Thugut a Colloredo

tenir la guerre continentale. Depuis plusieurs mois, l'Espagne, la Hollande, détachées de la cause des rois, ont signé leur paix avec la République. La Prusse a traité également, et les intentions de son roi ne laissent pas que d'inquiéter l'empereur François. En telle situation, un changement de règne en Russie était bien fait pour émouvoir même une âme aussi fortement trempée que celle de Thugut. S'il était douteux qu'on put jamais associer la Tzarine à une hostilité réelle et effective contre la France, du moins le bruit d'armes qu'on entendait de Berlin, du côté de l'est, était-il propre à contenir Frédéric- Guillaume, toujours en grand appétit d'annexions et d'arrondissements. Or, le successeur de Catherine était pacifique; du moins l'assurait- on.

Jamais souverain n'a moins que l'empereur Paul obtenu justice, bien qu'il ait été supérieur à beaucoup qui ont trouvé grâce devant les sévérités de l'histoire. Si des relations souvent difficiles et parfois douloureuses avec sa mère avaient de bonne heure rendu son amour-propre sensible à l'extrême et incliné à la défiance excessive son caractère peut-être naturellement ombrageux, on ne pouvait lui refuser une intelligence prompte et des connaissances étendues. L'un des derniers ministres de France à la cour de Catherine, et non des moindres par le mérite aussi bien que par la naissance, M. de Ségur, avait été touché par la noblesse d'âme du grand duc héritier (1). Dans un voyage qu'il avait fait à Paris sous le nom de comte du Nord il avait laissé voir autant d'esprit que de bonne