Cf. Gesta Benedicti XIII, c

l'ambassade française a MARSEILLE 511

venu, aux nouvelles assurances qu'on désirait obtenir de Benoît, Simon de Cramaud se borna à remercier le pape de la part de Charles VI, à l'assurer des excellentes intentions du roi et à le supplier, en termes vagues, de conduire son œuvre k bonne lin ^. Le pape lui répondit par un discours prolixe qui ne laissa pas d'impression bien nette dans les esprits, dont l'analyse cependant, telle qu'elle nous est transmise, semble indiquer le dessein de contenter les fidèles. Déjà Benoît XIII ne s'était-il pas exposé, malgré son grand âge, aux fatigues d'un voyage en Italie avec l'intention d'y pratiquer la voie de cession, quelque préférence qu'il eût pour la voie de réduction? Il avait, du jour de son avènement, été disposé à céder ; s'il n'avait pas cru devoir le déclarer plus tôt, c'est que la partie adverse était loin de partager ses sentiments, et que cette déclaration eût risqué de la rendre encore plus intraitable. Dieu lui ayant enfin donné, en la personne d'Ange Gorrer, un homme selon ses vœux, il s'empressait de manifester l'intention jusque là recelée au fond de son âme. Un vieillard comme lui, tout proche du tombeau et pénétré, par conséquent, du néant des grandeurs humaines, n'avait aucune raison de ne pas déployer la persévérance qu'on voulait bien lui conseiller. Il persisterait, cela ne faisait point de doute, dans le dessein qu'il avait notifié au roi de France et à tous les princes chrétiens ■^.

En présence de ces explications verbales, était-il bien adroit, de la part des ambassadeurs, d'insister pour obtenir, conformément à leurs instructions, une déclaration écrite plus précise que la bulle du 31 janvier? Aux premières ouvertures que fit dans ce sens l'archevêque de Tours •^, Benoît XIII se récria que, si l'on se méfiait de lui, le temps allait se passer en débats inutiles. Il s'était expliqué la veille, très clairement; il renouvelait, au besoin, les mêmes assurances : que voulait-on de plus? C'étaient toutes ces contestations qui avaient prolongé la durée du schisme. Dès

1. Martin d'Alpartil. — Ce chroniqueur avoue qu'on s'attendait, dans l'entourage de Benoît XIII, à un discours violent, et qu'on avait pris la précaution de garnir la demeure du pape d'hommes d'armes et d'arbalétriers.