DE LA NOBLESSE

Enfin de celle révolution commencée par de si généreux sacrifices , soutenue dans la masse du peuple par l'amour de l'égalité , il nous est sorti deux espèces de noblesse.

Napoléon ne se sentant pas assez fort pour relever la vieille, sans péril ou sans scandale , avait imaginé de l'amalgamer insensiblement avec celle qu'il venait de créer , c'est-à-dire , d'allier la fortune à la force , et les illustrations anciennes aux mérites nouveaux. Plus d'un grand seigneur s'estimait alors heureux de sauver ainsi du naufrage quelques débris de sa grandeur. Maintenant ce's alliances paraissent comme des arbres exotiques mal venus, végétant à regret au milieu des vieux chênes atlacliés depuis plusieurs siècles à la terre natale.

Une partie de cette nouvelle noblesse , aussi fière de ses titres que l'ancienne, parce qu'ils semblaient être le prix du mérite, reconnue comme l'autre , mais veuve de ses espérances, abandonnée à elle-même , n'ayant pour elle ni le respect des âges, ni l'illusion des préjugés, cherche en vain quelque appui dans l'opinion plus puissante , à certains égards , que la loi.

Tel gentilhomme dont le grand'père était procureur , dédaigne les titres d'un magistrat qui doit sa noblesse à des services récens ; et je ne serais pas surpris qu'un guerrier récompensé