LA ZONE D'ISLANDE

Elle est limitée à l'Est par le 14° degré de longitude Ouest, à l'Ouest par le 45° degré de longitude Ouest, et au Sud par le 57° degré de latitude Nord (article 3 de la loi du 26 février 1911).

Les Français fréquentent la mer d’Islande depuis le xv° siècle. Après avoir été longtemps florissant, l’armement avait dès avant la guerre beaucoup diminué. Les raisons en étaient multiples : Difficultés pour recruter des équipages, lourdes charges de l’armement et surtout la concurrence des chalutiers. La guerre ne fit qu’accélérer cette tendance, car de nombreux voiliers furent coulés et leur remplacement s’avéra trop onéreux. Depuis 1925, on signale cependant un léger renouveau.

On trouve dans les mers d’Islande, comme à Terre- Neuve des voiliers et des chalutiers. Les ports d’armement des voiliers sont Dunkerque, Gravelines et Paimpol ; les bâtiments sont des goélettes dont les meilleures sont les paimpolaises.

Les chalutiers proviennent surtout de Fécamp et de Bordeaux.

Les méthodes de pêche des voiliers diffèrent de celles qui sont usitées à Terre-Neuve. La mer d'Islande étant très profonde, les navires ne peuvent mouiller, et se contentent de diminuer leur voilure et de se déplacer le long des côtes, en suivant le poisson. La pêche se fait du bord ; elle est moins pénible pour les hommes que la pêche en doris, mais les dangers sont grands, car la mer est très dure, les tempêtes nombreuses, et il faut des bâtiments très solides pour résister à la violence des flots.

La saison de pêche commence au mois de mars et finit au mois d'août. À l’heure actuelle, les goélettes paimpolaises appareillent dès le mois de février, et celles du nord dès le début de mars. Cette période est généralement mauvaise, et de nombreux naufrages s’étant produits, on s’était préoccupé d'empêcher les départs trop hâtifs. Une ordonnance du 16 février 1840 défendait de se mettre en route avant le 1” avril. Les pêcheurs bretons protestèrent, et le décret du 9 octobre 1863 donnait aux armateurs la plus entière liberté. En 1877, cependant, le ministre de la Marine, se basant sur le rapport du commandant de la station d'Islande, signalant des sinistres, faisait remarquer que 38 armateurs dunkerquois avaient spontanément décidé de retarder les départs de leurs bâtiments jusqu’au 1°” avril. Quoi qu’il en soit, les habitudes prises par les PQ sont celles que nous avons indiquées.

Les conditions de la pêche dans les mers d’Islande sont celles de la pêche en mer libre, et le problème se pose exactement de la même façon qu'ailleurs, et la solution nous paraît identique. Signalons que jusqu’en 1930 le même aviso assurait à Terre-Neuve et en Islande la surveillance de la pêche. C’était la « Ville d’Ys » à qui était confiée cette mission, mais comme les régions qu’elle devait visiter étaient trop vastes, l'efficacité de son action s’en ressentait. En 1930 l’aviso « Quentin Roosevelt >» qui assure la police de la Mer du Nord disposant de deux annexes pour l’assister dans sa tâche, on décida de faire rentrer dans ses attributions Ja visite des mers d'Islande. Nous avons vu comment il s’acquitte de sa tâche, en étudiant la Station de la Manche, de la Mer du Nord et d'Islande.

Les pêcheurs français doivent s’abstenir de pêcher

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dans les eaux territoriales islandaises et respecter les règlements en vigueur.

La loi islandaise sur la pêche dans les eaux territoriales applicables actuellement est celle du 21 avril 1922. Ses principales dispositions sont les suivantes.

« Les sujets islandais peuvent seuls pêcher dans les < eaux territoriales au moyen d’embarcations ou na- « vires leur appartenant. »

Par esprit d'humanité la loi accorde aux pêcheurs étrangers le droit de se réfugier le long des côtes pour échapper à la tempête ou au gros temps.

€ Il est interdit aux étrangers de séjourner près de < terre ou dans un port afin d'exercer de ce point la pê- « che hors des eaux territoriales.

« Il est en outre interdit aux navires étrangers de préparer les produits de la pêche à l’intérieur des eaux territoriales ou dans les ports. Il est également interdit à tous sauf aux sujets islandais de transporter les produits de la pêche dans les eaux territoriales ou à terre afin de les y préparer.