Ibid., p

Dans cet art de gouverner adroitement les esprits il était passé maître. Aussi se garda- t-il de recourir, comme on Ta dit, aux menaces brutales 1 . De simples avertissements, des invitations nettes, mais courtoises, des scènes habilement concertées pour impressionner les consciences et frapper les imaginations, de la patience, de la fermeté, ce sont là les moyens qui lui suffirent, en général, pour vaincre des oppositions d'ailleurs peu redoutables. Certes , s'il n'empêchait pas, il n'encourageait pas la discussion. Des contemporains ont pu dire qu'il défendait, comme Mahomet, de disputer sur la loi, de peur que le plein jour de la controverse n'en fît apparaître la fausseté 2 . Il est vrai, tout au moins, qu'il coupa court à des disputes dont le seul résultat semblait être de retarder l'apaisement des esprits. Il haussa le ton dans sa correspondance avec l'Université, moins pour faire violence aux convictions des urbanistes que pour obtenir des clémentins une déclaration de pure forme qui fît illusion à la masse, et qui dissimulât les contradictions fatigantes d'une minorité réduite désormais au silence.

En somme, si Charles V n'est pas l'auteur du schisme, il est en grande partie responsable du rôle que la France va jouer dans le conflit. D'une main souple et puissante, d'un geste irrésistible et mal dissimulé, il la pousse dans le parti de Robert de Genève.

La situation de l'Église n'en devient que plus critique. Tant que l'élu de Fondi n'a trouvé d'encouragements qu'auprès de la reine de Sicile, il y a eu schisme dans le clergé plutôt que dans la chrétienté. Du jour où le puissant royaume des fleurs de lis épouse la cause de Clément VII, on peut prévoir que la querelle de prêtres ne va pas tarder à se compliquer d'un vaste conflit politique.

1. Bulle d'Urbain VI, du 13 mai 1384 : « Prelatos et personas ecclesiasticas et alios, clericos et laicos, de predicto reg-no Francie, ut se ab hujusmodi nostra et dicte Ecclesie Romane devotione, fi délita te et obedientia subtraherent, per minas et terrores compulit. » (Bibl. nat., ms. More au 702, fol. 181 r°.)

2. Henri de Langenstein, EpUtola paeU (Bibi. nat., ms. latin 14644, fol. 154 r*) : « Numquid hoc est quare Macbometus de hiis que suelegis sunt disputare prohibait, sciens crebrumet diligens disputationis ventilabrum fraudem et falsitatem diu latere non posse ? »