YORK-TOWN, ATTAQUÉ PAR TERRE ET PAR MER, CAPITULE

Washington voulait toujours attaquer dans le Nord, et Rochambeau dans le Sud. Malgré Chastellux, qui s'y trompait, et qui se flattait d'avoir vaincu son entêtement — les hommes d'esprit ont de ces pas de clercs — ■ Rochambeau tenait bon . Au retour de la conférence de Weatherfied, il écrivit à Grasse, le 28 mai : Venez ! l'Amérique est en détresse. Amenez-nous de Saint- Domingue le corps du marquis de Saint-Simon, obtenez des colons 1.200.000 livres, et apportez-les-nous. Avec vous, nous pourrions enlever New-York ; mais il vaudrait mieux enlever Charlestown. Quant à Barras, il le persuada de désobéir aux instructions du ministère : en principe, si le corps expéditionnaire quittait Rhode-Island, il devait conduire ses vaisseaux au mouillage plus sûr de Boston : c'était, par mer, à cent lieues de New-Port; d'après le régime des vents, la jonction de Barras avec l'amiral de Grasse pouvait être retardée d'un mois. Barras eut l'excellent esprit de consentir à demeurer au plus près de son cadet. Il fit cette noble déclaration, que nous a conservée Rochambeau : « Personne n'est plus intéressé que moi à l'arrivée de M. de Grasse dans ces mers. Il était mon cadet; il vient d'être fait lieutenant-général. Dès que je le saurai à portée d'ici,

LA GUERRE DE L'L\DEl'Ei\DAi\CE.

je mettrai à ia voile pour servir sous ses ordres. Je ferai cette campagne, je n'en ferai pas une autre. » Personne, dans le conseil, n'osa plus hésiter. Ce brave et digne homme avait une kvae patriote.

Des lettres s'égaraient, assez spirituellement. C'était fort bon déjà que Clinton crût Rochambeau décidé à rompre la cérémonie, et à lui aller faire visite à New-York ; là-dessus, le texte des entretiens de Weatherfied, tombant entre ses mains, le tranquillisa dans son erreur : il sut par là combien Washington répugnait à une expédition immédiate dans le Sud. Puis, ce fut une lettre de Barras à La Luzerne, lui annonçant Pintention de conduire la flotte à Boston. Une lettre de Rochambeau à La Luzerne eut le même sort, et celle-là c'eût été ^dommage que Clinton pût la comprendre ; mais elle était chiffrée, et personne, à New- York, ne vint à bout de Ténigme.

Le 8 juin, on vit à New^-Port M. de Lauzun, qui arrivait de New-Windsor : il apportait un message de Washington. Le lendemain, ordre de se préparer à lever le camp. Le lo, à cinq heures du matin, la brigade de Bourbonnais s'embarque, elle est à Providence à neuf heures du soir, ne trouve ni paille ni bois, couche, par la grâce des magistrats, « dans de grandes maisons vides », campe le ii sur les hauteurs qui dominent Providence à l'Ouest; le même jour, la brigade de Soissonnais la rejoint. Rochambeau ne laissait à Rhode-Lsland, pour protéger la flotte, qu'environ 1.200 miliciens, et la plus grande partie des 450 recrues qui venaient de débarquer à Boston.

Il fallut huit jours pour rassembler les chevaux de l'artillerie et de l'hôpital ambulant, les bœufs qui traîneraient les équipages. Pendant ce temps-là, AVashington communiquait à Rochambeau les nouvelles alarmantes venues de Virginie : « L'ennemi, ayant concentré ses forces, marche au travers de cet Ktat presque sans opposition, le corps du marquis étant trop

LA IRAXCE ET L AMERIQUE

petit pour rien faire. » — « LVirniée anglaise, d'une force considérable, est entre RichnKjnd elFredericksbourg ; -a destination n'était pas certaine, mais, vu sa supériorité, elle a la liberté d'aller où elle voudra » lit Rochambeau d^écrire à Grasse, le 1 1 juin : i( Je ne dois pas vous dissimuler, monsieur, que ces gens ci sont k bout de voie de leurs moyens, que Washington n'aura pas la moitié de troupes de ce qu'il comptait avoir, et que je crois, quoi qu'il se cache sur cela, qu'il n'a pas à présent 6.000 hommes, que M. de I.a Favette n'a pas i.ooo hommes de troupes réglées avec les milices pour défendre la ^^irginie, et à peu près autant qui sont en marche pour le joindre; que le général ^Treene a été faire xw^e-. pointe siu" Cambden où il se fait repousser, et que j'ignore quand et comment il se réunira à M. de La Fa3^ette. » — Et le i6 : « Le général Washington n'a qu'une poignée de monde, qu'il pourra peut-être porter à 7.000 ou 8.000 hommes. L'armée de Cornwallis est au milieu de la Virginie, entre Richmond et Fredericksbourg. . . Vous sentez d'après cette position combien il est urgent que vous ameniez des troupes avec vous ; ce pays-ci est aux abois, et tous les moyens lui manquent à la fois : le papier continental est anéanti. » Le même jour, au marquis de Ségur, ministre de la Guerre : a Le pauvre marquis de La Fayette, avec son détachement, se retire au-devant d'un autre détachement des troupes de Pensylvanie que lui mène le général Wa3me. »

Nous ne sommes pas inquiets autant que Tétait Rochambeau sur le sort de Greene; nous savons que Cambden a déjà été évacué par lord Rawdon, que Ninety-Six le sera bientôt. Et c'est le moment de dire que La Fayette faisait, tout comme Greene, fort bonne figure en Virginie. La vérité est qu'il était

LA GUERUE DE L'IA'DEl'E NUANCE.

parti pour le Sud avec un léger dépit. Washington lui faisait honneur, en l'envoyant se mesurer avec un adversaire tel que lord Cornwallis. Mais le marquis se plaignait à Hamilton, confidemment, d'être éloigné du Nord, juste au moment où le corps français allait se battre. L'avenir le consolera. Il faisait d'ailleurs tête aux difficultés avec une bonne humeur intrépide; auprès de lui, personne n'osait être chagrin. D'abord, ses hommes n'avaient ni chemises ni souliers ; il emprunta sur son crédit aux négociants de Baltimore 2.000 livres sterlings pour acheter de la toile, des chapeaux et le reste. Les dames de Baltimore, qui lui donnèrent un bal à son passage, piquées d'honneur par l'exemple des dames de Philadelphie, se chargèrent de tailler et coudre les chemises. Mais tous ces soldats du Nord, qu'il emmenait, avaient des préjugés sur l'insalubrité du Midi ; même avec des chemises, ils n'étaient pas contents d'aller si loin; ils désertaient, La Fa3^ette, il faut le dire, en fit pendre un ou deux, pour Texemple; mais il avait d'autres moyens de persuasion : il mit bravement à Tordre du jour, que l'expédition serait dangereuse, difficile, qu'il espérait n'être pas abandonné de ses hommes, mais « que quiconque voudrait s'en aller le pouvait à l'instant ». Il assure que, depuis, il n'eut plus un déserteur, et que même un sous-officier qu'un mal de jambe empêchait de suivre à pied, « loua à ses dépens un charriot pour ne pas se séparer de lui. » A défaut des houzards de Lauzun, qu'il aurait souhaité d'avoir, il eut des dragons du terroir : les jeunes gens de Baltimore se formèrent en compagnie de volontaires.

Le voilà donc en route. Il était rendu à Richmond avant le générai Philipps, qui avait récemment amené des renforts de New-York. C'était le 29 avril; il avait fait, depuis Baltimore, 200 milles à marche forcée, avec i .200 réguliers et 2.000 miliciens. La Fayette sauva les magasins de Richmond; le pillage

LA FRANCE ET L'AMÉRIQUE

en eût été fatal. Philipps n'osa pas l'attaquer, et le marquis profita de l'avantage de la surprise pour faire avec du canon une forte reconnaissance sur Pétersbourg, au sud de la rivière James, ce qui servit à faire filer vers la Caroline un convoi de munitions et d'habillements dont Greene avait grand besoin. Philipps mourut, Arnold le remplaçait : La Fa3^ette refusa de correspondre avec un traître. Il ne pouvait moins faire; mais son procédé eut sur le moral des troupes le plus heureux effet, et fit grande impression en Amérique. Il mettait Arnold dans une position si fausse, que le commandement anglais dut l'éloigner. Mais le 20 mai, Cornwallis fit sa jonction avec la division de Pétersbourg ; il avait 5.000 hommes, etl'avant-garde de Tarleton, 300 chasseurs, était montée sur les meilleurs chevaux de la Virginie, qu'il s'était procurés par les nègres ; « semblables à des oiseaux de proie, ils arrêtaient tout ce qu'ils pouvaient voir )). La Fa5^ette n'était v même pas assez fort pour se faire battre ». Il ne pouvait commander les rivières navigables. Il fit sagement en abandonnant la rive droite de la rivière James, et en se concentrant à Richmond. Le renfort de 800 Pensylvaniens se faisait attendre. Si La Fa3^ette avait livré bataille, il aurait été mis en pièces. S'il avait refusé le combat, le pays, (( un pays où les lois étaient sans force, et le gouvernement sans énergie », se serait cru abandonné. Il se résolut donc à faire une guerre d'escarmouches, sans trop s'engager, et en se gardant de (( cette cavalerie que les miliciens redoutent comme si c'étaient autant de bêtes sauvages ». C'est ainsi qu'il dut abandonner Richmond, gagner le haut pa3^s, afin de garder ses communications avec Philadelphie, évacuer en juin les magasins de Fredericksbourg, se retirer jusqu'àRaccoon-Fors, toujours au-devant des Pensylvaniens du général M^a^me, qui arrivèrent enfin.

Cornwallis n'osa pas s'enfoncer plus loin ; il revint sur ses pas : ses dragons faillirent enlever, à Charlottesvillé, l'assemblée

de Virginie ; un détachement se porta sur Point-of-Fork, où Steuben formait 700 recrues, et jeta dans la rivière les canons, les munitions, et tout ce qu'il put trouver des provisions de bouche. La Fayette laissait aller; mais dès qu'il eut ses Pensylvaniens, à son tour, lestement il courut après Cornwallis. Les Anglais étaient à Elk-Island, à une marche des magasins, qu'il fallait sauver. La Fayette coupa au plus court, par un chemin que le lord ne connaissait pas, la nuit; au jour, il se trouva dans une position inexpugnable, entre Cornwallis et les magasins, « dont la perte aurait entraîné celle de toute l'armée du sud ». Ceci se passait à la mi-juin. Là-dessus, Steuben rejoignit le marquis : les effectifs américains s'élevèrent à 5.000 hommes. Sans doute, disait La Fayette à Washington le 28 juin, « on aura exagéré nos forces, et notre air de hardiesse aura confirmé cette erreur ». Tant est que Fennemi fut « si obligeant qu'il se retira » devant lui. Richmond fut évacué le 20 juin par les Anglais ; ils allaient vers AA^illiamsburg. Six cents 7'iflenien, montagnards prêts à tout, excellents tireurs, agiles comme des chats, donnaient encore plus d'assurance à La FaA^ette. Et en somme, pendant que Rochambeau se demandait comment le pauvre La Fa3^ette se tirerait des griffes de Sa Seigneurie, Thcureux La Fayette repêchait les vieilles armes et le canon jetés à l'eau, et. un peu étonné de ce retour de fortune, qu'il accueille avec modestie, il se dit : Vais-je donc poursuivre lord Cornwallis !

Cependant, le 18 juin, l'armée quittait Providence; elle savait seulement qu'elle se rendait « à la rivière d'Iiudson », pour y attendre des ordres. Mathieu Dumas reçut du maréchal général des logis, M. de Béville, « l'ordre de précéder les

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colonnes et d'indiquer les camps et les positions » que les régiments devaient successivement occuper, u- Les différentes missions do]:it ^il: avait été chargé, et surtout celles de rétablissement des qu;utiers de Lauzun, dans le Connecticut. lui] avaient fourni l'occasion de reconnaître le pays et les principales communications entre Rhode-Island et la rivière du 2\(jrd. » Parmi les officiers, quelle C[ue fût Tallégressc universelle, il n'y en avait pas de plus heureux que Closen. Entre Providence et Boston, il lui semble cheminer en Paradis. Toutes les routes étaient bordées d'acacias en fleurs, dont la délicieuse fragrance embaumait Paii'. Il grimpait aux clochers, pour découvrir l'harmonieuse beauté des horizons. Aux bivouacs, les habitants arrivaient en foule ; ils adoraient la musique militaire ; officiers et soldats se mêlaient pour faire danser les Américaines : c'était la fête de l'égalité, a les premiers fruits de l'alliance ».

La chaleur était si forte, qu'on dut ne marcher que la nuit ; les chemins étaient souvent boueux et « enfondrants » ; c'était un rude travail de traîner Partillerie de campagne, les lourds wagons du ravitaillement, les charriots portant les bateaux plats pour le passage des rivières. Le pauvre abbé Robin, par humilité je pense, osait dire qu'un tel tracas était inhumain : ô scandale, « j'é.cris souvent, faute d'encre, avec le suc du fruit d'une herbe!... dès deux heures du matin, les bru3'antes roulades du tambour m'ordonnent de m'arracher de dessus mon grabat... Etendu sur la poussière, haletant de soif, j'ai souvent désiré, comme le riche, qu'un autre Lazare trempât son doigt dans Peau pour désaltérer ma langue desséchée... Nos jeunes chefs, élevés dans Paisance et la mollesse, supportent ces fatigues avec un courage qui me fait rougir de ma faiblesse... Ils encouragent les soldats, en marchant à leur tête à pied. » Le vicomte de Noailles donnait l'exemple ; et les Américaines lui comptaient pour le titre le plus flatteur d'être le beau-frère du mar-

LA GUERRE DE IJ INDEPENDANCE

quis : c'était une distinction très recherchée, de danser avec lui.

A partir de New-Town, où Tarmée campa le 27 juin, on entrait dans la zone du danger. Rochambeau détacha une avantgarde. Pendant la nuit du 30 au i*"' juillet, il reçut de Washington un courrier qui hâta son départ; le 2, en doublant la marche, on était à Bedford ; et ce même jour, la légion de Lauzun, à peine relevée d'avant-garde, repartit, avec les dragons de Sheldon, pour aller, disait-on, « à la poursuite de 400 tories qui avaient enlevé des bestiaux ». Deux-Ponts le croyait. Mais l'affaire était plus sérieuse.

Washington, informé que l'ennemi avait dispersé ses forces, (( qu'il avait même fait un assez gros détachement dans les Jerseys », crut pouvoir enlever par surprise le Fort Washington, avec l'espoir, sans doute, qu'une fois maître de cette clef des fortifications de New-York, il emporterait la ville. Voilà pourquoi il demanda Lauzun. Le duc se plaint fort dans ses Méynolres du général Lincoln, avec qui lui-même opérait. Au lieu de le laisser surprendre le poste ennemi, les Américains se seraient amusés à fusiller, auraient donné l'alarme, provoqué une sortie des forces anglaises, dont il est sûr. finalement, que Lincoln ne put soutenir le choc. Il se replia, couvert par Lauzun. On admettra sans peine que les troupes françaises fussent a harassées ». A¥ashington recueillit Lincoln, battu, mais non défait : il montra la plus grande joie à revoir Lauzun, et, à l'ordre, « donna à sa division les éloges les plus flatteurs... »

Son armée était déjà campée au point fixé pour la jonction ; il alla voir le corps français à North-Castle le 5 juillet; le lendemain, « après une marche très longue, très fatigante, par une chaleur affreuse », nos troupes « se réunissaient avec l'armée américaine au camp de Philippsbourg, à trois lieues de Kingsbridge, premier poste de l'ennemi dans l'i le de New-York ». Deux- Ponts précise : « La droite des deux armées est appuyée à un

LA FHA.XCE ET VAMERIOVK.

vallon et est placée sur une hauteur très élevée et très roide. qui domine ce vallon ; au centre est un fond dans lequel coule un petit ruisseau ; ce fond, qui sépare les Français d'avec les Américains, a des bords très élevés et très escarpés. La gaviche est appuyée à un petit ruisseau, très voisin de Bronk-River sur laquelle nous avons des postes. Le front du camp est couvert de bois, et nous n'avons rien à craindre pour nos derrières. I>a lég'ion de Lauzun, campée à White-Plains, à quatre milles de notre gauche, nous assure de ce côté-là ; toutes les avenues imaginables sont garnies de postes avancés. »

Washington était content. Rochambeau pouvait lui dire que les PVançais « avaient traversé le Connecticut sans la moindre plainte, n'y ayant reçu que des bénédictions ». Il écrivait à Barras, de AVhite-Plains, le 8 juillet, u Nous avons fait la marche la plus rapide... sans une seule plainte, et sans laisser un homme derrière nous, excepté dix amoureux de Soissonnais, qui auront retourné voir leurs miaîtresses à New-Port, et que je vais faire rechercher... Notre jonction s'est faite avec un grand applaudissement de la part des Américains. » Et à ^l. de Ségur : « Nous avons fait 220 milles en onze jours de marche. Il n'y a pas quatre provinces dans le royaume de France, où nous eussions pu voyager avec plus d'ordre, d'économie, et sans manquer de rien. »

Et le résultat de la jonction, c'est que Clinton ne pouvait plus s'embarquer avec des troupes, comme il l'avait espéré, pour descendre dans la baie de la Chesapeake, et, par le Maryland, la Pensylvanie et les Jerseys, revenir sur AVashington, le réduire à la défensive sur la rive orientale de THudson, couper les communications entre le Nord et le Sud.

La vie était douce au camp ; laissons-le dire à Mathieu Dumas, qui me paraît un exemple de gaieté virile et sérieuse : « Mon ami Charles de Lameth, les deux frères Berthier. récemment

LÀ GUERRE DE L'hWDEPEA'DANCE.

arrivés de France [rappelons-nous], et adjoints à notre étatmajor, et moi, nous avions établi notre bivouac près du quartier général de notre chef M. de Béville, dans une position très , agréable, entre des rochers et sous de magnifiques tulipiers. Nous nous amusâmes à orner le petit çspace où nos canonnières étaient tendues, et nous en fîmes en peu de temps un fort joli jardin. Le général Washington parcourant la ligne voulut nous . voir. Nous avions été prévenus de sa visite, et il trouva sur nos tables de campagne le plan de la bataille de Trenton, avec la relation, celui de West-Point, et quelques autres des principales,actions de cette guerre. »

L'armée demeura au camp jusqu'au 19 août, mais non sans quelques distractions plus vives. Le 15 juillet, une petite flottille anglaise, remontant l'Hudson, essaya de brûler quelques bâtiments américains chargés de farine ; elle réussit' seulement " à s'emparer d'une cargaison de pain : pendant quatre jours il fallut réduire la ration du soldat français à quatre onces : « On lui donna du riz et un supplément de viande. » Le 16, Washington demanda deux pièces de douze et deux obusiers : Deux- Ponts les fit mettre en batterie ; les canonniers n'étaient pas accoutumés à tirer sur l'eau, et peu de coups portèrent sur les frégates ennemies. Mais le 19, comme elles redescendaient l'LIudson, à leur passage à Dobb's-Ferry elles furent saluées par deux obusiers ; un obus mit le feu à bord ; vingt hommes ~ se jetèrent à l'eau : « Je ne crois pas, écrit Rochambeau à Barras, qu'ils viennent de sitôtchercher du pain frais. » C'est un capitaine Verton qui commandait la batterie d'où fut tiré ce joli coup.

Vers la mi juillet aussi, Rochambeau donna l'ordre à Mathieu Dumas de pousser une reconnaissance aussi loin que possible, à la pointe de l'île, jusqu'à la vue des premières redoutes ennemies. Ce genre d'opérations avait pour but de procurer aux généraux des levers détaillés de tous les ouvrages

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de New-York et des îles adjacentes. Plusieurs avaient déjà été conduites; mais celle-ci était plus agressive. Dumas, modestement, rend grâce de son succès au sous-lieutenant Killemaine — devenu depuis un général de cavalerie brillant — qui commandait un détachement de lanciers, de la légion de Lauzun. Ils firent replier quelques petits postes hessois, et. arrivés à portée de carabine des ouvrages, se rencontrèrent avec un détachement américain qui venait d'explorer la droite.

Peu de jours après, le 21, se développa dans toute son ampleur la reconnaissance que celle-là avait préparée : sous le commandement de Chastellux et de Lincoln, 5.000 hommes se mirent en marche, les uns à huit heures du soir, les autres à minuit, nettoyèrent le terrain, de trois lieues de largeur mo3^enne, qui s'étend en pointe entre la rive est de l'Hudson et le golfe de Long-Island. Il était tenu surtout par des Américains loyalistes. Tout ce qui ne put s'embarquer pour repasser sur l'île, chargé par les houzards de Lauzun et les dragons d'escorte des généraux, fut pris ou tué. Pendant que les ingénieurs faisaient leur besogne, Washington et Rochambeau, excédés de fatigue, s'endormirent au pied d'une haie, sous le feu du canon des vaisseaux ennemis qui voulaient troubler le travail. « Réveillé le premier, conte Rochambeau, j'appelai le général Washington, et je lui fis remarquer que nous avions oublié Theure de la marée [Ils étaient dans une petite île]. Nous revînmes vite à la chaussée du moulin, sur laquelle nous avions traversé le petit bras de mer qui nous séparait du continent : nous la trouvâmes couverte d'eau. On nous amena deux petits bateaux, dans lesquels nous nous embarquâmes avec les selles et les équipages des chevaux. Puis, on renvoya deux dragons américains, qui tiraient par la bride deux chevaux bons nageurs ; ceux-ci furent suivis de tous les autres, excités par les coups de fouet de quelques dragons à l'autre bord. )) Telle était la mode amé-

LA GUERRE DE L'INDÉ/'ENDAiVCE.

ricaine ; la manœuvre fut achevée en moins d'une heure : « Mais heureusement notre embarras fut ignoré de l'ennemi. » Ailleurs, du côté de Morrisiana, la légion de Lauzun et un bataillon américain essuyèrent de fort près un feu assez vif d.'artillerie et d'infanterie. Le comte de Damas eut son cheval tué sous lui. ""

Au retour de cette reconnaissance, le 23 au soir ou le 24 juillet, les généraux trouvèrent des nouvelles du Sud : Cornwallis battait en retraite, La Fayette « le suivait avec précaution )k Dans une lettre du 8 juillet, il confiait à Washington qu'il avait toujours gardé le secret sur l'authentique faiblesse de ses forces : « Nos états étaient enflés, comme le sont généralement ceux de la milice..., et pour cacher à quel point nous étions peu nombreux, j'étais obligé de me porter en avant comme si j'eusse souhaité un engagement général. » Le général Wayne, « brave homme, mais très ardent », n'entrait guère dans T'esprit de cette stratégie ; un peu grisé par un succès remporté sur Tarrière-garde de Cornwallis, il avait failli, une seconde fois, s'engager à fond, et il y avait perdu son canon. La Fayette l'avait tiré d'affaire. Le lord s'était enfermé dans Portsmouth et le marquis se gardait bien de l'y aller chercher. Il prit une position saine, sur Malvern-Hill, et laissa son armée se reposer, tout en observant Sa Seigneurie. C'est seulement par ses lettres du 6 au 21 août, qu'il avisa Washington des nouveaux mouvements de Cornwallis vers York-Town. Rochambeau n'en pouvait donc rien connaître le 23 juillet, et pour cause, malgré ce que donnerait à croire la rédaction de ses M émotives. Mais faisons comme lui, anticipons d'un mois. Comme La Fayette sera heureux, en août, et fier, modestement fier! Plus tard, quand il écrira ses Commentaires, il en sera venu à se persuader que c'était

LA FRANCE ET L AMÉRIQUE

lui-même qui avait poussé son redoutable ennemi vers la mer, que son principal objet avait été « de l'enlacer dans les rivières de manière qu'il ne pût avoir de retraite )>. Il n'avait point tant prémédité. La Fayette n'avait pas manœuvré Cornwallis. Mais, en suivant les inspirations d'une prudence tempérée par une juste audace, en s'attachant à ses pas, il s'était trouvé prendre la supériorité sur lui. (c Comme par enchantement )>, oui, Cornwallis va être bloqué par mer et par terre. La La3^ette vieillissant me paraît s'oublier un peu à prendre une attitude ; il n'y pensait pas, — et il était simplement et geiitiinent héroïque — quand il écrivait ces jolies lettres à Washington, où on le voit s'appliquer si consciencieusement à profiter de la merveilleuse circonstance, à la comprendre, étonné de sa bonne fortune, tremblant de la perdre, comme s'il ne s'en cro^^ait pas tout à fait digne : mais il l'était, l'effet le démontra. Sa lettre à sa femme, du 24 août, est charmante d'absence de forfanterie. Il ne peut résister au plaisir d'écrire en même temps à Vergennes : « Quand on a Cornwallis en tête, monsieur le Comte, et qu'on est à courir dans les sables de Virginie ... » ; etpuisàMaurepas : « Votre intérêt pour moi aura été effrayé du rôle dont on a chargé ma jeunesse. A 500 milles de tout autre corps, on a bien voulu m'opposer à la fortune de lord Cornwallis... » Et il retourne à son affaire, sans vendre la peau de Tours. Pendant que l'ennemi se fait un établissement permanent à York-Town et à Gloucester, sur les deux rives opposées de la rivière James, <( couvrant ainsi un bon mouillage par des feux croisés », explique Dumas, La Fayette s'installera à Williamsburg, entre James-River et York-River, à une marche d^York-Town.

Or, depuis le 15 août, Rochambeau tenait la réponse de

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