LETTRE

EN LUI ETsTOYANT UN EXEMPLAIRE DE LA PREMIÈRE ÉDITION DE CET OUATIAGE.

JK APPELEZ -VOUS, mon cher C***, un de ces entretiens où nous nous abandonnions sans réserve à l'effusion de nos idées philosophiques , morales et politiques.

« Vélat de la France me fait peur ^ me disiez* a vous il j a environ un an, non- seulement en ce « quelle a de charges à supporter , tuais en ce « quil s'y trouve tant de gens qui ne peuvent pas « s'entendre parce qu'ils ne veulent rien s'accora der.

« Il faut oublier^ il faut pardonner , tout le « monde a eu des torts : voilà ce quon ne ce se a de se dire! Mais on n'oublie pas j on pardonne « encore moins ^ on ne perd jamais de vue les torts « des autres...^ peut-être parce qu'on n'ose s'a- « vouer les siens.

« Il ne nous a pas manqué depuis la restaurait tion , d' ouvrages , et même de bons ouvrages^ « oÎL Von a considéré des parties isolées de notre

« situation. Je voudrais un li\>re qui nous en fit « connaître V ensemble; où l'on pût prendre une « idée juste de l'état de notre population , de nos « mœurs, de notre administration, de nos reve- « nus, de nos dépenses, de nos rapports politi- « ques, de nos dangers et de nos espé-ances; où « l'on vît ce que la révolutionnons a laissé de mal « et de bien, ce que le régime constitutionnel nous « promet , ce que nous sommes chez nous et ce « que nous pous^ofis être en Europe.

« Pour composer un pareil ouvrage, ajoutiez- « vous, il faudrait connaître les événemens , les « hommes et les affaires ; vouloir le bien et avoir u le co .rage de le dire , être sans préjugés et près- « que sans intérêts, ce qui méfait craindre de ne ac pas voir paraître ce livre de sitôt. »

En méditant sur vos idées , je me laissai aller à l'espérance défaire un ouvrage utile; et consultant plus mon zèle que ses difficultés., je l'entrepris, je l'achevai, je vous l'envoie., comme à son premier auteur.

Il était terminé quand celui de ladj Morgan parut. Malgré le danger de la comparaison , je ne crus pas devoir changer nion titre ^ parce que nul autre n'aurait mieux rempli mon objet.

Dans mes considérations sur iétat intérieur de la France, f aime à croire que vous me trouverez tel que vous m'avez connu ,, étranger à toutes les factions de la révolution dont, à peine sorti du

collège ^ y ai combattu les excès; où je n ai guère vu à louer que les exploits de nos guerriers , et dans le cours de laquelle fêtais d'abord trop jeune ^ puis trop franc ^ trop fier , trop peu courtisan enfin pour parvenir.

Ceux qui jugeront mon ouvrage par des fragmens isolés y trouveront de quoi flatter ou qffen» ser leurs passions; peut-être y verront-ils des allusions ^ des portraits et des choses à quoi je n'ai jamais songé. Je jyourrai bien être Gibelin au Guelfe, Guelfe au Gibelin, et, comme dit Montaigne, pelaudë à toutes mains. C'est ce qui arrive à bien des honnêtes gens, dans les révolutions. Mais vous , mon cher C***, en jugeant l'ensemble de mon livre, vous y reconnaîtrez l'esprit d'un bon Français, dont la premièi^e pensée est qu'il n'y a point de salut pour nous , hors de la monarchie constitutionnelle heureusement établie.

Quant à la politique extérieure, étude laborieuse oit j'ai consumé la plus belle partie de ma vie, comme ses principes sont trop souvent à la merci des événemens , nul écrivain ne peut se flatter d" échapper à leur influence. Les souverains eux-mêmes s'y sont soumis. Notre devoir à nous est de chercher partout l'honneur et le bien de la France dans les circonstances que la fortune lui fait; et à cet égard , je n'ai encore à désavouer aucun de mes écrits. Quand j'osai adresser à un

grand monarque Vliommage d'un ouvrage historique quil était dans mes fonctions défaire pendant la guerre de Russie (i), ce prince daigna laisser tomber sur moi un regard qui ni a consolé de bien des injustices. TrouK>erais-je moins d'in' dulgcnce ou de faveur dans mon pays dont fat toujours servi y dont je veux toujours servir là cause ?

Mais quai je besoin de vous parler de moi P Je rn apei cois que je prends le ton d'un auteur qui se présente au public ^ et cest à mon ami que j'envoie mon ouvrage.

Paris, le i'' octobre 1817.

(1) Histoire des Kosaques , 2 vol. in-S". ; Paris , i8i4- — Aux mêmes adresses que ce livre.