Léon IH, né à Rome, pape de 795 à

avaient tenté de se partager l'Europe, en s'attribuant réciproquement ce qui ne leur appartenait pas.

Ces hommes de génie morts, la vague imitation de l'empire des Césars s'était évanouie, comme la vaste machine gouvernementale qu'elle représentait. A la faveur de ce désordre et de nouvelles ambitions, les Grégoire VII 1 , les Innocent IIP, les Boniface VIII 8 avaient alors essayé d'ériger l'ultramontanisme en principe politique.

Grégoire VII (le fameux Hildebrand) surtout s'est rendu célèbre dans cette revendication de l'autorité papale suprême. Il faut lire sa lettre à l'évêque de Metz, Hermann, pour se rendre un compte judicieux de l'égarement où peuvent tomber de grands esprits, malheureusement impondérés, et entraînés par un entourage adulateur , et par des femmes honnêtes sans doute, mais surexcitées et nerveuses, comme la grande dévote , la fille de Pierre , la fameuse comtesse Mathilde de Toscane :

« Quant à ceux qui prétendent que les rois ne sauraient être légitimement déposés parles papes, je les renvoie aux paroles, et aux exemples des Pères,

1. Grégoire VU (Hildebrand), né à Soana, Toscane (107 3- 1085).

2. Innocent 1U (Lothaire, cQmte de Segni et Marei), né a Anagni, pape de 1 198 à 1216.