EN AUCUN CAS ÊTRE RÉCLAMÉ PAR SON GOUVERNEMENT

Cette clause révélait des préjugés vraiment iàcheux, Caillard mit tous ses soins à les dissiper. L'Empereur pacifique par caractère connaissait-il si peu « l'esprit du vrai républicain français? » Redoutait-il « que des apôtres ne partissent de Paris pour venir prêcher la Révolution dans toutes les parties de l'Empire », au point d'user de précautions si inusitées? Notre Ministre fit entendre toutes les assurances pour corriger les opinions du comte Panine sur l'esprit public en Francp. Il protesta que « le régime anarchique et perturbateur y était autant en horreur qu'il pouvait l'être en Russie. » Panine était de trop bonne compagnie pour contredire aux affirmations de son collègue. Il invoqua l'autorité de son Maître. « L'intention formelle de l'Empereur, expliqua Caillard au Directoire, a été le mur d'airain que je ne pouvais franchir. » Le plénipotentiaire français «usa de condescendance»; au rîste il trouvait « juste en lui-même » l'article de Panine à la condition de l'amender par la suppression du dernier membre de phrase qui nous interdisait jusqu'à la réclamation de Français frappés par erreur d'une condamnation. Ainsi modifié au

fond et aussi dans la forme, il se résigna à le faire passer dans le traité qui fut arrêté selon les termes suivants :

Le Directoire exécutif de la République Française et Sa Majesté l'Empereur de toutes les Russies, désirant de rétablir la paix et la bonne harmonie qui avaient subsisté entre les deux Etats avant la paix actuelle, ont nommé à cet e ffet, savoir: (etc.) lesquels, après avoiréchangé leurs pleins ouvoirs respectifs, sont convenus de ce qui suit :

Article 1er.

y aura paix et amitié entre la République

Française et Sa Majesté l'Empereur de toutes les

*ussies.

Article 2.

En conséquence, toutes les hostilités cesseront entre les deux Puissances à dater de l'échange des ratifications du présent Traité, et aucune d'Elles ne fournira aux ennemis de l'autre, tant extérieurement qu'intérieurement, aucun secours ni contingent en hommes, ni en argent sous quelque prétexte que ce puisse être.

» Article 3.

Les Ports des deux Nations seront rouverts aux vaisseaux qu'elles voudront envoyer l'une chez

l'autre et leurs négociants pourront comme auparavant y importer et en exporter toutes les espèces de marchandises dont l'importation ou l'exportation n'est pas contraire aux lois des deux pays, et en acquittant les droits fixés par les Traités.

Article 4.

Les Individus de chacune des deux Nations pourront librement voyager dans les pays respectifs, y vaquer à leurs affaires, et jouiront de la protection du Gouvernement. Bien entendu cependant que lesdits voyageurs ne pourront en aucune manière s'immiscer dans le gouvernement intérieur pour entretenir des correspondances contraires à l'ordre public avec les ennemis soit intérieurs, soit extérieurs du Gouvernement actuel des deux Etats, mais qu'ils se conformeront scrupuleusement aux usages, lois et ordonnances du Pays où ils seront, et que dans le cas d'une infraction de leur part, ils seront punis suivant la rigueur des Lois.

Article 5.

Aussitôt que les anciens rapports seront pleinement rétablis, les deux Puissances se réservent de fixer l'état de leur commerce réciproque par un nouveau Traité sur la base de l'équité, de la bonne foi et du plus grand avantage des deux Nations.

Article 6.

.e présent Traité sera ratifié de part et d'autre dans six semaines, ou plus tôt, si faire se peut, à dater du jour de la signature.

Fait et arrêté à Berlin, Pour copie conforme

Le Ministre plénipotentiaire de la République Française près le Roi de Prusse,

Signé : Caillard.

23 Fructidor, an V.

Le Comte Panine avait fait partir le 8 septembre ce document dont le chancelier fut le premier à prendre connaissance. Besborodko en jugea les conditions « parfaitement modestes et convenables ». Mais par un malheur du hasard, la nouvelle du 18 fructidor et la connaissance des conceptions politiques de la République venaient de faire la plus déplorable impression sur l'esprit du Tzar.

Panine avait espéré que le traité qu'il devait con dure avec la France ne serait point signé par le Directoire. Il attendait l'avènement très prochain d'un gouvernement contre-révolutionnaire ou la trahison imminente d'un général, — Pichegru ou Moreau, — qui livrerait la France aux émigrés « On peut sans inconvénient, écrivait Panine le jour même où il communiquait à sa Cour le projet de

traité, attendre l'issue des négociations en Italie et celle d'un changement intérieur en France. Ces grands événements ne sont plus éloignés de nous. 11 ne nous faut que quelques jours de patience. Quel parti prendrez-vous si vous recevez simultanément et l'acte préparé par moi et la nouvelle d'une reprise des hostilités sur les bords du Rhin et de l'Adige. Que répondrez-vous alors à Vienne et à Londres quand on exigera de vous des secours en exécution des traités. Que vous direz-vous à vousmêmes lorsque vous apprendrez que les hommes avec lesquels vous me forciez à négocier sont rentrés dans cette fange dont ils étaient sortis, pareils à des météores, pour vous aveugler pendant un instant. Obtenez au moins un délai de quelques jours. » Les dernières élections pour le renouvellement d'un tiers des conseils avaient mis en minorité le Directoire. Ses ennemis les plus ardents, jusqu'à l'agent du Comte de Provence, Imbert-Colomés, avaient été élus ; la majorité des assemblées était « royalisée ». La restauration de la monarchie fut ouvertement et partout annoncée. Le Comte Panine avait raison de croire à un coup d'Etat prochain et tort d'imaginer qu'il pût en aucun cas avoir dès lors pour résultat un retour de l'ancien régime. C'est le Directoire menacé et soutenu par les armées qui l'exécuta àson profit le 18 fructidor-4 septembre.

Soixante-cinq députés furent déportés ; la peine de mort fut décrétée contre les émigrés rentrés en France. Lyon, Montpellier, Limoges, Périgueux, d'autres grandes villes furent mises en état de siège. La persécution religieuse recommença. Le gouvernement révolutionnaire semblait revenu.

A l'extérieur les directeurs, parmi lesquels siègent encore Barras, ce drôle, et La Réveillère-Lépeaux, ce sot authentique et très notoire, accentuent leur politique de casse-cou. L'impeccable Carnot et le prudent Barthélémy ne sont plus là pour les tempérer. Ne faut-il pas détourner l'attention de la France, écœurée, harassée et inquiète ? Malgré nos déceptions avec la Prusse, c'est encore sur elle que compte le Directoire. Pour l'entraîner à une alliance offensive il lui propose « de nouvelles convenances ». Il cherche à éblouir Je Roi : il dépend de Sa Majesté de s'emparer du Hanovre et de ceindre la couronne impériale. Toutes les reculades de Frédéric-Guillaume ne servent point à calmer la frénésie des hommes du 18 fructidor. Ils vont dénoncer l'armistice. Le secours d'une diversion prussienne prenant les Autrichiens à revers leur serait nécessaire pour que Bonaparte aventuré loin de l'armée du Rhin, très en l'air, en extrême péril, ne faiblisse pas sous le nombre. Le roi de Prusse n'a rien promis: qu'importe, le 29 septembre, des ins-

tructions « irrévocables » partent de Paris pour le glorieux chef de l'armée d'Italie qui, meilleur juge, n'en tiendra heureusement aucun compte. C'est un ultimatum à l'Autriche de renoncer à toute l'Italie, « Le Directoire préfère les chances de la guerre. » Thugut était dans les mêmes sentiments belliqueux. Il a noué partout depuis le mois d'avril des intrigues compliquées. Une fois de plus il a refait une armée à l'Autriche. La position critique de Bonaparte lui était connue. Il n'était pas homme à ne pas profiter pour une tentative suprême auprès de Paul Ier des événements de Paris et de l'intransigeance du Directoire au dehors. Faisant jouer tous les ressorts à Pétersbourg, il presse de ses adjurations le Tzar que l'ambassadeur d'Angleterre entreprend à son tour. Lord Withworth exploite contre la France toutes les fautes du Directoire. Il marque à Paul que si la Russie ne peut ou ne veut seconder par la force l'empereur François, du moins ne faut-il pas qu'en négociant avec la République elle paraisse indifférente aux actes d'un gouvernement démagogique à l'intérieur et en Europe ennemi delà paix. A ces suggestionsinsidieuses, l'Impératrice joignait ses conseils toujours écoutés. C'est dans l'instant de tant et de si puissants efforts que l'Empereur fut appelé à prononcer sur le projet de Caillard. Il rejeta les demandes de Thugut. Mais il était ébranlé;

des scrupules le tourmentaient. Il apprenait encore que le Directoire non content de la rive gauche voulait se faire remettre par laPrusse Wœsel situé sur la rive droite du Rhin et clef de l'Allemagne. Alors son mécontentement s'exprima avec colère. 11 ordonne qu'un rescrit soit préparé pour Panine qui déclarera à Caillard que la conclusion de tout traité avec la République est « subordonnée à l'issue satisfaisante des négociations entre la France et l'Autriche (1)». Sur les pressantes instances de Besborodko, Panine reçut seulement l'ordre de ne plus avoir d'entretiens avec notre ministre, mais sans rien brusquer ni compromettre. On chercha un prétexte à la rupture; on le trouva dans la détention du Consul russe Zagouriski à Zante, arrêté par le général Gentili au moment de l'occupation des îles Ioniennes. Tandis que le chancelier jugeait cette résolution « impolitique », le Comte Panine se félicitait que la négociation n'eût eu « heureusement » pas de suite. Au comble de la joie, il signifiait à Caillard la décision du Tzar avec cette indifférence de haut ton qui lui était coutumière. Notre ministre reçut le 20 octobre un court billet par lequel le plénipotentiaire russe le priait de vouloir bien accepter un rendez-vous au Parc pour une commu-