L'ENTREVUE DU MAREB

«nga^cs entre les deux gouvernements pour une délimitation des zones respectives d'influence dans l'Arrique orientale : on sait comment ils avaient été interrompus, en juin, lors du renouvellement anticipé de la Triple- Alliance. Bien qu'on se fât appliqué, de part et d'autre, à conserver à ces pourparlers un caractère confidentiel, quelque chose en avait Iranspiré. L'insuccès nous en était imputé dans la péninsule, où l'on opposait à nos résistances les facilités dont l'Angleterre s'était montrée prodigue dans ta négociation des protocoles des 2i mars et 15 avril.

Après sa rupture avec Antonetli, Ménélik avait adressé à plusieurs puissances européennes une lettre circulaire, pour affirmer sa souveraineté et protester contre le protectorat revendiqué par l'Italie. Au mois de septembre suivant, le cabinet de Rome était chargé par le cabinet de Londres de transmettre au Négus la réponse de la reine Victoria. Les journaux italiens faisaient ressortir la correction d'un procédé qui attestait, de la part de l'Angleterre, la volonté persistante de se servir de l'intermédiaire de l'Italie, sans tenir compte des protestations abyssines. Ils en tiraient argument pour se plaindre de la France, qui avait fait parvenir directement sa réponse au Choa, par l'intermédiaire de son résident à Obock. Pouvaientils être touchés des objections de notre presse, unanime à démontrer que nous n'avions pas à reconnaître un protectorat contesté par le principal intéressé et dont le respect n'était pas assuré par l'entretien d'une autorité suffîsante, conformément aux articles 34 et 35 de la déclaration de Berlin?

En décembre 1891, on apprenait que Ménélik envoyait à Paris une mission chargée de porter au président de la République une lettre autographe, une décoration et des

lit placée sous la direction d'un qui résidait depuis plusieurs s et que les Italiens considédéclaré de leur influence. Inulion produite dans la péninsule le les envoyés du Négus trou-

notés successivement et corn- } journaux des deux pays en ques incessantes. Aucun effet it pour les rapports des deux iquaient, par un commun désir es proportions. Mais l'opinion lement impressionnée à Borne , nous considérer comme des e coloniale où l'Italie était eupour responsables des écliecs il n'y avait qu'un pas à franléquent, de noter, dès l'origine, ouvera la clef des malentendus iQsuite entre les deux pays.

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