Fonds Saint-Germain (MSS. Bibl. naft

personne d'un de ses domestiques, ensuite des grands mécontentements qui ont été donnés à Sa Majesté sur le fait de la Trinité du Mont et de la mémoire de feu M. le cardinal de la Valette, l'ayant contraint à ne désirer plus que son dit ambassadeur allât à l'audience de Sa Sainteté, jusqu'à ce que Tinjure qu'il avait reçue eût été réparée, elle ne pouvait aussi la lui donner jusqu'au même temps. Au lieu de recevoir cet expédient avec le respect qu'il devak en tant qu'il ouvrait le chemin à un accommodement, il fut si peu considéré de dire au sieur de Chavigny qu'il avait cœur et esprit pour agir et qu'il leHkrait, ensuite que la plupart des évoques de France se trouveraient pour Sa Sainteté contre le roi. En suite de quoi Sa Majesté n'a pu moins faire que de défendre ladite communication à tous les prélats de son royaume. »

Mais, suivant son habitude, la cour de Rome répondit par des fins de non-recevoir à toutes les sollicitations du cardinal. Aussi, en France, Richelieu menaça-t-il le Pape d'un nouveau Concile général et propagea son idée de patriarchat. Malheureusement, les événements politiques se compliquaient. Si le Pape avait besoin d'argent, le premier ministre en éprouvait une égale nécessité pour la continuation de la guerre. La Catalogne soulevée s'était jetée dans les bras de la France, ,1a révolte des va-nu-pieds n'était pas encore parfaitement assou-

pie, la noblesse relevait la tête, le Père Joseph enfin était mort, et, avec lui, sa recherche du cardinalat. Tout cet imbroglio d'intérêts amena donc un compromis momentané dont Jules Mazarin, le nouvel agent de Richelieu, toucha les arrhes par suite de sa nomination au Sacré Collège, et la question en était là, quand la mort du ministre vint terminer plus parfaitement encore le grand débat.

En résumé donc, du fameux projet d'organisation de l'Église, le cardinal nous a laissé seulement les six articles qu'il proposait au roi :

ce Voici, dit-il, les six choses à réclamer pour permettre aux évêques d'avoir une juridiction convenable :

« 1 et 2. Règlements des appels comme d'abus et des cas privilégiés, c'est-à-dire substitution de l'autorité royale à celle du Parlement pour le jugement des affaires ecclésiastiques.

« 3. Suppression du régulier (droits payés par les évêques) .

« 4. Pluralité des sentences requises par les Canons pour la punition d'un crime commis par un ecclésiastique. Lenteur de la procédure. Abolition de la juridiction romaine en France. Nomination d'un patriarche français avec des pouvoirs étendus.

« 5. Abolition des exemptions. Organisation de la subordination hiérarchique.

« 6. Présentation au choix des évêques de trois candidats pour les cures. »

Ajoutons à ces articles les décrets, déclarant que les biens de l'Église ne sont que les biens du roi, réglant les mariages, la discipline des séculiers et des réguliers, la réforme des couvents, etc., etc... ; remplaçons le mot Roi par le mot État, et nous aurons le concordat de 1801, mais un concordat autrement intelligemment compris que celui qu'a signé le César français. En effet, le clergé n'y est pas mis à la merci de la cour de Rome, les curés sont bien choisis par les évêques, mais ils échappent à la terrible interdiction actuelle. Ils jouissent à vie de leurs prérogatives, peuvent avoir recours du jugement des évêques devant l'officialité et de là au tribunal de conscience, au grand conseil et au parlement; en un mot ils sont hommes. Pour les évêques nommés par le roi, et justiciables "seulement de lui, ils conservent une situation indépendante grâce à leur fortune. Conseillers d'État, ils participent à l'administration du royaume. Voyant dans le roi (l'État) la source de toute autorité et de toute faveur, ils ont dès lors intérêt à y chercher leur appui et non à l'aller quémander à Rome. Les membres du clergé régulier enfin, une fois soumis à l'action des évêques, en deviennent les agents naturels et n'ont plus de mot d'ordre à prendre ailleurs. Ce projet était donc loin de ressembler à l'é-

lastique concordat de 1801, conclu sous des influences et des préoccupations d'un autre ordre. Il restera en tout cas un modèle dans l'espèce et uo exemple de la grandeur de vue de nos ancêtres et particulièrement de l'un des ministres les plus remarquables que la France ait eu l'honneur de posséder.