VI PRÉFACE

Philippe l or accueillait Pascal II, où Louis le Gros envoyait Suger, jusqu'à Maguelone, au-devant de Gélase II, où Louis VII, sollicité pourtant en sens contraire, finissait, en dépit de ses propres tergiversations, par soutenir Alexandre 111, où saint Louis enfin protégeait discrètement Grégoire IX et Innocent IV contre l'ambition de Frédéric II.

Vint un jour où ce rôle d'alliés du saint-siège ne suffît plus aux Capétiens. Les mêmes rêves de pouvoir absolu, de monarchie universelle qui avaient séduit certains Empereurs germains hantaient alors l'esprit des rois de France, et, chez les uns comme chez les autres, chez leurs conseillers surtout, allumaient le désir d'asservir l'Eglise au pouvoirséculier. PhilippeleBel s'acharna contre Boni face VI 11, et, s'il n'amena pas sur tous les points le saint-siège à capitulation, il lui infligea du moins une humiliation amère.

Puis, la turbulence italienne ayant rendu aux papes le séjour de Rome presque impossible, ils se laissèrent amener à transporter leur résidence, au moins provisoirement, dans la vallée du Rhône, et cette circonstance les plaça, en quelque sorte, sous la main du roi de France. Sans doute ils possédaient le Comtat-Venaissin ; ils ne tardèrent pas à se rendre acquéreurs d'Avignon. Mais, du palais qu'ils se construisirent sur le rocher des Doms, ils voyaient se dérouler les plaines du Languedoc. Le fleuve était la seule barrière qui les séparât du royaume; la tour qui gardait le pont, sur la rive droite, se dressait sous leurs yeux comme un menaçant symbole de la puissance royale. Dès lors, des gascons, des cahorsins, des languedociens, des limousins se succèdent sur le siège apostolique, tous papes originaires de France, ou du moins de provinces relevant de la France. Le sacré collège se remplit de fran-

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