Annales Mediolanenses (Muratori, t. XVI), c

^i LIVRE IT. — CHAPITRE II

dignes de foi. Mais le duc d'Anjou, trompé sur les dispositions réelles du peujDle, ne s'était-il pas figuré que sa seule approche allait déterminer une révolution dans Naples ? Il ignorait à quel point son attachement au parti clémentin le rendait suspect à une population foncièrement urbaniste. Déçu dans son attente, trouvant de plus la route de Naples barrée par des troupes fraîches, ne s'aperçut-il pas alors, trop tard, de la grande faute qu'il avait commise en divisant sa propre armée? Ne craignit-il pas d'engager une action décisive dans des conditions défavorables? Le souvenir d'Othon de Bruns\\âck, vaincu et pris à cette même place par Charles de Durazzo, contribua peut-être à l'empêcher d'attaquer un ennemi qui avait, sinon l'avantage du nombre, du moins celui de la position, avant d'avoir tenté la concentration de ses propres colonnes et rallié les divers contingents que devaient lui fournir les barons napolitains. Bref, il crut devoir attendre une heure plus propice. Hélas î il ne comprit pas quel préjudice chaque jour de retard allait causer à son armée, et quel parti un adversaire habile saurait tirer de cette temporisation.

Charles III n'avait déjà que trop bien employé le long intervalle de temps qui s'était écoulé entre la première annonce de l'expédition française et l'arrivée de Louis dans le royaume. Ses cofïVes étaient garnis, ses troupes rassemblées, ses places ravitaillées, ses garnisons renforcées. Dans le plat pays au contraire, qu'il abandonnait d'avance à l'invasion étrangère, il avait eu soin d'enlever le bétail et de détruire les approvisionnements. Louis, en conséquence, ne pouvait subsister que sur les terres de ses alliés. Encore y vivait-il dans des conditions précaires, aucun d'eux n'ayant fait, en vue de son arrivée, de sérieux préparatifs i.

La lenteur des mouvements de l'armée (( angevine » avait eu pour autre résultat de rendre inutiles les diversions de la flotte

1. Vita prima démentis VII, c. 505. Cf. Malteo Caméra, Elucubrazioni..., p. 300. ^— Bernardon de la Salle et François de Baux, fils du comte d'Avellino, se laissèrent prendre dans le château de Campagnano, près de Telese, et furent conduits à Naples le 20 octobre (Cronicon Siculum, p. 47). Les Giornali del duca di Montcleone mentionnent encore, à la date du 25 octobre, la capture de « messer Pierre, uno de' gran maestri de' Francesi, » qui réussit à s'échapper {ibid., note 7). M. Matteo Caméra [Elucubrazioni..., p. 307) suppose qu'il s'agit de Pierre de la Couronne.

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ilônuMUiiu». (Jiiaïul (|ii;il(>r/.(' L;;ilôros ci deux L;ali()((>s proveiiralcvs avaient paru dans la haie de Xaplos, hrùlc' les (Mnhartalions du poli de dastollaniari' li arhorô la bannière « anj^evine » sur l'ile dv (]apréi\ le due ne se trouvait eneore ([u'à la hauteur du Parmesan. Il n'axait pas dépassé la ll()niaji;"ne lorscjuimo nouvelle apparition de la tlotte hispano-provençale vint surpi'endre les Niipolilains. Oualre l)ar(|ues et une jj;"alère royale incendiées dans le port, ini navire rempli de vivres emmené à (laprée, les habitants d'isehia forcés de mettre bas les armes et de donner asile pendiuil un an à toutes les end^arcations du parti clémentin, c'étaient là d'ass^'z l)rillants succès ^ Mais combien le résultat eût eu plus d'importance si cette action navale eût été combinée avec l'attaque du royaume par terre ! Si du moins Louis d'Anjou, une fois parvenu à la hauteur de Naples, eût occupé quelque point du littoral de la Méditerranée, des communications eussent pu s'établir entre son camp et ses navires, au g-rand avantagée de l'armée de terre, dont le ravitaillement se fût opéré par la voie maritime. Au contraire, il se tint constamment loin des cotes, à Maddaloni- ou, encore plus à l'est, au château dWirola. Non seulement il s'abstint de toute offensive vig^oureuse, mais il ne réussit pas même k isoler ses adversaires : les cavaliers de Jean Hawkwood, ([u'Urbain VI, rassuré sur son propre compte, s'était hâté de dirig-er vers la Terre de Labour , passèrent hardiment à la barbe de Louis et purent opérer, le 21 novembre, leur jonction avec l'armée de Charles de Durrazzo-^.

Ce dernier tirait si ^rand profit de l'inaction dans laquelle il voyait son rival persister qu'il s'efforça de la prolonger par tous les moyens possibles. Un des artifices auxquels il recourut eut, vsinon le mérite de la nouveauté, du moins l'avantage de réussir au delà de toute espérance. Les défis, les cartels étaient alors fort en honneur. Comme les héros d'Homère, les chevaliers du xiVsiècle s'injuriaient avant de s'attaquer; mais ils le faisaient à dis-