LE DUC DE BOURGOGNE ET LE CONCILE

membres du concile semblait prendre à tâche de le pousser à bout.

C'est ici qu'on ne saurait trop déplorer la passion politique — Il n'y a pas d'autre mot — qui aveugla certains esprits, dévoués pourtant à l'œuvre de l'union et de la réforme ecclésiastique. Certes, le meurtre de Louis d'Orléans avait été un crime odieux, et les sophismes par lesquels Jean Petit, l'avocat de Jean sans Peur, s'était efforcé de le justifier méritaient de soulever l'universelle réprobation. Mais cette apologie du tyrannicide, imaginée pour la circonstance et solennellement condamnée, h Paris, le 23 février 1414, par une double sentence de l'évêque et de l'inquisiteur *, constituait-elle une hérésie qu'il fût bien nécessaire de faire réprouver de nouveau par le concile de Constance ~? Jean Petit n'était plus ^ : on conçoit cependant quel coup direct une telle condamnation eût porté au duc de Bourgogne, avec lequel le roi de France venait de conclure la paix et avait tant d'intérêt à vivre en bonne intelligence. C'eût été mettre Jean sans Peur au ban de la chrétienté. Il n'eût plus eu d'autre ressource, tel qu'on le connaissait, que de s'insurger contre l'arrêt du concile et de dénier toute autorité aux assises de Constance : par suite, les décrets de cette assemblée risquaient d'être méconnus dans ses vastes états; l'union, du même coup, se fût trouvée compromise.

Ces considérations n'arrêtèrent pas les Armagnacs. La question semblait, d'ailleurs, devoir être déférée au concile par le fait même de Jean sans Peur, qui, dès le mois de mars 1414, avait interjeté appel en cour de Rome de la sentence de l'évêque de Paris 4, et qui, le 9 octobre, après la paix d'Arras, avait offert

1. II. Denifïe, Chartularium Universitatis Parisiensis, t. IV, p. 280, 283.

2. L'affaire de Jean Falkenberg prouva, plus tard, il est vrai, que la théorie du tyrannicide trouvait des défenseurs jusqu'en Prusse (cf. B. Bess, Johannes Falkenhercj, 0. P., und der preussisch-polnische Streit vor dem Konslanzer Konzil, dans Zeitschrift fur Kirchengeschichte, t. XVI, 1896, p. 385 et sq!).

3. Il était mort le 15 juillet 1411, à Ilesdin, dans un hôtel qu'il tenait de la générosité du duc de Bourgogne (Monstrelet, t. II, p. 123).

4. J. Gersonii opéra, t. V, c. 500; cf. c. 651, et B. Bess, Frankreichs Kirchenpolitik und der Process des J. Petit, p. 102, 109, 116. — Le 22 janvier 1414, dans le cloître de Saint-Pierre de Lille, Jean sans Peur avait déjà protesté, devant témoins, qu'il s'en rapportait, au sujet des propositions de Jean Petit, à la détermination de sainte mère l'Éj^lise (Arch. du Nord, B 658, n" 15252 de Godefroy).

de défendre son orthodoxie contre ses calomniateurs devant Jean XXIII ou devant le concile général *. Aussi le gouvernement j) rit-il ses précautions pour triompher à Constance, Des lettres royaux adressées à l'Université de Paris lui enjoignirent de n'envoyer au concile que- des hommes imbus de saines doctrines, particulièrement en matière de tyrannicide : tout délégué qui ne remplirait pas cette condition se verrait refuser le saufconduit du roi ~. De fait, si Ton en croit le chef de l'ambassade bourguignonne, tous les théologiens qui se rendirent au concile de la part du roi ou de l'Université avaient juré de défendre les deux sentences condamnant le mémoire de Jean Petit ^. D'autres lettres royaux, destinées, paraît-il, à être répandues dans le monde entier, principalement à Constance, célébrèrent pompeusement la sûreté de jugement des théologiens de Paris et indiquèrent la nécessité douloureuse où se trouvait le roi de laisser, malgré les liens qui l'unissaient à son parent, la justice suivre son cours, alors que la vie des hommes et le salut des âmes étaient en jeu ^. Un docteur qui jadis avait prêché éloquemment la paix », mais qui, depuis, ayant rompu avec le duc de Bourgogne, s'était fait l'accusateur acharné de Jean Petit, le chancelier Gerson, ne se lassait point de revenir sur ce sujet pénible. Le 4 décembre 1414, il s'appesantit, devant le roi et les princes, à l'hôtel Saint-Paul, sur le côté dangereux de la doctrine condamnée. Quiconque emj)êchait Jean sans Peur de reconnaître

1. Acte passé dans le chœur de l'église de Cambrai. Après avoir protesté de la pureté de sa foi, Jean sans Peur ajoute : « Je, adfin de remonstrer qu'il puisse apparoir que à tort et sans cause ilz se sont efïorchiés contre raison de moy diffamer, blechier et dénigrer ma bonne renommée, me submeth, pour moy et mes adherens en cest cas et qui adhérer me voldront, à l'ordonnance de saint siège de Romme et de nostre tressaint père Jehan XXIIP, pape universal de saincte Eglise, ou au Concilie gênerai de saincte Eglise, et offre ester à droit, en cas que aucun ou aucuns me voldroit ou voldroient aucune chose dire, proposer ou allegher contre moy sur le fait de la saincte foy ou de la bonne et saincte doctrine. » (Arch. du Nord, B 311, n° 15270 de Godefroy.)