LA FRANCE CHERCHE A GAGNER DU TEMPS

et que, toujours pour gagner du temps, il ait déclaré ne pouvoir conclure ces trêves sans l'assentiment de son allié le roi de Castille, qu'enfin la cour de France ait cru parvenir à ses fins en obtenant, le 29 juillet, un simple ajournement des conférences jusqu'au 16 août, date k laquelle les commissaires se réuniraient h nouveau pour conclure sur la question de l'entrevue et sur celle des trêves particulières d'un an ^ : il n'y a là qu'un exemple de rouerie diplomatique trop conforme aux procédés en usage à toutes les époques et dans toutes les chancelleries pour qu'il soit nécessaire de le flétrir impitoyablement. Mais ce que la cour de France paraissait oublier, c'est que le roi des Romains, de l'autre côté du détroit, attendait impatiemment sa réponse favorable, ayant hâte de terminer une négociation qu'il avait, on ne saurait trop le redire, entreprise à la demande des' Français. Ce mouvement de recul du gouvernement de Charles VI devait non seulement le surprendre, mais l'irriter : on tenait vraiment trop peu de compte de sa peine et de son temps; on le désavouait, comme un simple agent sans conséquence ; on avait l'air de se moquer de lui. Nul doute que ce côté blessant de la politique française ne fût exploité par Henri V, peu désireux lui-même de voir les trêves aboutir, mais habile à circonvenir et à flatter Sigismond.

L'événement, en effet, donna au calcul des Français le plus déplorable démenti. Vainement le gouvernement de Charles VI fit appel aux grands corps de l'Etat, imposa 600.000 francs -,

même ce retard qui fournit à la cour de France un prétexte pour jouer la surprise et, plus tard, pour soutenir que Sigismond avait refusé de lui délivrer copie des conventions (v. l'explication donnée, le 28 novembre 1417, par Regnault de Chartres ; Rymer, t. IV, m, p. 26).

1. J. Caro, p. 102, 117 ; Religieux de Saint-Denys, t. VI, p. 24, 26.

2. Lettres de Charles VI du 26 juillet 1416, révélant bien la véritable pensée du -iiuvernement, qui n'est autre, à ce moment, que la pensée du Connétable :

... Nous ayons mis sus une grant et notable armée tant par mer comme par terre et fait faire et ordonner les habillemens neccessaires pour assegier nostre- <iite vill^. Et, combien que nostre dicte armée soit preste et lesdiz habillemens appareillez, par le moien desquelz, au plaisir de Nostre Seigneur, nous avons espérance de recouvrer briefment nostredicte ville et de grever grandement nostredit adversaire, toutesvoyes nous, en mettant Nostre Seigneur de nostre part, nous sommes mis en nostre devoir de trouver voyes de traitié avec nostredit adversaire; leguel, après pluseurs voyes de trêves et traitic de paix et en espérance d'icelle raisonnables ouvertes et pourparlées, n'a conscendu à nulle voye

convoqua le ban et l'arrière ban du bailliage de Rouen, tenta d'en finir avec la résistance d'Harfleur qu'on annonçait déjà comme désespérée ^ : la flotte anglaise, après une bataille chèrement disputée, parvint à dégager et à ravitailler la place (IS août) 2. Vainement, d'autre part, on fit écrire à Charles VI une lettre explicative où on tâchait de justifier auprès de Sigismond l'échec des pourparlers de Beauvais, et où l'on se montrait toujours désireux d'aboutir à la conclusion d'une trêve (13 août) 3. Longtemps avant que cette lettre fût parvenue à son adresse ^, le roi des Romains, soit dépit habilement exploité, soit désir inavoué de se tourner du côté du plus fort \ avait abdiqué son rôle de médiateur, renoncé à prêcher une paix qu'il jugeait impossible, et pris parti résolument pour le vainqueur d'Azincourt. Le traité de Cantorbéry est du 15 août 1416. Il établissait entre Sigismond et le roi d'Angleterre une alliance défensive et offensive dirigée contre la malheureuse maison de France, Charles VI y était accusé, bien à tort, d'avoir voulu, en rompant la négociation, troubler l'union religieuse, de même qu'il avait, disait-on, fomenté ou entretenu le schisme précédemment. A Perpignan, les manœuvres occultes de ses ambassadeurs n'avaient-elles pas tendu à faire échouer les pourparlers en vue de l'union? Puis reparaissaient tous les anciens griefs

qui n'ait samblé à nous et à nostre Conseil au très grant dommaige et préjudice de nous et de nostre royaume, principalnient pour ce que tousjours voulloit nostredite ville de Harefleu demourer en ses mains sanz nul moien, à ce qu'il la peust fortiffier, fourmer, reparer et avitailler à son plaisir : qui eust esté la destruction et perte des pays prouchains et voisins et de nostre dit royaume, et en ti'es grant desplaisance de noz subgez, perdicion de la despense par nous desjà faicte et rompement de toute nostre armée, laquelle à présent est tele, si forte et puissant que bonnement n'em pourrions recouvrer autre ... » (Bibl. nat., ms. français 20579, n" 46.)