DÉNONCIATION DU TRAITÉ DOCCIALLI

nous ayons à redouter de lui quoi que ce soit; d'ailleurs noue y sommes Torts et respectés.

Ces déclarations ne laissaient subsister aucun doute sur le système auquel le gouvernement italien entendait se tenir. Il était évidemment résolu à se consolider ' en Erythrée. Quant à ses rapports avec le Négus, il estimait qu'ils continueraient à être régis, jusqu'à nouvel ordre, par le traité d'Uccialli, et que les stipulations de cet acte devaient être respectées par les puissances. Du reste, son intention n'était pas d'en imposer par la force l'observation à Ménélik, puisqu'il espérait arriver, par des négociations amiables, à une entente réservant à l'Italie la situation privilégiée que la politique de Crispi s'était efforcée de lui assurer en Ethiopie.

Dans son discours. Brin avait pris acte, avec un empressement significatif, de l'assentiment donné par certaines puissances à ses théories internationales concernant la validité du traité d'Uccialii. Que l'Angleterre, l'Allemagne et l' Autriche-Hongrie continuassent à recon-j naître le protectorat itahen, il n'y avait là rien qui fût denature à surprendre, étant connus les rapports des quatre' puissances, le peu d'intérêt que les affaires d'Abyssinie offraient pour les cabinets de Berlin et de Vienne, la collaboration que l'Angleterre et l'Italie se prêtaient, depuis des années, sur la mer Rouge. Mais l'orateur avait fait entendre, en outre, que la France elle-même avait implicitement donné son assentiment aux revendications italiennes, en déclarant qu'elle ne répondrait pas à la lettre de Ménélik. Il y avait, sur ce point, un malentendu ou une équivoque. Notre ministre des affaires étrangères, M. DeveUe, avait bien déclaré à l'ambassadeur d'Italie qu'il n'avait pas répondu à la notification du Négus et

b,GoO(^lc

LA FHA^CE KT L'ITALIE ■■■■■■ait pas l'iiilcntion d'y n'pondre; mais sa résolu- 'iiispirait pas des motifs qu'on pouvait lui attriipf'S le discours de Brin. Le gouvernement de la ue, n'iivant pas reconnu le traité d'IIccialli, î àrintcrprcler, ni à prendre parti dans les débats ulevaît l'interprétation. Sa réserve ne signifiait qu'il reconnût le traité ni qu'il donn&t son adlicnterprétation de l'Italie. C'est un fait qu'il connoter et sur lequel des explications échangées i deux gouvernements n'ont dû laisser aucun

vait annoncé que le gouvernement royal pours démarches commencées en 1892, pour trouver ■ion amiable des diflicultés soulevées par l'inter-

de l'article 17. En effet, le docteur Travers!

renvoyé au Clioa, muni d'instructions conci- . chargé de reprendre les négociations. Des déle Massouah annonçaient déjà son arrivée à iaba, résidence du Négus, près duquel il avait n accueil encourageant. Puis le silence se faisa mission, et de longs mois se passaient sans e nouvelle permît d'un escompter le succès. Le icn do surprenant si, comme le général Baratieri ard révèle dans ses mémoires d'Afrique, le né- " italien était « chargé de présenter à l'empereur

formules contenant toutes le principe que 3 resterait dans la sphère d'influence de l'Italie ». était fermement résolu à repousser tout accord nt l'idée du protectorat, quelle que fût d'ailleurs ion de la formule.

is (le septembre 1893, le gouverneur de l'Éryit appelé en Italie, pour s'entendre avec le gount sur l'administration de la colonie qui allait

DENONCIATION DU TRAITÉ D'UCCIALLI ÏOI

être, conformément à un vœu du parlement, raltachée au ministère des affaires étrangères, avec un budget unique. Il voyait, dit-il, toutes ses \'ues approuvées par Brin, et obtenait même l'autorisation de concerter avec Mangascia une entrevue solennelle.

Baratieri se trouvait encore à Rome, en novembre 1893, quand les affaires de la Ban(|ue romaine provoquaient la chute du ministère Giolittî.

Comme on vient de le voir, la dénonciation du traité d'Uccialli n'avait provoqué aucun changement radical de direction dans la politique suivie par le précédentcabinet. Le gouvernement royal n'avait pas abandonné l'idée de maintenir son protectorat, ni par conséquent cessé de reconnaître les droits de Ménélik sur l'Abyssinie tout entière, afmde ne pas compromettre la valeur des revendications italiennes au regard des puissances; il n'avait pas non plus renoncé à l'espoir de ramener le Négus par d'amicales négociations. Mais il encourageait en môme temps le gouverneur de l'Erythrée à continuer des rapports directs avec les ras du Tigré, à entretenir leur amitié, à assumer, en quelque sorte, à leur égard, le rôle de protecteur contre le Choa. Baratieri insiste, dans ses mémoires, sur l'énorme difficulté qu'il y avait ii à concilier ces deux politiques oscillantes, sans créer des soupçons, des embarras et des craintes, qui devaient augmenter l'aversion de Ménélik contre les Italiens et leur aliéner Mangascia. »

Le seul résultat du système, où MM. Giolitti et Brin avaient jugé opportun de persévérer durant leur gestion de dix-neuf mois, avait été de réserver les titres revendiqués sur l'Abyssinie et le statu quo territorial en Erythrée. On va voir le parti que l'administration plus entreprenante de Crispi allait tirer de la situation.

b,GoO(^lc