S20 DE LA MONARCHIE

situation de Jean Sans-Terre, quand il fut forcé d'accorder la grande charte en i225, ni dans celle de Guillaume , quand il signa l'acte d'établissement ( cict of seulement ) en 1689 5 ^'^"^ ^"^ soit applicable aux circonstances où nous nous trouvions en 1814 ^ il n'est pas besoin de le redire.

Delolme observe dans son bel ouvrage sur cette constitution britannique, que les Anglais doivent peut-être plus que la grande charte elle-même , à la générosité libre autant qu'éclairée du monarque surnommé le Juslinien anglais (i).

En examinant sévèrement un objet si important aux sociétés humaines , on trouverait qu'il n'est avantageux ni au prince, ni au peuple ; qu'il reste dans l'esprit de l'un une idée de contrainte ou de lésion dans celte espèce de contrat qu'il fait avec l'autre. Celui-là toujours tenté de regarder ime couronne constllutionnelle comme une possession acquise à titre onéreux , doit travailler sans cesse à rétablir son autorité. Les progrès que l'autorité monarchique a faits en Angleterre, seulement dans le règne actuel , en sont la preuve.

de la grande cliarie cl le sommaire des bills, dont l'ensemble forme ce qu'on appelle la constitution anglaise.

(1) Edouard ^^ — Voyez Delolme, Constit. of engl, chap. 1,

Je dis les progrès de rautorilë monarchique. . . . J'aurais pu dire les brèches faites à la constitution.

Au contraire , comme on s'attache davantage par ses propres bienfaits que par ses obligations , un prince doit tenir aux lois qu'il a données bien plus qu aux lois qu'il a reçues.

Mais ces lois seront-elles respectées par ses successeurs ? La solution de celte question est dans les usages de l'ancienne monarchie. A cet égard les rois n'ont pas été si légers que les peuples, il faut en convenir.

Les capitulaires de Charlemagne , et surtout les établissemens de Saint Louis , ne furent altérés, modifiés et changés que dans le sens le plus favorable aux progrès des lumières et de la liberté publique. Les plus belles ordonnances de Louis XIV ont été sacrées dans tout ce qu'elles avaient de conforme à l'esprit du siècle ; et si des oppositions dont nous ne voulons pas aujourd'hui reproduire le scandale , n'eussent arrêté la généreuse politique de Louis XVI , nous aurions eu vingt-cinq ans plus tôt le bienfait dont nous jouissons aujourd'hui.

« Tx'ojaque nunc stares , Priamiqne arx alta mancres (1) ! »

(1) \irg. Eneid. lib. u.