V. notre tome I, p. 167 et sq

s'assurerque le duc d'Orléans avait, dès l'heure actuelle, l'envie et les moyens d'opérer la conquête : trois points fondamentaux, dont il ne voulut pas démordre, et en cela il fit preuve d'autant de prudence que de fermeté.

Les ambassadeurs français qui, deux années de suite (18 mai 1 393, 20 mai 139i), furent envoj es en Avignon pour traiter cette all'aire s'obstinèrent à lui refuser cette triple satisfaction. Point de communication officielle aux cardinaux ! surtout point de consistoire ! C'était matière trop délicate, et qui demandait à être traitée dans le plus profond mystère : il fallait empêcher qu'aucune nouvelle en transpirât en Italie. Tout ce que Clément put obtenir, c'est qu'on le laissât consulter d'abord trois cardinaux, Jean de la Grange, Nicolas Brancacci et Pierre de Thury, plus tard Jean de Brogny, cardinal de Viviers, le camerlingue et 1 évêque de Maguelone. Mais, ainsi restreinte, la délibération était condamnée à ne pas aboutir : le pape ne pouvait aliéner la moindre parcelle des Etats de l'Église qu'en la présence de- ses cardinaux, et après les avoir librement consultés.

L'entêtement avec lequel les envoyés français continuèrent de réclamer une bulle exactement semblable à celle de Sperlonga fut encore plus déraisonnable. Ils voulaient que le pape eût l'air d'inféoder, d'une manière générale, toutes les terres de l'Eglise, en ne se réservant que par voie d'exception un certain nombre de jjrovinces. N'était-il pas plus convenable et plus logique à la fois de désigner nominativement les villes ou seigneuries comprises dans l'inféodation ? Encore si le débat avait porté sur lefond même de la concession ! Mais le pape ne refusait à Louis. d'Orléans ni l'autorité, ni le titre de roi : il se réservait seulen^ent de choisir pour le nouveau royaume une dénomination moins étrange que celle à'Adria. Le duc aurait régné sur la Romagne, Ferrare, Bologne, Ravenne, la Marche d'Ancône, la province de Massa Trabaria, Pérouse, Todi et Gubbio : sauf le duché de Spolète, c'étaient exactement les provinces autrefois promises au duc d'Anjou. Il fallait avoir bien grande envie de prolonger la discussion pour insister ainsi sur l'obtention d'une bulle qui, au dire de Clément VII, aurait tourné « au vitupère et infâme » du saint-siège et « à la déception » de Louis d'Orléans,