PROJET DE CONCILE 2Î

son autorité, la convocation fût faite au nom des cardinaux '. Mais, devant les protestations des amis de Benoît XIII, parmi lesquels le duc d'Orléans ne manqua pas de se faire entendre, ils résolurent de s'en remettre au jugement d'arbitres dont une moitié serait désip^née par le frère du roi (4 octobre 1401). Ces dernières propositions furent faites au duc, de la part des cardinaux, par deux prélats d'opinions modérées, Jean d'Armagnac et Pierre d'Ailly. Louis d'Orléans, sans rien promettre, se montra favorable, et la résolution semblait à la veille d'être prise '-. Cependant Elie de Lestrange, que le duc avait forcé de demeurer auprès de lui dans cette délicate conjoncture, pressait le pape de se rallier à un parti qu'il aurait dû, disait-il, suivre depuis longtemps, lui recommandait de ne pas se montrer trop difficile et, au lieu d'exiger, au préalable, la restitution d'obédience, de la rendre possible par l'abolition d'une partie des taxes apostoliques; l'évêque du Puy sollicitait, d'ailleurs, des instructions précises et réclamait un renfort de canonistes et d'argumentateurs capables de se mesurer avec les chefs du parti adverse.

L'arbitrage n'eut pas lieu. Comme le constate Elie de Lestrange dans une autre lettre, fort curieuse, qu'il convient de replacer à cette date •*, la situation alors variait d'heure en heure, et les

1. Les cardinaux voulaient encore que le concile fût convoqué à Avignon, puis que les membres en fussent choisis d'une façon quelque peu arbitraire (F. Ehrle, loco cit., p. 163, 255).