SCEAU DE LA VISITATION DE PARA Y- LE-MONIAL

Le 10 juin 161 1, siint François de Sales, écrivant à sainte Chantal, lui recommandait de prendre pour armes « un unique Cœur percé de deux flèches, enfermé dans une couronne d’épines ; ce pauvre Cœur servant d'enclavure à une croix qui le surmontera, et sera gravé des sacrés noms de Jésus et de Marie... Le Sauveur mourant, ajoutait-:!, nous a enfantés par l’ouverture de son Sacré Cœur. »

elles pas trop heureuses ? Et comme notre bonne Mère (Mme de Chantal), toute vigoureusement languissante, me le disait hier : <f Si les sœurs de la Visitation sont bien humbles et fidèles à « Dieu, elles auront le Cœur de Jésus pour demeure et séjour en ce ce monde. » (Septembre 1617.)

Et à l’une de ses religieuses : « O ma fille ! si vous regardez ce Cœur, il est impossible qu’il ne vous plaise pas ; car c’est un Cœur si doux, si suave, si condescendant, si amoureux des chétives créatures, pourvu qu’elles reconnaissent leurs misères, si gracieux envers

les misérables, si bon envers les pénitents ! Eh ! qui n’aimerait ce cœur royal, si paternellement maternel envers nous? » (18 fév. 1648.)

Et à la vénérable Mère de Chantal, le jour de sainte Catherine de Sienne (1622) : « O Dieu ! ma fille bien-aimée, à propos de notre cœur, que ne nous arrive-t-il comme à cette bénite sainte, que le Sauveur nous ôtât notre cœur et mît le sien au lieu du nôtre ! Mais, n’aura-t-il pas plus tôt fait de rendre le nôtre tout sien, absolument sien ? Oui, qu’il le fasse, ce doux Jésus ! Je l’en conjure par le sien propre et par l’amour qu’il y renferme, qui est l’amour des amours ! Que s’il ne le fait (oh! mais il le fera), au moins ne saurait-il empêcher que nous allions prendre le sien... Et s’il fallait ouvrir notre poitrine pour y loger son Cœur, ne le ferions-nous pas? »

Ailleurs, il déclare qu’il établit ses filles pour être « les servantes du Sacré Cœur, les adoratrices du Sacré Cœur, les imitatrices du Sacré Cœur». Le Cœur de Jésus sera « leur séjour, la racine de l’arbre dont elles sont les branches, le fondement de leurs espérances, la raison de leur être ! »

Enfin, ce mot qui achève tout et baptise la Visitation de son vrai nom : « Les religieuses de la Visitation, qui seront si heureuses que de bien observer leurs règles, pourront porter le nom de Filles évangéliques, établies en ce dernier siècle pour être les imitatrices du Cœur de Jésus dans la douceur et l’humilité, base et fondement de leur Ordre, qui leur donnera le privilège et la grâce incomparable de porter la qualité de Filles du Sacré Cœur de Jésus ! »

La méthode d’oraison qu’il leur laissera s’inspire de la même pensée : « C’est dans le Cœur de Jésus que devra se faire cette continuelle contemplation. » Et encore : « O mes filles! il vaut mieux dormir sur la sacrée poitrine du Sauveur que de veiller ailleurs que ce soit. » C’est à cette source qu’il veut qu’elles puisent l’amour de Dieu et aussi la charité envers le prochain. « Là, disait-il, qui ne l’aimerait ? qui ne supporterait ses défauts ? Oui, il est là, ce cher prochain, dans la poitrine du Sauveur! Il y est si aimé et tant aimable que l’Epoux meurt d’amour pour lui. »

Sainte Chantal a rédigé, d’après les écrits et selon l’esprit de son admirable Père, un recueil intitulé : Vive Jésus ! Exercices spirituels

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pour les dix jours de solitude. Or, la huitième méditation est : De l’amour que Jésus nous porte, et on y lit, à la troisième considération : « Considérez que, non seulement notre doux Sauveur nous montra son amour par toute l’œuvre de la Rédemption, avec tous les chrétiens, mais qu’il nous oblige spécialement, nous autres de la Visitation, par le don et faveur qu’il a faits a notre ordre et à chacune de nous en particulier de son Cœur, ou, pour mieux dire, des vertus qui y résident, puisqu’il a fondé notre très aimable Institut sur ces deux principes : Apprenez de moi que je suis doux et humble de Cœur... C’est le partage qui nous est échu de tous ses trésors, ayant donné aux autres Ordres, à l’un l’éminence de l’oraison, à l’autre la solitude, à l’autre l’austérité, mais à nous ce qu’il estimait sans doute le plus cher, puisque son précieux Cœur en est le dépositaire ; si, que nous pouvons avoir cette satisfaction, si nous apprenons et pratiquons bien la leçon que cet amoureux Sauveur nous donne, que nous aurons l'honneur de porter le titre de Filles du Cœur de Jésus.

« Cela est bien doux, ô ma chère âme ! que ce débonnaire Jésus nous ait choisies pour nous faire les Filles de son Cœur. Pourquoi, ô mon Sauveur! n’en avez-vous pas favorisé quelque autre en votre Église ? Qu’avons-nous fait à votre bonté, de nous avoir destiné CE TRÉSOR DE TOUTE ÉTERNITÉ EN CES DERNIERS SIECLES ? »

C’est ainsi que, par les soins de ces deux grandes âmes, saint François de Sales et sainte Chantal, Notre-Seigneur construisait avec amour cette belle ruche virginale de la Visitation, où il ne devait pas tarder à déposer, d’une manière sensible et authentique, le miel de son divin Cœur.