EXPÉDITION MANQUÉE

Jamais encore les Florentins n'avaient fait entendre à Benoît XIII d'aussi engageantes paroles. La neutralité qu'il comptait bien leur voir adopter prochainement n'était, selon lui, qu'un acheminement vers une conversion complète. L'entente avec la ville de Pise n'eût pu lui procurer que l'adhésion des Pisans : il atteignait le même résultat en s'entendant avec Florence, et, de plus, il s'ouvrait de magnifiques perspectives dans les états de la république.

Par malheur, les Pisans n'étaient pas gens à se laisser vendre à leurs ennemis héréditaires. Des troupes florentines pénétrèrent bien dans le château de Pise avec la connivence de Boucicaut (30 août) *, mais s'en virent expulsées honteusement dans la huitaine (6 septembre). C'était le commencement d'une lutte suprême que Pise allait livrer pour son indépendance, et qui devait faire éclater, avec l'énergique ténacité des défenseurs, la barbarie des assiégeants '-.

Cependant, tandis que la guerre, s'allumant en Toscane, fermait, pour le moment, la route de Rome à Benoît XIII, une épidémie de dysenterie qui sévissait à Gênes l'obligeait de rétrograder jusqu'à Savone (8 octobre) ^. Florence, qu'il invitait à seconder ses desseins, refusait de prendre aucune initiative ^. Ses ressources s'épuisaient, et il se voyait contraint de frapper

de Florence, t. VI, p. 143), sur cette autorité : « Que un mois après que ils avroient {^aif^né la seigneurie par force, ou autrement, ils se declureroient pour N. S. P. le Pape, et feurent chargez d'y faire obeïr les dicts Pisains. Item, que, six mois après la dicte conqueste, si l'esleu de Rome estoit encores en son erreur et y voulust persévérer, que ils feussent obligez de liiy faire guerre avec les François et Genevois, si mestier estoit et si on les en requeroit, et manifestement se monstrassent ses ennemis. » — Jean Sercambi (t. III, p. 98) et Gino Capponi lui-même (Muratori, t. XVIII, c. 1129) commettent des erreurs analogues.

1. E. Maignien, Faits et gestes de Guillaume de Meuillon^ p. 16; cf. Livre des faicls, p. 122, 125.

2. Perrens, t. VI, p. 150; 1]. .laiiy, p. 339; Ch. de la Roncière, p. 234; Cronica di Giovanni Morelli, p. 330. Cf. G. Lefèvre-Pontalis, loco cit., p. 205.

3. G. Stella, c. 1210; Bertrand Boysset, p. 378; document communique par le R. P. Ehrle.

4. Délibération du 6 novembre 1405 : « Nicholaus de Guasconibus pro Gonfaloniero dixit quod ambaxiate pape de Avinione respondcatur quod, quando principes mundi pro hoc movebuntur, commune faciet pro unitate Ecclesie posse suum. Et nichil propter hoc expendatur. — Bonaccursus Pitli pro Duodecim... : Super ambaxiala pape de Avinione habeatur aliqua practica et postea refcratur et consulatur. « (Arch. d'État de Florence, Consulte e pratiche, n" 37, fol. 178 v.)

416 LIVKE m. — CHAPITRE IV

d'une nouvelle taxe le clergé de Castille ^. La marche victorieuse qu'il s'était flatté de poursuivre à travers l'Italie menaçait de se terminer dans la Rivière de Gênes.

Nous reporterons bientôt nos reg-ards vers la France, et de ce côté aussi nous constaterons que les circonstances avaient cessé d'être favorables aux chimériques projets de Benoît XIII.

Les deux années qui venaient de s'écouler avaient vu le roi, les princes, le clergé, l'Université même, repentants, prosternés aux pieds de Benoît XIII, solliciter son pardon, implorer ses faveurs, lui demander son amitié. A la soumission du duc de Berry avait succédé la disparition du duc de Bourgogne, par conséquent le triomphe du duc d'Orléans : bonheurs inespérés pour le souverain pontife qui se retrouvait libre, puissant, riche, respecté au dedans, secondé au dehors, vainqueur à tous égards. C'est au lendemain de ce beau succès qu'on eût aimé lui voir combler les vœux de la chrétienté par une abdication d'autant plus méritoire qu'elle eût été plus volontaire. Mais il méconnut tout à la fois les intérêts de l'Eglise et ceux de sa propre gloire. Il ne songea à profiter de son crédit renaissant et de l'appui de la France que pour exécuter cette marche en avant qui devait le conduire à Rome.

On sait jusqu'où elle le mena. Cependant les heures étaient précieuses. La bonne harmonie qui régnait, pour la première et dernière fois, entre Benoît XIII et la maison de France ne pouvait longtemps durer.

1. Bulle datée de Gênes, le l"" septembre 1405, donnant à un chanoine de Burgos de pleins pouvoirs pour contracter de nouveaux emprunts en Aragon et en Castille; les frais causés par la poursuite de l'union ont presque complètement épuisé le trésor de Benoît XIII (Arch. du Vatican, Reg. Avenion. XLII,ïo\. 19 r°). Vers le même moment, le pape écrit au chapitre général des Cisterciens pour lui demander un subside (communication du R. P. Ehrle). Le 15 septembre, il s'adresse dans le même dessein à l'évèque de Vannes (Arch. de Loire-Inférieure, E 46, cass. 18 ; Bibl. nat., ms. français 2707, fol. 51 r"). Le 16 novembre enfin, en annonçant de nouveau l'intention de poursuivre sa marche à travers l'Italie pour tâcher d'amener l'intrus à la raison, — car il ne craint pas d'evposer aux dangers un corps déjà cassé de vieillesse — il charge son trésorier, François, évéque de Majorque, de lever sur le clergé de Castille une taxe dont il lui laisse le soin de fixer le montant {Reg. Avenion. XLII, fol. 26 v"). Cf. une bulle datée de Savone, le 5 janvier 1406, relative à une difficulté d'interprétation au sujet de la levée d'un subside sur le clergé d'Aragon {Reg. Avenion. XXXI, fol. 79 r°).