DES SAVANS, DES GENS DE LETTRES

faites, c'est le seul moyen d'être juste envers tout le monde.

La littérature sembla reprendre un moment sous la domination de Bonaparte , réclal dont elle avait brillé dans les plus beaux siècles. Elle était alors, comme Homère nous représente TOlympe dans les mains de Jupiter , suspendue par une chaîne d'or : elle ne vil aujourd'hui que de souscriptions , de cours , de pamphlets et de jourftaux.

Quelqu'un a nommé les journalistes les troupes légères de la littérature; mais ces troupes décident du succès des batailles littéraires 5 et préparent les succès politiques ; corps toujours décrié , toujour§ craint , toujours envié. Des préfets , des conseillers d'Etat, des ministres même en sont sortis , y sont rentrés, sans que l'on s'en étonnât : c'est un métier qui touche à tout , et mène à tout. La société veut en vain avilir les journalistes , ils en sont les oracles. Toute secte politique a les siens, et ils ont plus d'un point de ressemblance avec ceux dont Fonlenelle a fait l'histoire.

Les succès obtenus dans la carrière des arts y ont attiré de nombreux concurrens : mais dans celle des lettres , il y a foule j elle en est encombrée. Les Muses ne peuvent sourire à tous leurs cour-? lisans.

De jour en jour, l'envie de faire du bruit, 1* facilité de se faire lire par les grands ou les pe«

tils , qui veulent également qu'on les flatte , et surtout le besoin de vivre , ont augmenté la masse des écrivains et des écrits. La société en paraît accablée ;

« Mais ils trouvent toujours , cjiïoi qu'on en puisse dire, . « Un marchand pour les vendre et des sots pour les lire. (1)

Un critique français comparait la littérature moderne au tonneau des Danaïdes ; le pis est qu'on y verse toujours la môme eau. Mais après tout ^ celte maladie est-elle donc si alarmante , et ne pôrtet-elle pas avec elle ses remèdes ? L'industrie ne s'égare point qu'elle ne soit bientôt punie de ses égaremens. Certaines personnes ne cessent de décrier ce pauvre siècle où tout le monde veut écrire , regretteraient-elles ceux où personne ne savait lire?

Enfin, la révolution nous a délivrés de la poésie de boudoir, et c'est assuréi^nt une de ses compensations ; ou n'en retrouve guère le souvenir que dans les aîmanacliâ et au théâtre,, où le talent de quelques acteurs met un certain vernis sur ces fadeurs. Mais , en général décréditées , même au Vaudeville , elles produisent, dans noire littérature, l'effet de ces babils brodés qu'on adml-

(1) Boileau, satire II.