NOUVELLES NÉGOCIATIONS

Or, la Commission des affaires extérieiu'es et coloniales de la Chambre des députés, qui s'était réunie le 26 février pour entendre lecture de la lettre par laquelle M. Delcassé, ministre des affaires étrangères, lui refusait communication des documents qu'elle avait réclamés, en vue d'éclairer sa religion touchant la solution à apporter au litige franco-siamois, eut à prendre connaissance d une lettre que M. Eugène Etienne, son président, venait de recevoir.

Voici le texte de ce document :

Paris, 24 février igoS.

M. Delcassé à M. Eugène Etienne, président de la Commission des affaires extérieures et coloniales.

M. le ministre des colonies vient de me communiquer, en me le recommandant, un projet de M. le gouverneur général de Tlndo- Chine, projet dont 1 exécution exigerait de^ négociations préalables avec le gouvernement siamois.

J'ai écrit à M. Doumergue pour le prier de vouloir bien me fournir sur ce projet certaines précisions qui me permettront de prendre une résolution.

Dans ces conditions, je vous serai obligé de demander à la Commission d attendre, pour me convoquer, que je sois en mesure de lui apporter les renseignements déimitifs.

Veuillez agréer, etc.

Si^né : Dbi^cassé.

M. Eugène Etienne a immédiatement fait tenir à M. Delcassé la réponse suivante :

CHAMBRE DBS DÉPUTÉS

— Paris, 25 février.

Monsieur le Ministre,

Par lettre du a4 courant, vous me faites l'honneur de m'informer que M. le ministre des colonies vient de vous communiquer, en vous le recommandant, un projet de M. le gouverneur général de , rindo-Chine, projet dont 1 exécution exigerait des négociations ' préalables avec le gouvernement siamois. Vous ajoutez q^ue vous avez écrit à M. Doumergue pour le prier de vouloir bien vous fournir, sur ce projet, certaines précisions qui vous permettront de prendre une résolution.

Dans ces conditions, vous me priez de demander à la Commission d'attendre, pour vous convoquer, q^ue vous soyez en mesure de lui apporter des renseignements définitifs.

Je dois vous faire connaître, M. le Ministre, que la Commission était prête à vous entendre sur le projet de convention dont elle a été saisie, et aussi à déposer ses conclusions, avec son rapport, sur le bureau de la Chambre.

Mais déférant à votre désir, elle ajourne ses travaux jusqu'au

i'our où vous voudrez bien faire connaître qu'elle pourra utilement es reprendre.

Veuillez agréer, etc.

Signé : Eugène Etienne.

Il résulte tout d'abord de cet incident inattendu qu'il va occasionner, pour l'examen de la convention du 7 octobre, un retard qui sera extrêmement préjudiciable aux intérêts français à Bangkok et en Indo-Chine.

La responsabilité de ce retard incomberait, dans ce cas, tout entière à M. Delcassé.

Toutefois, si celte diplomatie compliquée, à laquelle M. le ministre des affaires étrangères mêle maintenant de façon imprévue les noms de M. le ministre des colonies et de M . le gouverneur de Flndo-Chine, a simplement pour but et pour moyen protocolaire d'effectuer le retrait de la convention dont l'auteur est Phya-Sri, nous ne pouvons que nous réjouir, sinon de la forme extraordinaire qu'elle revêt, du moins du résultat auquel elle tend.

Mais le Parlement ne pardonnerait certainement pas à M. le ministre des affaires étrangères cette procédure inusitée si elle s'avérait comme un puéril moyen dilatoire.

Ces nouvelles négociations, que nous réclamions lei®'" janvier dernier et qui sont maintenant en cours, exigent une nouvelle procrastination. Le ministre fît donc auprès du gouverneur siamois de nouvelles et vives démarches, et l'on s'entendit pour fixer de concert un plus long et nouveau délai. Ce délai est reporté au 3i décembre 1903.

Sur quoi porteront ces négociations ?

Gonmient ont-elles été motivées ?