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tout juste la liberté qu il leur donne en Ru^^je; il combattra leur prosélytisme , Texpansion de leuf zèle religieus, réduira leurs institutions, et décrétera que la propagande catholiqud s^ fasse à huis clos. Il y. sera contraint pap les nécessités de sa politique. Le czar, quelque noble et grande âme qu'il puiase avoir, se verra condamné à une législation ia(oléraqte pour le besoin et la conservation même de 4a double souveraineté, par^e que le scbi^ni^ grec ne pourrait tenir devant le libre travail de rintelligence et de la vérité.

En attendant que Taigle moscovite remplace à Constantinople le drapeau du croissant;, et que les voûtes de Mainte- Sophie retentissent de cantiques grecs , le puissant pmperevir du nord exigera de la Porte que la suprématie aux lieux saints appartienne à ses coreligioi^naires : il sait que la prépondér^ince ^ Jérusalem est la grande affaire des nations chrétiennes^ Le czar exigera le droit direct de protection sur des millions de r^yas qui n'aspirent qu'à échapper au joug musulman; il obtiendra pour eux une situation ciyile meilleure, l'égalité peut-être, malgré l'orgueil ottoman et malgré le Coran; il lui plaira d^ donner

— 99 ^ lui-même TinveatiUire aw patriarplie de (jqustantiaople, pour aomîpencpD çh quelqpe sçirte h supi^me éxOT^ic^ de soo pQntifîpfit, nJ ^lïfsnel^jp rÉglise gre«jue au prpfit df sa propre aulaeratie. C'est ainsi que le dernieml^rçmept mqpftl de leippiîîe ottopi^n seps k 9o»r|e prpfacse de son renverseRient définijif, ^

Ce mot de démembreroent q^i yie^t dfi jse trouver ?ftU8i notre^plproe bje^s fait pgnspp à ces ferventsi anris de la Turquie 4pfit |^ plaip^jite

obstination ^'att^che ^ Tintegrité 4p T^fl^pire ottoman. Sait-fln ce qu'est devenue eett^ intégrité que de boqn^s geim s'^çharneiit ^ défendre? Faisons le compte ^e ce qu^ a et^ ravi à cet empire, à partir du jpur où s£( véritable décadence a cqmmence'i

h^ traite de Carlowipz, en 1699) lui enleva au profit de TAutriche ]^ Transylvanie et la Hongrie, moins la ville de Tenieswar; ^^ profit de la Russie , As^of , qui était le boulevard des jOttomans contre les ^rn^ees die péter&bourg; au profit d0 la Pologne, TUkr^iue ^tla PpdqUe; i|U profil de la république de Venise, la Mpree et la Dalmatie. Ce^iju^tpe dernj.èrps^ provinces ont, depuis ce ter^ps, ehàuge de n^iaîtres, mais elles sont restées. [wrdue^ pour les ^hUîih^. Le

traité de Passarowitz , en 1718, chasse les Turcs de Temeswar et renverse leurs dernières espérances au milieu des Hongrois et des Dalmates. En 1771 , le prince d'Olgorouki, à la tête de quatre-vingt mille Russes^, prend la Crimée. Le traité de Kaïnardjé, en 1774', assure, sous la garantie de la Russie, rindépendance politique des Tartares de la Crimée, de la Bessarabie, du Kouban, et, d'un coup , supprime moralement la domination du sultan dans ces contrées ; dix ans plus tard , par un traité signé à Constantinople même , la domination ottomane disparait en fait et en droit de ces trois vastes provinces.

En 1812, le traité de Boukarest, entre Tempereur Alexandre et Mahmoud II , donne à la Russie toutes les places fortes situées sur la rive gauche du Danube , entre Galatz et la mer Noire. En 1816, la Servie, excitée par la Russie, se détache vaillamment de l'empire turc et arrache une indépendance qu'elle a gardée , moyennant une redevance annuelle payée au sultan, et qui ne le sera pas longtemps peut-être. Quelques années après , la Grèce se lève de même aux applaudissements de l'Europe ; Athènes devient la capitale d'un

petit royaume chrétien. En 1829, le traité d'Andrinople , signé par Tépée victorieuse de l'empereur Nicolas, proclame l'indépendance de la Moldavie, de la Servie, de la Valachie, provinces grandes comme des royaumes, où l'autorité ottomane n'est plus qu'un vain nom. Le sultan était le suzerain de l'Algérie ; en 1830, nos armes en font une terre française.

En 1 840 , la Russie , la Prusse , l'Autriche et l'Angleterre accordent , à titre héréditaire , l'Egypte à Méhémet-Ali et à sa race, à la seule condition d'une redevance payée au sultan.

Que dites-vous de ce soin jaloux de maintenir rintégrité de l'empire ottoman ? Est-ce qu'il ne vous semble pas que le démembrement a commencé ? Et ne croyez-vous à la mort que quand on est couché dans le tombeau ?

Oui , TiGfiTipirb d'Osmaii est mort. La reforme , dont preâqiie toute la presse française caressait les chimériques perspectives, et dont nous àighalions, il y a vingt ans, la périlleuse ittipuissance, a été pour la Tui^quie uri remède héroïque : du montent qu'elle ne la guérissait pas, elle devait la tuer. Le vieux parti turc, remplaçant au pouvoir le parti delà réforme, c'est comme un arrangement pour mourir en règle avec le Coran : n attendez pas d'autre résultat de ce changement de politique. Un ambassadeur à Constantinople, qui parle à la Porte comme le prince Menstchikoff sans être enfermé aux Sept-Tours, nous fait l'effet d'un homme de l'art introduit dans une chambre

pour côrisfatet' uit déëès. Il n^y a pourtant pa» deux siècles (éh 16€8 ) qu'un airibaMadeur riiàiiëf admis à présenter à Mahomet lY ses lettres de créance , fut daisi à la tiuque et jeté là faCe ctttttre terre pour avoir opposé ûê la résistance aux chahibellàns chargés de lui tenir leâ deux bras pëhdànt Tàudienee, selon la règle de Bajazet II ! L'envoyé moscovite , son secré^taire et son interprète furent dha^sés à coups de poing de la salle du trône ! Ah ! eomme le thort est mort vite ! et comme le vivant a grandi ! On enterrera le cadavredès que les principaux héritiers se seront mis d'accord. La Russie conduira les fuhérailles^, escortée du christianisme oriental qui , depuis quatre sièôles ^ subit ^ en le maudissant ^ le despotisme des Osmanlié.

Pour qui connaît Thistoire et là religion des Turcs, y a-t-il un signe de ruine plus certain que leur pâle existence uniquement empruntée à la protection des chrétiens ? Mais cette religion musultnanê ^ qui est la religion de la vie^ tôire ; ttiaiift ee Coran dont le dwin éaractère ctiii^ste à mettre sous ses pieds tous les peuples de la terhe , cette foi née dans les batailles et puisant ses motifs et son énergie dans les triomphes du glaive, que deviendent-ils ah

milieu d'un aplatissement qui subit tout et n a le choix de rien ? £t la race ottomane, qui se regardait comme la plus haute et la première des'races humaines , qui a traversé les temps en accablant de son mépris le reste du monde , que peut-elle penser, ainsi tombée à la merci de ces nations chrétiennes pour lesquelles sa langue s'était enrichie d'injures et d'outrages ? Quel renversenient de traditions et d'idées ! Quels douloureux étonnements dans le camp du prophète ! Quelle fin du monde musulman ! Ah ! qu'ils s'en aillent de notre Europe, ees Turcs, qui depuis longtemps l'auraient quittée si la réforme religieuse du xvi® siècle n'était venue briser l'unité de la vieille république chrétienne. Qu'ils s'en aillent et laissent au génie de l'Occident ces régions magnifiques dont ils n'ont su faire que des solitudes. Nous nous rappelons ce proverbe oriental que là oà un Turc a posé le pied , la terre met^ept ans à produire , et le mot si vrai de Montesquieu sur cette nation propre à posséder inutilement de grands empires. Il n'y a pas d'air et de place pour tous dans nos cités d'Europe; Tartares, levez vos tentes! L'activité chrétienne est là, cherchant les espaces qui lui manquent et vou-

laiit se frayer des chemins pour étendre l'empire d'une civilisation à laquelle le monde entier est promis !

La puissance russe, marchant selon sa pentCi^ se déploie grande et terrible vers ces beaux pays du soleil. Elle va, s'appuyant à la fois sur l'immensité de sa force et sur le schisme chrétien qui représente près de la moitié des populations de l'empire ottoman* Elle a dans l'Église grecque son levier qu'elle soulèvera à sa convenance , et nous avons fait voir plus haut ce que prépare au catholicisme en Orient le triomphe du schisme grec. Les Turcs de moins, c'est un véritable progrès: nous aimons mieux à Sainte-Sophie la messe des Grecs que le namaz des musulmans; l'Évangile, même imparfaitement compris , vaut mieux certes que le Goran; mais les grandeurs de la civilisation dans, ce monde ne partiront pas de l'Eglise grecque : l'histoire est là qui déclare sa stérilité et qui déclare en même temps l'admirable fécondité du catholicisme. Il faut que le catholicisme vive en Orient pour que l'Orient retrouve l'honneur de ses destinées religieuses et qu'il soit en possession de tout ce qui peut le faire remonter à la gloire. Il est une nation

qiie Dieu A fiiite pour servir à dette ^lle réhovation, c'est la nation frahçt^ise; en protégeant le catholicisme 9 elle se protège elle-rnéme; chhqne bon témoignage qu'elle lui donné en Orient eDl une force qu'elle se donne; elle accoftiplit rœuvre de Dieu , qui lui aecorde tout le reste par surCt'dll : la France trouve ainsi sa gran* deUr dans son devoir.

Que de fois, dans l'humble obscurité de nba travaux, nous avons rappelé à nôtre pays sa mission de civilisation en Orient 1 Après avoii» lÉUivi nos héroïques ancêtres dans des narrations tantôt écrites dans la eellule d'un t^^énobite et tantôt sur un bouclier , nous avions cherché leurs traces âU delà des mers, et notre pensée ne pouvait se détacher de tant de nobles sou-^ venirà, et ces vives et profondes impressions vibraient dans notre âme. Mais il est des temps ah. un paye ^e refuse à prêter rorèille aux grandes ehdses de son passé , et où vous diriez que le poids dé 6on ancienne gloire Ibi semble trop lourd à J^orter ! Aujourd'hui que la France écoute les bruits venus de l'Orient, nous aimons à lui redire encore ce qu'elle est dans les desseins de la Providence ^ ce qu'elle à, toujours été*

Là Fraticé est uti pays missionnaire, il fut qtiëlquefoiâ martyr. Sort destin est de domirier par léi idées; elle sait mettre à leur service ufae épéé a laquelle nulle autre epée n'eàt comparable. Si nous avons été quelquefois la tètTCur et la girouette des ndtionâ, nous en avons été plus souvent la lumière et l'arbitre. La France est l'avânt-gardë dès peuple*; dans leur itiàrche vers l'avenir; elle leurdoitne laiiiè fet l'élau, lëà réchauffe et léà inspire. Si là France Venait toUt à tdùp à disparaître, lé môhde perdt^ait sOn jrfbs beau fbyet de sent iiliénts généreux ; sori mouvement isè ralentirait, Ses pas déviendt*âifeht irit^ertains et lahgUissatits. La âbppressioh de là Frartce ferait rétt*dgt-ader le itiofldé : feâ

peuples seraient déroutes. La première page (le l'histoire de ce pays civilisateur est écrite dans le champ de Tours. Il y a onze cents ans que rhéroïque fils de Pépin d'Héristal fut le rempart d'airain contre lequel se brisa la barbarie musulmane dont les flots menaçaient de couvrir TEurope. Les écrivains arabes ont appelé le théâtre de cette bataille le pavé des martyrs; ils ajoutent que ce lieu où tant de musulmans tombèrent est un lieu saint, et qu'on y entend le bruit des anges du ciel invitant les fidèles à la prière. Pour nous aussi , enfants de la France, ce lieu est saint; car le catholicisme et la civilisation remportèrent là un éclatant triomphe, et quelquefois isans doute les bons génies qui veillent sur le royaume de Charlemagne se plaisent à visiter le champ de bataille de Tours.

L'immense révolution des croisades partit du sein de la France; dans l'opinion des vieux siècles, Dieu agissait, et les Français servaient d'instruments. Aussi le recueil des histoires de ces guerres sacrées reçut-il le titre de Gestes de Dieu par les Français [G esta Deiper Franco s). L'Europe entière finit par se mêler à ce mouvement prodigieux, mais ce fut la France qui

donna le signal de ces expéditions gigantesques, ce fut elle qui prit à ces grandes choses la plus glorieuse part ; et lorsque Jérusalem libre et chrétienne vit se relever le trône de David et deSalomon^ il n'y eut que des princes français assis sur ce trône illustre. Il faudrait être singulièrement borné en histoire, et ne rien comprendre aux révolutions humaines, à Tëtat du monde il y a huit siècles, jiour liie voir dans les croisés que de pauvres fanatiques s acheminant laborieusement vers des lieux révérés.

On ne rencontrerait pas aujourd'hui un seul homme sérieux qui méconnût la haute portée des croisades et leur influence si considérable sur les destinées de TOccident. Certainement les générations du onzième, du douzième et du treizième siècle; n'eurent pas le sentiment de tout ce qu'elles accomplissaient; ce que rhorame connaît le moins en histoire, ce sont précisément les choses qu'il fait lui-même :

les événements dont nous sommes témoins ou dans lesquels nous sommes acteurs, ont des secrets qui ne èe révèlent qu'à la postérité. Le genre humain, sous la main de Dieu, exécute des marches dont il ne comprend pas tout le sens, semblable au soldat qui va, qui obéit à

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la vpix du chef sans être initié dan$ ses oQrnbinaisons et ses plans. Un point capita) demeure acquis à rhistûire, c'est que le long et vigou^ reux effort des croisades, vaste ingurrectipn contre Tislami^me, a s^uvé TËurope de la nuit musulmane. L'Europe doit aux croisadej^ la grandeur de sa vie morale, la grandeur de son passé, l'éclat inconnu de son avenir>

Il n'avait pas sufli à la France d'empéeher le développement de l'islamisme, 4^ le Fetenir» de l'emprisonner dans les limites asi^ique^.

Elle travaille à raccomplissement de ce fait immense , qui sera décisif pour l'avenir du genre humain : la réunion de l'Orient et de l'Occident. Ce fut en vue de ce but, mal défini alors, mais d'une incontestable réalité pour nous, que nos aieux foncjèrent un royaume français à Cpnstantinople , et qu'ils découpèrent en seigneuries, en marquisats et en duchés les lieux les plus illustres de l'Asie et de la Grèce. Saint Louis portait en Egypte des projets de colonisation : il emmena avec lui beaucoup de cultivateurs et d'artisans. Si on lui avait proposé de succéder au sultan du Caire, il ne l'eu^t (nifi refusé ^ Leibnit^, dans un mémoire adressé à