RESPONSABILITÉ DE CHARLES V

ancêtres à l'Église lui faisaient croire qu'il avait un rôle actif à jouer dans cette crise dangereuse, que son exemple allait suffire à entraîner dans la bonne voie la plupart des souverains de l'Europe. Tels sont, en dehors de toutes vues politiques, les mobiles qui ont dû le faire agir 1 . C'est en ce sens qu'il put dire plus tard, quelques instants avant sa mort : « Ce ne sont ni des considéra- « tions de parenté charnelle, ni aucun autre sentiment déplacé, « mais seulement la détermination des cardinaux, puis lesdéli- « bérations des prélats et des clercs de mon royaume et de mon « Conseil qui m'ont amené à tenir, comme je l'ai fait et comme « je le fais encore, croyant agir bien et suivant mon droit, le « parti de monseigneur le pape Clément 2 . »

Je m'explique cependant. On peut admettre que Charles V crut sincèrement agir au mieux des intérêts de l'Église et de son royaume tout à la fois. Il est très vrai qu'il n'a rompu avec le pape de Rome que sur l'invitation réitérée des cardinaux, et il se peut que les avis de ses conseillers clercs aient contribué à le pousser dans cette voie. Toutefois on se rappelle que l'assemblée admise à discuter librement la question au mois de septembre 1378 l'avait au contraire engagé à ajourner sa détermination, et, le 16 novembre suivant (je pense l'avoir prouvé), il ne réunit au Bois-de-Vincennes une seconde assemblée de prélats, de canonistes et de théologiens que pour se faire dicter par eux la décision qu'il avait déjà prise. Il dissimula soigneusement son initiative, témoigna à ses clercs plus de déférence que de soumission, s'appliqua moins à modeler sa conduite sur les conseils des prélats et des docteurs qu'à modifier peu à peu, conformément à ses idées, les vues de son clergé et de son peuple.

1. V. les considérations développées dans la relation de Jean le Fèvre et dans les lettres de Charles V du 16 novembre : « Sur quoy, pour ce que longuement avonsdéféré en ces le chouse de nous en déclarer, jusques ad ce que nous eussons bien sceo de méritez de la besoingne, veu touteffois que plus attendre ou déclare sur ce, très grant scisme, discorde et inconvénient s'en porroit enseuir, ce que nous voulons de tout nostre pouvoir evister, nous, pour révérence de Dieu et le bien de son Eglise» pour le meilleur et le plus sain advis, oster toutes divisions et donner à toux bon essamble de ainsi le faire, nos sommes déclarés pleinement et assentiz nous tenir à celle élection de nostre dit saint père Clément... » (N. Valois», Le rôle de Charles V au début du Grand Schisme, dans V Annuaire-Bulletin de la Société de rHistoire de France, t. XXIV, 1887, p. 348.)