CHAPITRE VIII

Le Vatican et le Clergé de France en 1874; leurs rapports à l'intérieur et à l'extérieur; solution et conclusion: tels seront les titres de ces chapitres qui formeront les derniers anneaux de cette longue chaîne historique que je viens de développer. En effet, j'ai montré la tradition; il me reste à constater sans critique l'état présent et à rechercher, par la comparaison de la situation actuelle avec celles qui l'ont précédée, une solution utile, du moins, une expérience pour l'avenir. Cette situation d'ailleurs est des plus compliquées, car elle se rattache nécessairement aux nombreux problèmes qui intéressent les sociétés modernes.

Au point de vue antérieur, quatre grandes questions préoccupent les hommes d'État :

La question allemande,

La question d'Orient,

La question slave,

La question romaine.

A l'intérieur, il en existe quatre autres, tout aussi délicates à résoudre :

La question sociale,

La question: de la forme du gouvernement,

La question religieuse,

La question économique.

Pour la question romaine, dans Rome même elle paraît, au point de vue politique, avoir reçu pour quelque temps une solution conforme aux nécessités modernes. L'entrée des troupes italiennes à Rome, le 20 septembre 1870, a mis, en effet, fin à ce qu'on était convenu d'appeler le pouvoir temporel des Papes. Un plébiscite voté à l'unanimité, moins quelques voix, par tous les sujets du Saint-Père a légitimé cette victoire, en démontrant à l'Europe que les Romains ûe demandaient pas mieux que de se voir conquis.

Ainsi donc, sous la pression naturelle des événements, le Pape s'est vu privé en vingt-quatre heures des 4 million» d'hectares et des 4 millions 129,476 habitants qui y gravitaient, ainsi que des 70 millions annuels que ces derniers avaient habitude de fournir dans les caisses d'un Gouvernement maintenu simplement par une garnison française qui n'en pouvait mais. Fait immense qui résolvait en un jour ce qui pendant des siècles avait amené tant de discussions, tant de conflits et produit pour ou con-

tre tant d'efforts ardents ! L'Église romaine libre dans les États européens libres. Le Saint-Père, installé au Vatican et libre dans Rome, capitale politique' de Tltalie une, tel est le fait accompli dans toute sa simplicité. Le Souverain-Pontife ne règne plus que spirituellement, sur les 200 millions de chrétiens plus ou moins catholiques éparpillés sur la surface terrestre. Est-ce un avantage? est-ce un inconvénient pour la religion et pourJes États européens, c'est ce que je n'ai pas encore à examiner ici. Pour l'instant je ne veux que constater une situation. Quant au gouvernement italien, il parait, tout aussitôt après son installation au Capitole, avoir tenu à entourer le Pape de garanties suffisantes. Ces ga* ranties, les voici :

<c Le gouvernement italien rend au Pape les honneurs souverains ; il lui conserve les préséances reconnues par les princes catholiques. Le Souverain- Pontife est libre d'entretenir pour la sécurité 'de sa personne et la conservation de son palais autant de gardes qu'il en avait autrefois. La liste civile du Pape est maintenue au chiffre de 3,225,000 livres; elle est inscrite au grand-livre de la dette publique en rente perpétuelle et inaliénable ; elle sera payée à l'Église en cas de vacance du Saint-Siège ; elle est exempte de tout impôt, et ne sera jamais ^réduite quand même le gouvernement prendrait à sa charge quelques-unes des dépenses de la Papauté (Art. 3 et 4) .

« La personne du Souverain Pontife est sacrée et inviolable. Les attentats commis contre le Pape et la provocation à les commettre sont passibles des mômes peines que s'ils étaient tournés contre la personne du roi. Les offenses et les injures publiques contre le Pape sont poursuivies d'office devant la Cour d'assises. La discussion sur les matières religieuses est absolument libre (Art. i et 2).

« Le Pape, outre la dotation ci-dessus établie, jouira des palais du Vatican et de Saint-Jean-de-Latran, et du château de Castel-Gandolfo, avec leurs attenances et dépendances; le tout exempt d'impôt et garanti contre l'expropriation pour cause d'utilité publique. Les musées, la bibliothèque, les collections d'art et d'archéologie qui existent dans ces palais restent à la disposition du Pape, sans qu'il puisse, bien entendu, les aliéner.

« Aucun agent ou officier de l'autorité publique, dans l'exercice de ses fonctions, ne pourra s'introduire ni dans les résidences du Saint-Père ni dans les réunions du Conclave ou des conciles écuméniques. Quand le siège pontifical' sera vacant, la liberté personnelle des cardinaux est garantie contre toutes les autorités judiciaires ou politiques.

« 11 est défendu d'opérer aucune visite, perquisition ou saisie de papiers dans les congrégations pontificales, revêtues d'attributions purement spiri-

tuelles. Le Souverain-Pontife est absolument libre d'accomplir toutes les fonctions de son ministère spirituel et d'en afficher tous les actes aux portes des basiliques ou églises de Rome. Les ecclésiastiques qui, en vertu de leurs fonctions, prennent part à la publication des actes du Saint-Siège à Rome, ne peuvent être recherchés de ce fait. Les ecclésiastiques étrangers au service du Pape à Rome jouissent des mêmes garanties personnelles que les citoyens italiens. Les envoyés des gouvernements étrangers auprès du Saint-Siège sont assimilés en tout aux diplomates accrédités auprès du Roi. Les représentants du Pape à l'étranger, soit qu'ils se rendent à leur poste, soit qu'ils en reviennent, jouissent des privilèges eVimmunités diplomatiques sur le territoire italien (Art. 4 à 11).

* \< Le Souverain-Pontife correspond librement avec l'épiscopat et avec tout le monde catholique sans aucune ingérence du gouvernement italien. A cette fin, il a le droit d'établir au Vatican ou dans ses autres résidences des bureaux de poste et de télégraphe desservis par des employés de son choix. La poste pontificale pourra correspondre directement en paquet clos avec les bureaux étrangers, ou remettre ses dépêches aux bureaux italiens. Dans les deux cas, le transport sera gratuit jusqu'à la frontière. Les courriers pontificaux sont assimilés, dans le royaume, aux courriers de cabinet des gouverne-

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ments étrangers. Le télégraphe pontifical sera relié au réseau télégraphique du royaume, et cela aux frais de l'État. Les dépêches pontificales seront reçues et expédiées d'urgence et gratis; les dépêches à destination du Pape seront exemptes des taxes à la charge des destinataires (Art. 12).

ce Dans la ville de Rome et dans les sièges suburbicaires : 1, Ostie et Velletri; 2, Porto et Santa Rufina; 3, Palestrina; 4, Frascati; S, Albano; 6, Sabina; les séminaires, les académies, les collèges et les autres instituts catholiques fondés pour l'enseignement des ecclésiastiques, dépendront uniquement du Saint-Siège, et les autorités scolaires de l'État n'auront rien à y voir.

« Les derniers articles de loi, réunis en un titre à part, règlent les rapports de l'État avec l'Église dans l'esprit le plus large et le plus libéral. Les membres du clergé catholique se réunissent où, quand et comme il leur plaît ; le roi renonce à son droit de nomination ou de proposition pour les bénéfices majeurs ; le pape les confère à qui bon lui semble, il pourra même choisir des prélats étrangers à Rome et dans les sièges suburbicaires. Les évêques sont dispensés du serment ; la publication et l'exécution des actes des autorités ecclésiastiques se passent de Vexequatur ou du placet royal ; le gouvernement se réserve seulement jusqu'à nouvel ordre de donner son placet ou son exequatur à la collation des bénéfices ma-

jeurs et mineurs hors de Rome; encore les prélats s'insurgent-ils parfois contre cette formalité. »

Voilà donc, en quelques mots, quelle est la situation actuelle du Souverain Pontife par rapport à l'Italie, c'est-à-dire, par rapport au temporel. Quelle est sa situation au j5oint de vue spirituel ou religieux? c'est ce que je vais essayer d'expliquer en quelques mots, car là encore se sont passés de graves événements, restés inaperçus, et appelés pourtant à amener de grands changements dans les rapports de la curie romaine avec les États européens.

J'ai décrit dans mon premier chapitre ce qu'était la Rome ecclésiastique, déjà si encombrée, au dixseptième siècle. De nos jours, cette multiplicité de fonctionnaires n'a fait que s'accroître. On peut en juger par cette nomenclature du personnel de la maison papale, qui se compose de :

Cardinaux palatins ;

Prélats palatins ;

Camériers secrets participants ;

Prélats domestiques ;

Camériers secrets surnuméraires (au nombre de 262);

Camériers secrets de cape et d'épée;

Camériers secrets de cape et d'épée surnuméraires ;

Chambellans laïques (au nombre de 136);

Camériers d'honneur en habit violet (au nombre de 275);

Camériers secrets extra urbem (74) ;

Camériers d'honneur de cape et d'épée ;

Camériers de cape et d'épée surnuméraires (ils sont 80) ;

Chapelains secrets (on en compte 8) ;

Chapelains d'honneur (65 ont ce titre) ;

Chapelains extra urbem (il en existe 78);

Chapelains ordinaires (8) ;

Chapelains surnuméraires (1 8) ;

Clercs secrets (8) ;

Des adjudants de chambre, etc

A la chapelle pontificale, l'affluence est la môme* On y trouve en effet :

Des prélats assistants (au nombre de 500) ;

Des princes assistants au trône ;

Un collège des protonotaires apostoliques (9 titulaires et 91 d'honneur, ad instar participant titan) ;

Des membres assistants ;

Des maîtres des cérémonies titulaires;

Des maîtres des cérémonies surnuméraires ;

Des chapelains chantres participants ;

Des chapelains chantres surnuméraires;

Des chapelains chantres en fonction ;

Des clercs participants ;

Des clercs surnuméraires ;

Des maîtres portiers du bâton rpuge participants ;

Des maîtres portiers du bâton rouge surnuméraires ;

Des massiers participants ;

Des massiers surnuméraires ;

Des huissiers apostoliques.

Quelle foule ! A quoi peut-elle servir? Et dire que du temps de saint Louis, le Roi et le Parlement de France réclamaient déjà la réforme de cette trop nombreuse domesticité. Que sont d'ailleurs, à côté de cette fourmilière de courtisans, les maisons souveraines ! Mais ces emplois si nombreux n'auraient encore qu'un inconvénient relatif, si, à l'instar des cours européennes, les papes n'avaient gratifié l'Église d'ordres, de rubans, de charges honorifiques, pour la plus grande satisfaction des prétendus amis de cette religion que son créateur avait rêvée si humble. Aussi, que penseraient les saints Apôtres, s'ils voyaient leurs modernes et trop jeunes disciples rechercher avec tant de convoitise ces « distinctions inventées par la malice des hommes 1 », ces croix des ordres récents, du Christ, de Saint-Grégoire-le-Grand 2 , de Saint-Sylvestre (Grégoire XVI) 3 , de Pie IX 4 et du Saint-Sépulcre 5 ?