident et remontait la fermeté de ses amis.

Le 19 décembre, la Chambre des députés lui accordait un crédit de 20 millions, jugé nécessaire pour la suite de la campagne. En même temps, elle votait un ordre du jour, où, tout en s'affirmant de nouveau contraire à une politique d'expansion coloniale, elle exprimait la confiance que le gouvernement saurait tenir haut le prestige des armes italiennes. Enfin elle s'ajournait au 20 juin suivant.

Une fois encore, Crispi se trouvait muni d'une sorte de blanc-seing, qui lui permettait de suivre librement ses inspirations. Il n'était pas homme à faire machine arrière. Avec celle obstination tenace qui faisait, à la fois, sa force et sa faiblesse, il allait de l'avant, prêt à tous les sacrifices et à toutes les responsabiUlés, résolu surtout à ne pas reprendre contact avec le parlement avant le jour oii un succès décisif lui assurerait une glorieuse absolution.

Le 12 janvier 1896, un décret royal prorogeait iiine die la session, qui devait se rouvrir la semaine suivante. Aucun motif n'était donné à l'appui de cette résolution prise en vertu de l'art. 9 du statut, qui confère au roi le

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droit de convoquer les Chambres et de proroger les sessions. Mais le langage de la presse ofQcieuse coufirmait l'opinion généralement accréditée que le gouvernement ne se souciait pas d'affronter le contrôle parlementaire, dans l'espoir qu'une victoire au Tigré lui fournirait une occasion plus favorable de rendre ses comptes aux mandataires du pays.

Malheureusement, les dépêches de l'Erythrée se succédaient de plus en plus alarmantes.

Apre» le massacre de i'Amba-Alagi et la mort héroïque de Tosolli, survenait la capitulation de Galliano à Macallé (21 janvier), C'était l'invasion du Tigré par les Abyssins et l'inaction du général Baratieri lui-même, immobilisé durant des semaines, loin de Massouah, dans un pays hostile, en présence des forces très supérieures du Négus; enfin la bataille d'Adua(l" mars), où, malgré des prodiges de valeur, l'armée royale succombait, écrasée sous le nombre.

Tout était perdu, fors l'honneur.

La nouvelle du désastre parvenait en Italie dans la nuit du 2 au 3 mars. Elle y jetait la consternation. Un cri de colère indignée s'élevait contre le ministère, tenu tardivement pour responsable des fautes commises et du deuil national Sa condamnation était certaine : le mieux était de la prévenir.

Les Chambres étaient convoquées pour le 5 mars. Au début de la séance, Crispi annonçait que le cabinet était démissionnaire. Le parlement s'ajournait sans débats, obligé d'attendre la solution de la crise, pour délibérer sur la situation et faire le départ des responsabilités. Mais, au Sénat comme à la Chambre des députés, des réunions privées fournissaient aux représentants du pays

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m LA PRAHCE ET L'ITALIE

le moyen de se prononcer contre toute combinaîsoa

impliquant le maintien de tout ou partie du ministère

déchu.

Ainsi Grispi disparaissait de la scène, sous le coup de la réprobation générale. A cette fin lamentable aboutissait la quasi-dictature, qu'il avait exercée durant vingtsix mois ! Quel emploi avait-il fait de ses pleins pouvoirs? Quelle part lui revenait dans le désastre national^ oîi il ne voyait sans doute qu'un accident de guerre et une trahison de la fortune? Avait-il bien mérité de son pays, comme il en conservait l'intime conviction?

Ses compatriotes ont seuls qualité pour répondre à ces questions. Au point de vue où je dois me tenir, c'est-àdire au point de vue de nos rapports avec l'Italie, je me crois seulement autorisé à déclarer que sa gestion avait été sans résultats profitables. D'autres, moins indulgents, ne manqueraient peut-être pas d'arguments pour en faire le procès et conclure par un jugement rigoureux. Quoi qu'il en fût, les deux années de son second consulat ne pouvaient être enregistrées que conune un temps perdu pour notre œuvre de rapprochement. Comme amis de l'ItaUe, nous déplorions la catastrophe qui précipitait la chute de Crispi; mais, à ce titre même, nous ne pouvions qu'envisager avec une satisfaction mêlée d'espoir l'arrivée des hommes courageux qui allaient accepter son héritage et dont l'administration s'inspireraitd'autres méthodes.

Avant d'aborder cette période nouvelle, il convient de revenir sur l'entreprise d'Abyssinie, où s'abîmait la fortune de Crispi. J'en ai volontairement laissé de côté l'histoire depuis 1891, c'est-à-dire depuis la rupture de Ménélik avec l'Italie. Cette étude ne serait pas complète, si une place n'y était ménagée aux événements qui avaient

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CHUTE DU MINI8TÉHE CRISPl iT3

amené Ib collision fatale. Du reste, ces événements n'ont pas été sans exercer parfois une influence sur nos relations avec l'Italie : le rapide exposé qui va suivre contribuera à démontrer la correcèon de notre attitude, durant les phases successives de la campagne, et l'injustice des soupçons souvent formulés contre nous

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