PATRON DE LA FRANCE

armi les dons que la France a reçus de l’amour de son Christ, il en est un que nous avions beaucoup trop oublié, et que tout doit nous rappeler en ces jours d’orage : c’est l’attribution du grand saint Michel pour archange protecteur.

Saint Michel est la véritable explication des merveilles accomplies par Jeanne d’Arc; c’est celle que donne David et jonathas, image de l’amitié. Jeanne elle-même. L’archange l’a sus-

Tiréde l'Hist. sainte du P. N. Talon. Paris, 1659. . 1 .

citée, formée et conduite; il lui est grand reconfort; il l’assiste tous les jours sans jamais lui faire défaut :

JÉSUS-CHRIST ET NOS PRIVILÈGES HISTORIQUES

autant d’expressions tombées des lèvres de l’héroïne. Elle va plus loin : elle lui attribue sa mission tout entière. Dans certaines séances du prétendu procès de Rouen, elle se donne pour saint Michel en personne, et présente comme réellement accompli par l’archange ce qui n’était visible qu’en elle. Elle en avait le droit, le mandataire pouvant attribuer au mandant ce qu’il fait par ses ordres et en vertu de la puissance qu’il reçoit de lui.

Saint Michel forme, avec sainte Catherine et sainte Marguerite, le conseil invisible qui inspire et soutient tout ce que Jeanne entreprend. Jeanne réfère à ce conseil des difficultés suscitées par les guerriers, des questions posées par les faux docteurs de Rouen; et elle oppose hardiment les décisions et les réponses qui lui viennent de cette source supérieure aux objections et aux sophismes de ses contradicteurs. Saint Michel n’apparaît pas seul. Il est dignement accompagné, comme il convient au premier des anges. Jeanne a souvent vu plusieurs de ces bienheureux esprits parmi les hommes, auxquels ils se mêlent sans en être aperçus1.

D’après l’opinion commune et constante des théologiens, qui l’appuient sur l’Écriture, saint Michel fut l’ange spécialement député à la garde de l’ancien peuple de Dieu.

Or, Michel ayant protégé l’Église couverte encore des voiles de la synagogue, peut-on douter qu’il n’étende sur elle un patronage bien autrement efficace, depuis qu’elle est apparue au monde dans tout l’éclat de sa beauté divine, depuis que Jésus-Christ, après l'avoir lavée dans son sang, l’a solennellement épousée sur la croix? Chef de l’Église triomphante dont il commande les heureuses légions, doux consolateur de l’Église souffrante dont il introduit au ciel les membres purifiés, ne faut-il pas qu’il veille aussi sur l’Église militante, l’accompagne au combat et la conduise à la victoire ? On voit même que l’Église, durant son pèlerinage terrestre, a plus particulièrement besoin d’un céleste auxiliaire. Au ciel, depuis la chute de Lucifer, c’est l’inaltérable paix. Au purgatoire, c’est une situation cruellement douloureuse, mais à l’abri pourtant des orages du

i. Voir le P. Ayroles, Jeanne ci’ Arc sur les autels et la régénération de la France, p. 82. 1 vol. in-12, Paris, Gaume.