DÉPÊCHE

Paris, le 7 juiUet 1870.

Monsieur le comte,

Ayant accepté l'offre que vous m'avez faite de vous rendre à Ems auprès du roi de Prusse, je crois utile de vous envoyer ci-incluses toutes les pièces qui peuvent vous mettre au courant de la situation.

Je joins donc ici :

V Le télégramme et le rapport par lequel M. le baron Mercier me rend compte de Tentretien où le maréchal Prim lui a parlé pour la première fois de la candidature du prince de Hohenzollern au trône d'Espagne;

2^ Le télégramme que j'ai moi-même adressé à H. Le Sourd à la réception de cette grave nouvelle ;

3^ La réponse télégraphique et le rapport de M. Le Sourd, résumant les explications de M. de Thile ;

4"* La dépêche que j'ai adressée à notre chargé d'affaire

à Berlin pour lui exposer la manière de Yoir du gouvernement de l'Empereur et faire appel à la sagesse et à la modération du roi de Prusse ;

5"* La déclaration que, pressés par le sentiment public, nous avons cru devoir porter à la tribune du corps législatif;

6^ Un nouveau rapport de M. Mercier qui m'est parvenu ce matin, et qui donne un aperçu de l'excitation causée en Espagne par la combinaison dont le maréchal Prim est le promoteur.

Ces documents vous feront connaître l'état des choses et me dispenseront d'insister plus longuement sur la portée de l'intrigue que Ton nous a dérobée avec tant de soin, et sur les explications que la seule révélation d'un projet aussi blessant pour notre dignité que contraire à nos intérêts était de nature à faire naître.

. En résumé, le prince de Hohenzollern a accepté la candidature au trône, qui lui avait été offerte par le maréchal Prim. Le cabinet de Berlin n'a pas ignoré les faits, mais il déclare y être demeuré étranger; officiellement, du moins, et, d'après le langage tenu par M. de Thile, le prince de Hohenzollern serait seul engagé dans cette négociation.

Au point où la question en est arrivée, et avec le caractère qu'elle a pris par suite de l'émotion ressentie en France, il est d'un grand intérêt que la lumière se fasse Sfir les véritables dispositions de la Ptiissej et nous attendons les plus utiles résultats de la mission dont vous êtes chargé auprès du roi, car nous avons le ferme espoir, qu'après avoir entendu de votre bouche l'exposé sincère et vrai de la situation telle qu'elle est réellement. Sa Majesté,

avec sa haute raison, ne voudra pas laisser plus longtemps planer le doule sur les intentions de son gouvernement. Si le chef de la famille de HohenzoUern a été jusqu^ici indifférent à cette affaire, nous lui demandons de ne plus Tétre, et nous le prions d'intervenir, sinon par ses ordres, au moins par ses conseils auprès du prince Léopold. Donnés avec l'autorité qui lui appartient, ils ne manqueront pas d'exercer une influence décisive sur la résolution du prince et de faire disparaître, avec les projets fondés par le maréclial Prim sur cette candidature, les inquiétudes profondes qu'elle a partout suscitées.

L'agitation qui en est déjà la conséquence en Espagne, l'ardeur que montrent les partis à reprendre la lutte, annoncent que la guerre civile est certaine si Texécution de ce plan était poursuivie; et personne ne doute que, prenant possession du trône dans de telles conditions, le nouveau souverain ne fût réduit n Timpossibilité de se maintenir en Espagne. En le détournant de la pensée de s'engager davantage dans celte négociation, en lui donnant le moyen d'en sortir honorablement, le roi lui épargnerait les épreuves d'une entreprise qui peut faire couler beaucoup de sang espagnol, mais qui ne présenterait réellement aucune chance sérieuse de réussite après les malheurs qu'elle aurait causés.

Quant à nous, monsieur le comte, nous verrions surtout dans l'intervention du roi Guillaume, pour mettre obstacle à la réalisation de ce projet, les services qu'elle rendrait à la cause de la paix et le gage de raffermissement de nos bons rapports avec la Prusse. Le gouverne* ment de l'Empereur apprécierait un procédé qui, Ton n'en saurait douter, recevrait en même temps l'approbation universelle.

Inspirez-Y0U8 de ces considératioDS , faites-les valoir auprès du roi, et efTorcez-vous d'obtenir que Sa Majesté conseiHe au prince de HohenzoUem de revenir sur son acceptation.

J'attache un grand intérêt i connaître, aussitôt que possible, et par le télégraphe, le résultat de vos démarches.

Agréez, etc.

{Signé) Gramont.