NUIT AGITÉE
dats romains avaient allumé un grand feu, sans se préoccuper des risques d'incendie : grave sujet d'inquiétude pour les habitants de l'étage supérieur. Quel repos, d'ailleurs, ceux-ci pouvaient-ils prendre au milieu d'un vacarme incessant ? C'étaient des coups de bâtons ou de piques ébranlant le dessous du plancher; c'était le pas des Romains parcourant le palais et se ruant sur le cellier; c'était le bruit des tonneaux défoncés, d'où se répandaient à flots le vin et le verjus. Au dehors, sur la place Saint- Pierre et dans les cabarets environnants, on festoyait, on jouait, on dansait. Puis les cris : Romano, romano ! Iiomano lo volemo o ilaliano! continuaient d'être poussés par moment jusque devant les portes du conclave * .
Le jeudi matin (8 avril), un peu avant le lever du soleil, la clochette d'une des chapelles retentit dans le conclave. Le tapage avait cessé depuis quelque temps déjà, et les cardinaux commençaient à réciter leurs heures. Ils entendirent d'abord une messe du Saint-Esprit, ensuite la messe de la férié. Mais le prêtre qui célébrait la seconde eut autant de peine à la dire que les assistants à la suivre. Le bruit terrible du tocsin commençait à se faire entendre dans la direction du Capitole. Soudain, tout près du Vatican, les cloches de Saint-Pierre se mirent delà partie, et ce tintement sinistre ébranlait le conclave, accompagné du grondement et des cris d'une multitude en fureur 2 . « Qu'est-ce là? « Nous sommes perdus! » dit aussitôt un des prélats. — « Non : c'est le peuple qui s'assemble pour aller processionnel-
1. Dépositions de Fernando Perei, des cardinaux de Limoges, de Bretagne (ms. cit., fol. 173 r», 36 v% 37 y), de Vergne (Goyet, t. II, p. j., p. 144) et de Florence (ms. latin 1462, fol. 51 v°), de Pierre Albucci, de l'évéque de Todi, de Lello Haddaleno, de Jean de Bar, de Jean Colun, du connétable («Buccio ms. latin 11745, fol. 67 v°, 75 r°, 92 v*, 52 V, 238 ▼• et 71 r°), de l'évéque de Lucera (ibid., fol. 88 r% et Muratori, t. III, pars n, c. 719), de Jean, abbé de Saint-Jsidore-de-Séville, de Rodrigue Fernandez, etc. (Goyet, t. I, p. 231, 244, 245); déclaration du 2 août 1378 (Baluze, t. II, c. 826).
2. Dépositions des cardinaux de Limoges (ms. cit., fol. 36 v% et Baluze, t. I, c. 1214) et de Saint-Ange (Gayet, t. II, p. j., p. 128), de Jean de Narbonne, le prôtre qui dit la seconde messe, de Jean S an chez, de Sanche, archidiacre en l'église de Pampelune (ms. cit., fol. 56 v% 227 v°, 230 r*). Suivant la déclaration du 2 août, le tocsin ne se serait fait entendre qu'après les messes (Baluze, t. H, c. 827V Quant à Pierre Fernandez, qui prétend, quoique clémentin, n'avoir entendu aucun bruit de cloche avant le dîner, il est en désaccord avec tous les autres témoins (ms. cit., fol. 232 r°).
<( lement à Saint-Jean-de-Latran, afin de demander à Dieu de « mettre les cardinaux d'accord. » Cette explication rassurante avait été imaginée par le doyen de Tarazona; elle ne convainquit personne, non plus, du reste, que l'hypothèse du cardinal Tibaldeschi : « On sonne pour les catéchumènes, ou bien pour a l'exorcisme. » — « Cet exorcisme-là n'est guère de mon goût, » reprit le cardinal de Bretagne. Le fait est que des prélats familiarisés avec les mœurs de l'Italie pouvaient difficilement se méprendre sur la signification d'un tel bruit : le tocsin était l'annonce d'une émeute, d'une prise d'armes ou d'une exécution. D'ailleurs Géraud du Puy, cardinal de Marmoutier, n'avait point attendu la fin de la première messe pour faire monter un de ses serviteurs sur le toit du palais, et il avait su que la place était couverte de monde, qu'on accourait de tous côtés 1 .
Voici ce qui s'était passé. Plusieurs romains armés étaient venus, soi-disant de la part des Bannerets, sommer les chanoines de Saint-Pierre de leur livrer l'entrée du campanile ; n'obtenant rien par la persuasion, ils avaient brisé à coups de hache la porte de la tour et, malgré l'intervention de plusieurs officiers, mis en branle les cloches de l'église. A ce moment même, un homme monté au sommet du campanile et se cramponnant à la croix et h la statue de saint Pierre qui surmontaient le monument, faisait, avec un chaperon rouge, des signaux qui semblaient s'adresser soit aux gens postés sur le Capitole, soit à la foule accourue sur la place 2 .
Cependant les cardinaux, demeurés seuls dans la chapelle, s'étaient assis pour écouter l'allocution du prieur des évéques. Soudain, le tapage redouble ; le pauvre cardinal de Florence est obligé d'avouer qu'il ne. trouve plus ses mots. Tandis qu'il cherche à
1. Dépositions de Fernando Perez, des cardinaux de Bretagne et de Marmoutier (ms. cit., fol. 242 r\ 37 V et 38 r°), de Jean Sanchez (ibid. y fol. 227 V, et Gayet, t. I, p. 266), de Marc Fernandez, etc. (Gayet, t I., p. 265 et 266).
2. Dépositions de Guillaume de la Voulte (ms. cit., fol. 47 r°, et Gayet, t. I, p. j., p. 40), de Jean Paparoni, chanoine de Saint-Pierre (ms. cit., fol. 67 v°, et Gayet, *• If P* j*> P- 15), de Sanche, archidiacre en l'église de Pampelune, de Jean Colun (ms. cit., fol. 230 r* et 239 r 4 ), du cardinal de Saint-Ange et de l'évéque d'Assise (Gayet, t. II, p. j., p. 128, et t. I, p. 255). Un témoin mentionne une circonstance assez peu vraisemblable : une grêle de pierres aurait été lancée, du haut du campanile, sur la chapelle du conclave (Gayet, t. I, p. 257).
