TEMPS MODERNES. — DÉVOTION AU SACRÉ CŒUR

§ i". IMAGES DU CŒUR HUMAIN EN GENERAL ET DU CŒUR DE JESUS EN PARTICULIER AVANT LA BIENHEUREUSE

On n’a vraiment, dans l’art chrétien, représenté le cœur humain sous ses formes naturelles, d’une

manière certaine et continue, qu’à partir du treizième siècle.

Cet usage se rattache au mouvement général qui eut lieu à cette époque pour spécifier toutes choses. Alors seulement l’on entreprit partout de caractériser les saints par des insignes permanents.

Au quatorzième siècle, la charité est en pleine possession du cœur comme attribut:

on ne se contente pas de le figurer dans un écusson à côté d’elle, on le lui met à la main afin qu’elle l’offre à Dieu.

Giotto en fournit le premier exemple que nous connaissions, dans les peintures de la chapelle de l’ArenaàPadoue1.

Toutefois, il nous faut descendre jusqu’à la fin du quatorzième siècle pour trouver une image du Sacré Cœur dont la mention se présente avec un peu de consistance.

Cette mention est donnée par Ginther, curé de Sainte-Croix à Biberach (Wurtemberg), dans la dédicace d’un ouvrage publié à Augsbourg en iyo5 et intitulé Spéculum amoris et dolorisin Corde