LA GUE HUE DE L' INDE PEND A AXE

faiteur de son peuple, mais celui de toutes les nations. » Et voici le cri d'alarme : «Laisserons-nous nos Iles à la discrétion des Anglais, maîtres de s'en emparer quand le désespoir les forcera à abandonner le continent de l'Amérique !... Ce serait s'afficher aux yeux de la Nation et de l'Univers entier pour trahir l'intérêt national. » L'Indépendance Américaine se trouvait liée désormais au Q-rand dessein d'une Restauration Française.

Mais le 27 août 1776, l'armée américaine subissait un grand échec à Long-Island. Bientôt, New-York était évacué. Nullement abattu par les trahisons de la fortune, le Comité de Correspondance secrète nommait commissaires près la cour de France, le 26 septembre, avec Silas Deane, déjà sur place, Arthur Lee, alors à Londres, et Benjamin Franklin. Cependant, le ministère français reprenait son attitude circonspecte. Beaumarchais ne se possède plus : « Pauvre France ! mille ans ne te rendront pas le moment que tu perds! » Le 28 octobre, les Américains étaient encore battus à Chatterton's-Hill. Mais le 27, Franklin s'était embarqué sur le sloop de guerre Reprisai; et « ce courageux vieillard », qui avait laissé à Paris, en 1767 et 1769, le souvenir d'un esprit sublime et d'un charmant Epicurien, l'auteur de la Science du Bonhomme Richard, l'écrivain profond et narquois de qui l'ami Barbeu- Dubourg venait d'éditer, en quatre élégants in-quarto, les œuvres choisies, cet illustre insurgent, ce Phocion, avait permis en route, « malgré le risque personnel qu'il courait )>, que son vaisseau fît deux prises ! Quel contraste avec la timidité du ministère !Vero-ennes dut faire d'abord savoir au Docteur, qu'en vertu de notre traité de navigation avec l'Angleterre, nous ne pouvions autoriser la vente de ces prises, et qu'il eût à les faire conduire dans un port de sa nation. Làdessus, toutes les portes lui furent ouvertes, ou entr'ouvertes.