ACTE SECRET PASSÉ A NANTES
singulière protestation qui suit : « Au cas où je viendrais à. dire <( au légat qui m'est envoyé par le pape (on attendait alors la « venue de Thomas degli Ammanati) que je me détermine pour « Clément VII et que j'entends l'accepter comme pape légitime, « je tiens k déclarer que la seule crainte de la mort pourrait me « faire parler ainsi, ou tout au moins la crainte de perdre mes (( états. En eftet, le roi de France, qui est mon suzerain, le « clergé, la noblesse, le peuple, grands et petits, tous se sont « déclarés, tant en France qu'en Bretagne, pour le pape d'Avi- « gnon et croient en sa légitimité. J'aurais lieu de redouter une « guerre civile, une insurrection de mes sujets, s'il m'arrivaitde u favoriser ouvertement le parti contraire. Si je savais positive - « ment que Clément fût le vrai pape, je me déclarerais très « volontiers pour lui. Si j'étais sûr, au contraire, qu'il ne
quod tôt et tanta de allegacionibus et racionibus cujuslibet eoriimdem fréquenter audiverat, et super hoc nesciebat, née spectabat ad ipsum decernere, protcstatus fuit idem dominus duxet dixit quod, tanquam veruset pcrfectus catholicus, credebat in unum Deum verum et unicum et in unam sanctam catholicam Ecclesiam, in unumque et unicum papam vicariumque Christi et successorem Pétri in terris, et quod toto corde, lotisque viribus unionem sancte matris Ecclesie tenore, deffendere et servarc proponebat, et quod, dum et quando contingerit {sic) ipsum veraciter cerciorari de veritale facli hujusmodi cismi [sic] nunc proch dolor vigintis, sese determinabit et dcterminare proponit totaliter sine fictione pro illo quem sciet fore verum papam et •«•anonicum habuisse ingressum, et in ista permanere volebat oppinione, et semper proponebat se corrigere, nota sibi veritate in causis et negociis bujusmodi, quociens •sciverit se super hec errasse vel dubitasse injuste, non obstantibus factis, dictis aut cogitalis, seu faciendo, dicendo aut cogitando per ipsum modo quolibet in futurum. — Et istud protestatus dixit se velle et voluit habere pro repetitis in qualibet parte dicendorum per ipsum seu ex parte ipsius ipsi legato et cuicumque alteri: de ■et super quibus omnibus et singulis prefatus dominus dux peciit a me, notario prediclo, sibi fieri atque dari publicum, sive publica instrumentum sive instrumenta, unum velplura. — Acta fucrunt hec Nannctis,in castro ipsius dominiducis de Turre nova, sub anuo, die, racnse, indietione et pontificatu predictis, presentibus ad hec venerabili et circumspecto viro magistro Herveo de Keroullay, in utroque jure iicencialo, archidiacono de Deserto, in ecclesia Redonensi, nec non nobilibus viris domino Siivestro de la Fouillée, milite, et Matheo Raguenelli, allocato Redonensis, Leonensis, Venetensis, et Macloviensis diocesium, testibus ad premissa vocatis specialiter et rogatis. — Et ego Guillelmus de S Andréa, Nannetensis diocesis publicus apostolica et imperiali auctoritate notarius, premissis dictis protestatis, dum, sicut premiltitur, per dictum dominum ducem seu pro parte ipsius dicerentur fierenlque et agerent[ur], una cum prenominatis testibus presens interfui. Ideoque pre- ■senti publico instrumente inde confecto, manu mea propria scripto, et in banc publi- ■cam formam redacto, signum meum solitum requisitus apposui et rogatus. » (Arch. de Loire-Inférieure, E 55, fol. l'iO v°; copie du x\"* siècle.)
< fût qu'un intrus, je n'affecterais pour rien au monde, ni ( en paroles ni en actes, de me soumettre à lui : je me rangerais du parti opposé, quoi qu'il pût arriver, A vrai dire, je suis perplexe; j'ignore, au fond, ce qu'il en est. Tant d'allégations ont été produites de part et d'autre que mon esprit ne sait plus discerner le vrai du faux. Comme tout bon catholique, je crois en un seul Dieu, en une seule Eglise, en un seul pape, vicaire unique de Jésus-Christ, et je favoriserai de toutes mes forces l'union; mais j'attends d'être informé plus complètement de la vérité pour prendre mon parti sans arrière-pensée.
( Jusque là je persiste à suspendre mon jugement, toujours prêt ( d'ailleurs à m'amender, si tôt que j'aurai reconnu l'inanité de
< mes doutes. Je fais ici cette réserve pour tout ce qu'il m'arrivera de dire ou de faire dire au légat ou à toute autre personne. » Le doute mystérieusement émis par le duc de Bretagne est
facile à comprendre et, certes, bien excusable. Ce qui l'est moins, c'est l'intention de parler et d'agir contrairement à ses sentiments véritables : d'autant que Jean de Montfort exagère sans doute le péril auquel il se fût exposé en gardant à l'égard des deux pontifes rivaux une stricte neutralité. 11 aimait, d'ailleurs, se croire ou se dire soumis à une contrainte violente pour avoir un prétexte de manquer à sa foi, et il paraît avoir érigé en système cette pratique commode des restrictions mentales, des protestations à huis clos. Dans trois autres circonstances au moins, il recourut à ce subterfuge : en 1380, à la veille du traité qu'il se disposait à conclure avec le roi de France^; en 1388, quand il s'apprêtait à faire droit aux réclamations de Clisson^; en 1392^ enfin, quand il s'efforçait de désarmer par d'hy^jocrites promesses la colère de Charles VI 3. Chaque fois, il allégua la crainte de la mort pour s'autoriser à dire ce qu'il ne pensait pas.
La masse des fidèles fut étrangère à ces pratiques de dissimulation : le doute ne semble pas l'avoir profondément atteinte.
