DE LA MONARCHIE

Quelle conslitution pouvait, après tout, inspirer plus de confiance et donner plus de garantie , que celle où la nation attache ses espérances ? Dans la situation respective où le monarque et son peuple étaient place's, elle n'était ni l'efTet d'un caprice, ni le prix onéreux d'une couronne. C'était, dans SCS dispositions principales , le rétablissement des anciens droits de la nation ; c'était le fruit de vingt ans de méditation. L'expression libre des senlimens de toute cette famille auguste y était empreinte en caractères indélébiles ; on les retrouvait dans toutes les pièces qui purent parvenir à la France , veuve de ses rois. Ces mêmes principes solennellement énoncés dans l'adresse d'Hartwell (i), dans les proclamations des princes , à leur arrivée en France , et enfin dans la déclaration de Saint-Ouen , toujours répétés, toujours uniformes , étaient déjà des promesses irrécusables, des garanties certaines, des engagemens solidaires que rien ne pouvait rompre , avant la rédaction de cette charte qui les a consacrés.

A une époque dont il faudrait d'ailleurs éteindre le souvenir , la charte a reçu une sanction nouvelle : elle a passé au creuset du malheur ;

(i) I" février ]8i5. Aiinual register for i8ij , slatc papers,pag. 590, 392.

elle a résislé à une secousse plus dangereuse que les attaques du temps. L'histoire verra là quelque chose d'aussi grand , d'aussi touchant , d'aussi solennel que l'abjuration d'Henri IV.

Enfin les serniens des électeurs, des magistrats, de hautes autorités , de tout ce qu'il y a d'employés civils et militaires, ont consommé l'alliance entre le prince et le peuple ; ils lui ont donné le caractère d'un contrat désormais inviolable , obligatoire pour tous , à l'abri d'une révocation, et déjà vieux de plusieurs siècles.

Déjà l'infraction de quelques-unes de ses clauses les plus indifférentes serait regardée comme une calamité. J'aime à voir cette inquiétude jalouse et soupçonneuse avec laquelle on en a commenté des expressions ; mais il serait dangereux d'y porter un œil trop investigateur ^ et d'accabler le texte sous le poids des commentaires ! C'est l'arche sainte à laquelle on ne saurait toucher, sans danger de mort.

Là doivent se rattacher tous les intérêts , toutes les espérances. L'égalité devant la loi , la liberté des cultes, la sûreté des personnes , et surtout la liberté de la presse , sans laquelle on ne peut longtemps espérer de conserver les autres; la division et l'indépendance des pouvoirs, les principes les plus favorables au perfectionnement des mœurs, des arts et des lois , tous les moyens de maintenir

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le gouvernement représentatif dans sa pureté , y sont consacrés. Les chapitres suivans en ofïViront la preuve.

Celte charte nous est descendue comme du ciel , après vingt-cinq ans de discorde : elle réconcilie la monarchie et la révolution. Qu'elle nous reste, et malgré tant de malheurs, elle ne sera pas trop chèrement achetée !

Que si , après ces leçons terribles , la France ne pouvait encore être heureuse et libre , il faudrait en chercher la cause ailleurs que dans ses lois.