Histoire de France (Paris, 1643, in-fol.), t. I, p

6. Histoire de tous les cardinaux françois (Paris, 1660, in-fol.), t. I, p. 652.

Je ne me flatte pas de résoudre la question du Grand Schisme. Mais je voudrais, si les discussions ne peuvent être évitées, que, tout au moins, elles eussent pour base un ensemble de faits historiquement démontrés. Dans la masse énorme des documents publiés, et surtout inédits, qui se rattachent à l'histoire de ces quelques journées, je voudrais distinguer les textes véritablement probants, reconnaître, parmi les témoins oculaires (les autres sont hors de cause), ceux qui savent ce dont ils parlent et ceux qui disent ce qu'ils savent, tenir compte, dans une large mesure, de l'intérêt, de la passion, et n'admettre sans réserve la version d'une partie que quand elle est corroborée par l'aveu de la partie adverse. Peut-être, en suivant rigoureusement ces règles de critique, parviendrai-je à mettre certaines circonstances de l'élection d'Urbain VI hors de toute contestation.

Le 19 mars 1378, Grégoire XI, se sentant mourir dans cette ville de Rome où il avait eu le mérite de ramener le saint-siège, voulut, par une dérogation aux règles canoniques, faciliter, dans la mesure du possible, l'élection de son successeur. Prévoyant le cas où les cardinaux ne pourraient, sans inconvénient, attendre l'expiration des délais de rigueur, le cas où ils seraient obligés de quitter Rome, celui enfin où ils n'auraient pas la faculté de s'enfermer dans un conclave, il valida par avance toute élection qui serait célébrée, dans ces conditions anormales, par la majorité du sacré collège 1 . Puis, afin de garantir les

1. Rinaldi, Annales eeclesiastici % éd. Mansi, t. VII (Lucques, 1752, in- fol.), p. 298. Cf. la déposition du cardinal de Bretagne (Bibl. nat., ms. latin 11745, fol. 37 r*). — Par « majorité du sacré collège », Grégoire XI entendait évidemment la majorité des deux tiers. On a mal interprété l'acte du 19 mars 1378 (J-B. Christophe, Histoire de la papauté pendant le XIV* siècle, Paris, 1853, in-8°, t. III, p. 4 ; É. Gebhart, Sainte Catherine de Sienne, dans la Revue des Deux-Mondes, t. XGV, 1889, p. 159; Souchon,£<> Papstwahlen..., p. 110,117; Richard Jahr, Die Wahl Urbans VI, Inaugural- Dissertation, Halle, 1892, in-8°, p. 23, etc.), en suppo-