ADMINISTRATION MUNICIPALE

De 'l'ancienne administration municipale de la république et des Césars, de leurs consuls et de leurs édiles, il ne restait plus qu'une pâle et infidèle copie. Le préfet de la Rome des Constantins avait disparu. Les édiles s'étaient vus remplacés au dix-septième siècle par deux gentilshommes de la première noblesse qui s'intitulaient maîtres des rues et ponts. Les anciens maréchaux qui commandaient les troupes urbaines et qui faisaient la garde des empereurs n'existaient plus que de nom. Les papes avaient fini naurellement par préférer les mercenaires de tous les pays aux soldats citoyens et aux chefs locaux qui pouvaient à un moment donné reprendre des velléités d'indépendance. Les papes d'ailleurs n'étaienUls pas les arbitres de la paix et de la guerre? Cependant comme il fallait laisser à la légalité une apparence de satisfaction, on avait maintenu le tribunal des quatre maréchaux, mais en accordant ces

charges aux jeunes fils des gentilshommes. Était-ce par dérision? Pour les fameux consuls, on n'en gardait que la tradition. Il y avait bien 14 panine ou chefs de Rioni [regiones) ou quartiers de Rome, se réunissant au Capitole sous l'autorité de 4 conservateurs et nommés tous chaque année à l'élection, le jour de Noël. Mais ces débris de l'ancienne municipalité n'avaient à s'occuper que de la vérification des poids et mesures. Par compensation, on leur avait accordé un magnifique palais et des revenus considérables, ce qui leur permettait d'y passer une joyeuse année en compagnie de leurs amis. Par contre, le travail était presque insignifiant, puisqu'ils ne se réunissaient que deux fois par semaine. C'était dans la même résidence que les métiers avaient leurs consulats respectifs où l'on réglait les intérêts individuels. Quant aux menus faits, aux satisfactions que Ton devait rendre à ses semblables, si on les avait offensés ou quelque peu maltraités, c'était au juge de paix ou maître justicier [il paciere), installé au même endroit, qu'il fallait s'adresser.