TRAITÉ DE PAIX

ENTRIC LE BOYACHB D'iTALIK ET LE ROVAUIIB d'ÉTHIOPIB

Au nom de la Très-Sainte Trinité.

S, M. Ilumbertl", roi d'Italie, et S. M.Ménéiîk II, empereur d'Ethiopie, désireux de mettre fin à la guerre et de faire revivre leur ancienne amitié, ont stipulé le traité suivant.

Pour conclure cetraité, S. H. le roi d'Italie a délégué, comme son envoyé plénipotentiaire, le major docteur César Nerazzini, chevalier des saints Maurice et Lazare, officier de la Couronne d'Italie. Les pleins pouvoirs du major Nerazzini ayant élé reconnus en bonne et due forme, S. Esc. le major Nerazzini, au nom de S. M. le roi d'Italie, et S; M. Hénélik II, empereur d'Ethiopie et des pays ûalla, en son propre nom, ont convenu et conclu les articles suivants :

Article premier. — L'état de guerre entre l'Italie et l'Ethiopie a pris dérmitivement fin. En conséquence, il y aura paix et amitié perpétuelles entre S. H. le roi d'Italie et S. M. le roi d'Ethiopie, ainsi qu'entre leurs successeurs et sujets.

Art. h. — Le traité conclu à Outchalé (Uccialli) le 25 miazia I88I (correspondant au i mai 1889), est et demeure définitivement annulé, ainsi que ses annexes.

Art. ni. — L'Italie reconnaît l'indépendance absolue et sans réserve de l'empire éthiopien comme État souverain et indépendant.

Art. IV. — Les deux puissances contractantes n'ayant pu se mettre d'accord sur la question des frontières, et désireuses cependant de conclure la paix, il a été convenu que, dans le délai d'un an à dater de ce jour, des délégués de confiance de S. M. le roi d'Italie et de S. M. l'empereur d'Ethiopie établiront, par une entente amicale, les frontières définitives. Jusqu'à ce que ces frontières aient été ainsi fixées, les deux

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parties contractantes conviennent d'observer le itatu quo ante, s'interdisant strictement de part et d'autre de franchir la frontière proTÎsoire, déterminée par le cours des rivières Mareb, Belesa et Mouna.

Aht. V. — Jusqu'à ce que le gouvernement italien et le gouvernement éthiopien aient, d'un commun accord, fixé leurs frontières définitives, le gouvernement italien s'engage à ne faire de cession quelconque de territoire à aucune autre puissance. Au cas où il voudrait abandonner de sa propre volonté une partie du territoire qu'il détient, il en ferait remise à l'Ethiopie.

Art. VI. — Dans le but de favoriser les rapports commerciaux et industriels entre l'Italie et l'Ethiopie, des accords ultérieurs pourront être conclus entre les deux gouvernements.

Abt. tu. — Le présent traité sera porté à la connaissance des autres puissances par les soins des deux gouvernements contractants.

Art. vni. — Le présent traité devra être ratifié par le gouvernement italien dans le délai de trots mois à partir de ce jour.

Abï. IX. — Le présent traité de paix, conclu ce jour, sera écrit en amharigna et en français, les deux textes absolument conformes, et fait en deux exemplaires, signés des deux parties, dont un restera entre les Slains de S. M. le roi d'Italie et l'autre entre les mains de S. M. l'empereur d'Ethiopie.

Ëtant bien d'accord sur les termes de ce traité, S. M. Ménélik II, empereur d'Ethiopie, en son propre nom, et S. Exe. le major docteur Nerazzini, au nom de S. M. le roi d'Italie, l'ont approuvé et revêtu de leurs sceaux.

Fait à Addis-Ababa, le dix-sept tekemt mil huit cent quatrevingt-neuf (correspondant au 26 octobre 1896),

Haggiore Cbsar Nbbazzini Sceau de UAnâlit. inviato pleuipotenziario

di 8. M. il r6 dlt&lia.

Le traité de paix était complété par une convention annexe réglant te sort des prisonniers de guerre.

Uétlarés libres, ceux-ci devaient être conduits au Harrar, puis dirigé» sur Zeila, dès que le Négus aurait reçu avis de la ratification du traité principal. Il élait convenu qu'il serait tenu compte au gouveruement éthiopien des frais occasionnés par l'entretien et la concentration des captifs; mais le montant de cette indemnité n'était pas fixé, le Négus s'en remettant entièrement, sur ce point, à l'équilc dn gouvernement italien.

Cpt exposé détaillé des stipulations intervenues me dispense de longs commentaires. La paix signée replaçait les parties contractantes dans les conditions où elles se trouvaient deux ans plus tôt, avant le mouvement tenté par le gouverneur de l'Erythrée pour mettre la main sur le Tigré. Il restait, il est vrai, à délimiter la nouvelle frontière; mais les bases en étaient fixées au Mareb, c'est-à-dire à la ligne convenue depuis six ans. Enfin rien ne subsistait plus du traité d'Uccialli, cause première et permanente du différend; si l'Italie y perdait des titres contestables à un protectorat difficile, elle conservait dans l'est africain la situation privilégiée que lui conféraient ses établissements de l'Erythrée et les arrangements passés tant avec l'Angleterre qu'avec le sultan de Zanzibar. Tous comptes faits, il n'y avait qu'une voix, au dehors, pour rendre liommage à la modération du Négus et considérer la transaction intervenue comme conforme à la dignité et aux intérêts des contractants.

Dès ta première heure, on en jugeait de même en Italie. A Rome et dans les provinces, il était évident, d'après les commentaires de la presse, que la nation ne tenait pas pour trop chèi^ment payée, par les concessions faites, la satisfaction de voir écartée l'éventualité d'une guerre nouvelle et d'obtenir la: libération des prisonniers.

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Ce sentiment se manifeslail avec une telle force que le gouvernement royal n'hésitait pas à envoyer d'urgence à Nerazzini l'autorisation de ratifier les accords conclus. Le télégramme rédigé ad hoc lui était expédié le !7 novembre, moins de quarante-huit heures après la réception de la dépêche de Zeîla annonçant la signature de la paix.

D'aprfes la constitution, le traité du 26 octobre n'avait pas, pour devenir définitif, à être soumis à la sanction parlementaire. Le gouvernement royal n'en prenait pas moins la résolution de réunir les Chambres, qui étaient encore en vacances, pour leur communiquer les résultats de sa diplomatie. Ce n'était pas seulement la liquidation de l'entreprise africaine qu'il allait proposer à leur examen; il avait, en outre, à obtenir leur sanction pour d'autres accords passés avec la France, durant les mois précédents, en vue du règlement de la question tunisienne. Je me borne à les mentionner ici, me réservant de donner, dans le chapitre suivant, un exposé complet de cette importante négociation, qui ouvrait décidément la voie au rapprochement politique et économique des deux pays.

A peine réunie, la Chambre italienne des députés abordait les affaires d'Afrique, qui formaient l'objet de nombreuses interpellations. Les premiers discours prononcés permettaient d'apprécier le revirement que les récentes épreuves avaient provoqué dans les esprits, en ce qui concernait les idées d'expansion coloniale. Les plus chauds partisans do ces idées comprenaient l'impossibihté d'en reprendre la défense. Crispi lui-même ne tentât pas une intervention pour justifier sa politique. Ses adversaires allaient jusqu'à suggérer de compléter la liquidation commencée, en évacuant l'Erythrée; et, dans

leurs rangs, on comptait, à côté d'un certain nombre de radicaux, quelques hommes considérables de la droite, comme le duc de Sermoneta, qui avait alors abandonné le ministère des alFaires étrangères.

M. Rudini réagissait avec vigueur contre d'aussi excessives propositions. Dans sa réponse, il exposait les motifs qui l'avaient décidé à accepter la responsabilité des affaires, au lendemain de la catastrophe d'Adua, et les principes qu'il s'était efforcé de faire prévaloir dans les négociations. Ce n'était pas sans amertume qu'il avait conclu le traité do 26 octobre, en pensant à tant de sacrifices inutilement faits en Afrique; mais il était convaincu d'avoir accompli une œuvre salutaire par la signature d'une paix qui rendait à l'Italie la liberté de ses mouvements et les moyens de soutenir son rflle de grande puissance en Europe. Quant à ses vues pour l'avenir, elles n'avtiient changé que sur un point depuis 1891, les événements passés ne permettant plus de restreindre l'Erythrée au triangle Massouah-Khéren-Asmara. On devait, à son avis, abandonner l'idée d'en faire une colonie militaire, pour la transformer en une colonie purement civile et commerciale. Pouvait-on y parvenir dans des conditions concordantes avec les moyens et les ressources que le pays était en mesure d'y consacrer, sans compromettre des intérêts supérieurs? Il voyait de sérieux motifs de l'espérer, et il s'en autorisait pour demander que l'examen de ia question fût renvoyé à d'autres temps.

Imbriani insistait pour que la motion relative à l'évacuation fût discutée immédiatement; mais, le président du Conseil en réclamait l'ajournement et posait sur ce point la question de confiance. Le 2 dé-

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cembre 1R96, le ministère obtenait gain de eau 184 voix contre 26.

C'était la consécration définitive de la paix af el des rapports nouveaux, établis par le traité du tobre entre l'Italie et l'Abyssinie.

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