ARRIVÉE DES AMBASSADEURS DE FRANCE

naux l'eussent sans doute permis, clans une session solennelle, mais dans une congrégation générale du concile, en présence du pape et du roi des Romains '.

La première partie du discours de l'évêque de Garcassonne, remplie de hautes considérations canoniques, sembla vouloir dissiper ces soupçons. L'orateur proclamait la supériorité du concile sur le pape et reconnaissait à l'Eglise assemblée le droit de déposer pape et empereur, d'une manière générale, de châtier toutes sortes de coupables. Il avait des paroles de gratitude pour Jean XXIII, qui olîrait généreusement d'abdiquer, pour le roi des Romains, pour les cardinaux, pour tous les membres du concile. Mais la façon dont il rappela les (( huit schismes » précédemment terminés grâce aux rois de France et les utiles efforts de Charles V ou de Charles VI pendant cette dernière épreuve, la manière surtout dont il revendiqua pour le pape seul le droit de convoquer les conciles durent être interprétées comme une critique de la oonduite de Sigismond, Il eut soin d'ajouter que l'union avait été, en fait, réalisée à Pise, et invita le pape et le concile à déjouer les intrigues de ces impies à juste titre condamnés en 1409. 11 n'y avait pas à s'y méprendre : c'était, à peu de chose près, le langage que le gouvernement armagnac avait déjà tenu k l'Empereur au mois de novembre 1413 -. Géraud du Puy fit allusion, en outre, à deux reprises, à l'incommodité du lieu choisi et donna à entendre que, si le concile se fût tenu en un lieu ou à une époque plus favorables, Charles VI eût donné suite à son premier projet qui était d y venir lui-même ou d'y envoyer le Dauphin : simples allusions faites en passant, mais que les auditeurs attentifs durent noter comme une indication que le gouvernement du roi de France souhaitait la translation du concile ^.

1. Ainsi en décidèrent Sigismond et les nations française, allemande et anglaise, ou plutôt, comme on l'a supposé, les délégués de ces nations, les membres de la fameuse Commission dont il sera question plus loin (Journal" de G. Fillastre, p. 167 ; journal français inédit, cité par M. J. Keppler, p. 19, 28).

2. On a cru que le gouvernement, sous l'influence du Dauphin, suivait alors une politique distincte de celle des Armagnacs (B. Bess, p. 166, 168). Ces deux tendances auraient été représentées dans l'ambassade, celle-ci par Gerson et par Pierre de Versailles, celle-là par Regnault de Chartres, qui, lors du traité d'Arras,

(ait intervenu pour décider le duc d'Orléans à jurer la paix avec le duc de Bour- ■ igne (Monstrelet, t. III, p. 40).

•i. M. II. Finke ne nous a, malheureusement, pas encore donné le texte, qu'il a

Il y avait longtemps que pareil langage n'ava.t caressé les oreilles de Jean XXIII. Je ne sais s'il s'était résigné à faire le sacrifice d*e sa tiare. Mais, à la vue de ce secours puissant qui lui arrivait, il dut se dire que tout n'était pas encore perdu pour lui. Sa force de résistance s'en trouva décuplée. Les amis qu'il comptait encore parmi les Italiens ou dans le sacré collège conclurent une ligue tacite avec les ambassadeurs de France.

Il était impossible pourtant de remonter le courant qui venait d'être si rapidement descendu. Jean XXIII, sans revenir sur l'engagement qu'il venait de prendre, essaya de maintenir son droit d'abdiquer en personne, alors qu'on voulait le décider à céder par procuration. C'était gagner du temps et, qui sait? se réserver une porte de sortie peut-être pour le dernier moment.

Il était question alors de tenir en Provence, au mois de juin, une conférence à laquelle Benoît XIII et le roi d'Aragon avaient promis d'assister. C'était là le résultat de longues négociations entamées par Sigismond dès le printemps de 1414 *. Le roi des

retrouvé, du discours de Géraud du Puy ; mais il en existe deux analyses, une, ancienne, dans le journal contemporain édité par M. Knopfler [fJin Tiigebuchfragment..., p. 282), une autre, toute récente, dans la thèse de M. J. Keppler (p. 26). 1. Le roi Ferdinand avait vu venir dès le mois d'avril 1414 un certain Ottobuono de Belloni, qui lui proposa, de la part de Sif^ismond, une entrevue à Marseille, à Nice ou à Savone (Zurita, t. III, fol. 103 r°) et sans doute le pria de décider Benoît XIII à entrer dans la voie de cession (Martin d'Alpartil ; payement de 73 florins fait, le 2 juillet, par ordre de Benoît, « Bonifacio de Bellonis, germano ambassiatoris Imperatons,pro suis expensis. »Arch. du V alican, Reg. Avenion. LXVll, fol. 490 r"). Ce fut l'objet des longues conférences de Morella fjuillet-septembre 1414), durant lesquelles Ferdinand, secondé par saint Mncent Ferrier, fit de vains efîorts pour amener Benoît XIII à la cession (Zurita, t. III, fol. 105 r", 106 r" ; Martin d'Alpartil). On ignore si les axiibassadeurs de Charles VI agirent directement, de leur côté, sur Benoît XIII (v. II. Finke, Acta Concilii Constantienxis, t. I,p. 209). Celui-ci se montra seulement disposé à donner un rendez-vous à Sigismond, et parut désirer que le lieu de la conférence fût plu tôt Nice, située dans les états du comte de Savoie (v. ibid., p. 352, des instructions à l'abbé d'Ambronay, et les observations que j'ai cru devoir présenter au sujet de cette pièce dans la Bibliothèque de l'Ecole des chartes, t. LVII, 1897, p. 440). Au mois de septembre 1414, il résolut d'envoyer vers Sigismond une ambassade composée d'Avignon Nicolay, évêque de Senez, de Jacques Belleroni, docteur en droit, et de don Jean d'Ixar (payements du 11 et du 17 septembre, du 20 décembrs 1414 et du 20 avril 1415; Reg. Avenion. LXVII, fol. 526 r° et v») ; il chargea les deux premiers {Reg. Avenion. LXX, fol. 116 v" et 174 V) de convenir avec le roi des Romains d'un lieu et d'une époque où ils se rencontreraient avec lé roi P'erdinand ; en même temps, il leur ordonna d'interdire à tout prélat, sous peine d'excommunication, de se rendre au « conciliabule » de Constance (bulles du 20 septembre, Reg. Avenion. LVIll, fol. 639 r" et y"). Les ambassadeurs de

l'audication par procureuhs 279

Romains comptait bien faire lui-môme le voyage de Nice, tandis que Ferdinand et Benoît se rendraient au château de Villefranche, avec des saufs-conduits que l'on obtiendrait de la ville de Gênes, de Louis d'Anjou ' et du comte de Savoie ~. Or, les nations française, ang-laise et allemande voulaient, pour en finir, que Jean XXIII remît à Sigismond et aux délégués du concile chargés de l'accompagner sa procuration pour abdiquer, en son lieu et place, à Nice ou à Villefranche. Jean XXIII s'y refusait, et les Italiens l'encourageaient dans son énergique résistance '\

Ce conflit fit naître le soupçon que le pape ou ses amis méditaient quelque fuite. Des sentinelles furent apostées sur le lac et le long des murailles; un cardinal italien se vit arrêter à l'une des portes dans la journée du 14 mars. Du coup, Jean XXIII déclara que ses saufs-conduits étaient violés et protesta devant notaires qu'il ne jouissait plus de sa liberté. Les magistrats, le duc d'Autriche, le roi des Romains luimême cherchèrent en vain à le rassurer *.

C'est le lendemain de cet incident que le patriarche d'Antioche vint, au nom des trois nations française, allemande, anglaise, mettre en demeure Jean XXIII de leur concéder les points suivants : que le concile ne fût ni dissous, ni transféré hors de Constance avant la réalisation de l'union ; qu'aucun des pères ne pût se retirer sans raison grave duement constatée ; que le pape lui-même renonçât à s'éloigner du concile ; enfin qu'il consentît à donner sa procuration au roi des Romains et aux délégués qui allaient l'accompagner à Nice : était-il convenable que

Benoit XIII arrivèrent à Constance, le 8 janvier 1415, en même temps que des ambassadeurs du roi d'Aragon (v. des détails sur les instructions remises à ces derniers dans Zurita, t. III, fol. 110 r").

1. Présents à la séance du 4 mars, les ambassadeurs du roi Louis, après s'être concertés, crurent pouvoir promettre que leur maître accorderait un sauf-conduit des plus rassurants (II. Finke, Forschungen und Quellen..., p. 260).

2. Zurita, t. III, fol. 111 r" et v° ; H. Finke, p. 167, 259 ; Guichenon, t. II, p. 30; Max Bruchet. Inventaire partiel du Trésor des chartes de Chambéry à Vépoque d'Amédée VIII, dans les Mémoires et documents publiés par la Société Savoisienne, t. XXXIX, p. 362.