CHAPITRE III

La déclaration lue & la chambre le 6 juillet est le texte authentique qui a été arrêté en conseil. — Toute version contraire est dénuée de fondement. — Dernière tentative du gouvernement à Berlin. — Embarras du cabinet de Madrid. — Le cabinet de Berlin persistant dans son déni de discussion, le gouvernement se décide h envoyer le comte Benedetti auprès du roi. — Instructions du comte Benedetti. — Il est chargé de demander au roi d'ordonner ou de conseiller au prince de Hohenzollern de retirer sa candidature. — Premier refus du roi de Prusse. — Nous apprenons que Tarmée prussienne se mobilise. — Le cabinet de Madrid se décide à intervenir auprès du roi, du prince et de M. de Bismarck pour demander le retrait de la candidature. — Tableau de la situation à la fin de la journée du 10 juillet.

La déclaration lue à la tribune du corps législatif avait été délibérée en conseil des ministres^ le matin même, à Saint-Gloud et sous la présidence de l'Empereur. A ce sujet, il est bon de rectifier une erreur qui s'est accréditée dans un certain public. On a prétendu qu'un premier projet, très-vif dans les termes de sa rédaction, avait été corrigé et adouci après une discussion prolongée, de telle sorte qu'il existait deux textes, le premier plus énergique, que la majorité du conseil avait écarté, le

second plus conciliant qui était le résultat définitif de la délibération. En arrivant à la chambre, le ministre des affaires étrangères, ou peut-être le cabinet tout entier, voyant l'animation des esprits et rexirême surexcitation des sentiments patriotiques, se serait laissé entraîner par cette manifestation de l'opinion générale et on aurait lu à la tribune la première rédaction, la plus énergique des deux, celle qui avait été écartée le matin comme trop vive.

D'après une autre version peu différente de celle-ci, le ministre n'aurait pas substitué la première rédaction à la seconde, mais se serait contenté de ne pas lire à la tribune les modifications qui, en conseil , avaient été apportées à la première rédaction pour la rendre moins énergique.

Ces deux anecdotes sont absolument inexactes. Il est vrai que la rédaction soumise en premier lieu à la délibération du conseil fut modifiée dans le cours de la discussion. La rédaction définitive une fois arrêtée, j'en donnai de nouveau lecture au conseil et il fut décidé que je la lirais de même au corps législatif au début de la séance.

Je quittai le palais de Sainl-CIoud vers midi et demi, emportant dans mon portefeuille la mi'^ nutc de la déclaration telle qu'elle venait d'être