Mémoires du chei>alier d^ Anxieux ^ t. V

religieuses furent si vives, et, comme le dit l'inscription latine gravée sur le marbre qui servit d'autel , le Christ lui-même assista à la célébration de sa nativité. De tels spectacles relevaient les catholiques de la Grèce dans le respect des nations hostiles ou rivales. M. de Nointel se rendit aussi dans la terre sainte pour y parler de la France, et sa présence à Jérusalem fut pour les Latins comme une victorieuse fête.

Les conventions signées en 1 673 ne défendirent pas longtemps les religieux de la terre sainte contre les entreprises ennemies. INous avons parlé du Grec Panajoti, interprète trèscapable et très-influent de la Porte; il était parvenu à obtenir un firman qui remettait les chrétiens de sa nation en possession des sanctuaires restitués aux Latins par les soins de M. de Nointel. Mais peut-être se défiait-il de son droit ou n'était-il point rassuré sur les secrètes voies qui l'avaient conduit à ce succès, car il mourut sans avoir révélé son trésor au patriarche grec. Le firman fut trouvé dans les papiers qu'il laissa. Nous en avons lu la traduction. Les motifs sur lesquels se fonde cette

spoliation font pitië* On invoque le commandement de Mourad IV, et ce commandement fut révoque' par Mourad lui-même! On affirme qu'il n'a pas été possible aux religieux francs de montrer des titres antérieurs aux titres des Grecs ! On accuse les Latins de faire du prosélytisme au profit de leur abominable religion^ et d'avoir bâti à Bethléem un couvent semblable à une forteresse menaçante! Les Grecs se saisirent de ce firman, œuvre de mensonge, et les Latins, encore une fois dépouillés, adressèrent des plaintes que Louis XIV entendit.

M. de Chàteauneuf, ambassadeur du roi à Gonstantinople, conduisit énergiquement les négociations; il rencontra une bonne et loyale volonté dans le vizir Moustapha-Képrilu, un des plus grands ministres de l'empire ottoman, appartenant à cette famille de Képrilu dont les lonçs et signalés services empêchèrent, durant la seconde mottié du xvn^ siècle, la ruine des sultans. Un hatti-chérif de Soliman II , remis à M. de Châteauneuf, réintégra en 1690 les religieux francs dans les lieux vénérés qui étaient leur héritage.

En 1698, tandis que les ambassadeurs de la Porte, de l'Autriche, de Venise, de la Pologne

et ciè Is Russie, préludaient au traité de Carlowicz , ce Monument de la supériorité des Etat* européens et de la déeadence des Turcs * , les fï'anciscains de la terre sainte eurent la pens^ de placer leurs droits sous la garantie solennelle de ce traité; ils adressèrent k Tempereiir d'Autriche une supplique en latin, dans laquelle ils énuméraiènt leurs anciens privilèges, tous les lieux saints qui leur avaient appartenu et leurs principaux griefs contre les^ Turcsj leui* supplique se rencontra avec les réclamations des trinitaires et des jésuites de Chio. Mais le représentant de la Porte voulut se borner à des articles ^e protection générale en faveur des chrétiens. Dans les conféi^ences qui précédèrent le traité de Passarowicîs , si glorieux et si important pour TAutriehe, il fut de nouveau question du privilège exclusif que sollicitaient les IVanciscains ; les plénipoteui^ tiaires ottomans jugèrent à propos de passer outre. €'est de la France seule que les vieux gat>diens de la terre sainte devaient recevoir Taceomplissement de leurs vœux. En 1720,

une ambassade du sultan Ahmed III porta à