LA FRANCE, FILLE AÎNÉE DE L ÉGLISE

ses dispositions... Que si Notre-Seigneur Jésus-Christ daigne écouter ma prière et les vœux que je ne cesse de lui adresser en pré-

DANS l'N GROUPE DE CONFESSEURS

Peintures murales d’Hippolyte Flandrin, à la basilique de Saint-Vincent-de-Paul, de Paris.

« Que les rois des Francs, mes très chers fils, lesquels j’ai consacrés à Dieu par le baptême, avec la coopération de Jésus-Christ et de l’Esprit-Saint, le maintiennent (mon testament) et le défendent envers et contre tous, afin qu'il soit exécuté dans chacune de ses dispositions.... Qu'aux bénédictions de l’Esprit-Saint, '(déjà répandues sur son chef par mes mains pécheresses, le même Saint-Esprit ajoute de nouvelles bénédictions... » ( Second testament de saint Remi.)

sence de la majesté divine; si, fidèle à mes enseignements, cette famille royale (de Clovis) persévère dans la sage administration de l’État et la défense de l’Église : qu’aux bénédictions de l’Esprit-

22 JÉSUS-CHRIST ET NOS PRIVILÈGES HISTORIQUES

Saint déjà répandues sur son chef par mes mains pécheresses le même Saint-Esprit ajoute de nouvelles bénédictions; que du sang de ce prince sortent des rois et des empereurs qui, maintenant et à l’avenir, soutenus et fortifiés par la grâce dans les voies du jugement et de la justice, puissent gouverner l’empire et l’étendre de jour en jour, selon la volonté de Dieu, pour l’accroissement de la sainte Église, et mériter d’être reçus dans la maison de David, c'est-à-dire dans la Jérusalem céleste, pour y régner éternellement avec le Seigneur1. »

Bossuet ne fait donc que résumer et confirmer ces antiques témoignages, quand il s’écrie de sa voix puissante : « Remi, ce grand saint et ce nouveau Samuel, appelé pour sacrer les rois, sacra ceux de France en la personne de Clovis, comme il dit luimême, pour être les perpétuels défenseurs de l'Église et des pauvres, qui est le plus digne objet de la royauté. Il le bénit et ses successeurs, qu’il appelle toujours ses enfants; et priait Dieu nuit et jour qu’ils persévérassent dans la foi. Prière exaucée de Dieu avec une prérogative bien particulière, puisque la France est le seul royaume de la chrétienté qui n’a jamais vu sur le trône que des rois enfants de l’Église. » Et il ajoute : « Tous les saints qui étaient alors furent réjouis du baptême de Clovis; et dans le déclin de l’empire romain, ils crurent voir, dans les rois de France, une nouvelle lumière pour tout l'Occident et pour toute l’Eglise 2. »

Telles sont nos origines nationales et chrétiennes : il n’en est point de plus belles. C’est ainsi que la France, comme par un droit naturel de primogéniture , se trouva placée à la tête des nations modernes. Toutes, par un aveu tacite, s’accordèrent à lui reconnaître ce haut rang d’honneur. Bien moins encore par la force de ses armes que par le prestige de son autorité morale, elle le gardera au cours des siècles, sous Charlemagne, sous saint Louis, sous Louis XIII, dans tous scs temps de fidélité religieuse et

1. Histoire de saint Remi, par M. Prior Armand, chap. xin, Testament de saint Remi (texte latin et français).

2. Politique tirée des propres paroles de l’Ecriture Sainte, liv. VII, art. vu, proposit. 14 : « Les rois de France ont une obligation particulière à aimer l’Église. »