Cf. Religieux de Saint-Denys, t. II, p

ESSAI d'une Église autonome 305

tous les urbanistes, se trouvait par là même irrévocablement condamnée.

Si de l'extérieur on reporte ses regards au dedans du royaume, il y a lieu de se demander quels résultats avait donnés le curieux essai tenté en 1398 d'une Eglise autonome. Restauration des libertés antiques de l'Eglise de France, cette formule magique avait paru séduire un grand nombre d'esprits lors du dernier concile : il semblait que s'ouvrît devant le clergé du royaume tout un brillant avenir d'indépendance et de richesse, par cela seul qu'on retirait au pape le pouvoir de conférer les bénéfices ecclésiastiques et qu'on suspendait les levées faites à son profit.

Certains auteurs modernes ne sont pas loin de partager l'enthousiasme des promoteurs de la soustraction d'obédience quand ils enregistrent les résultats obtenus grâce au rétablissement de l'élection canonique '. On ne vit plus, disent-ils, les évéchés, les abbayes devenir la proie des favoris du pape, pour la plupart étrangers au pays. Les religieux, les chanoines choisirent parmi eux les plus capables ou les plus dignes. De prévôt, de doyen, d'archidiacre on devenait évêque, par une sorte d'avancement régulier, sans changer de diocèse. Une garantie déplus était fournie par la confirmation des métropolitains, et l'influence laïque se trouvait écartée.

Ici, je crains que la peinture ne soit un peu flattée. Sans doute l'absence de documents rend impossible de critiquer plusieurs élections -. Mais il est difficile de nier, dans d'autres cas, l'ingé-