Scel attaché aux bulles

revenu dépassait 2,000 francs, le pape, de sa propre autorité, les allégeait pendant six années d'une certaine taxe {ad sexennium)^ dont le montant était généreusement donné aux membres de sa famille. Bien entendu, cet ad sexermium était en dehors de rimpôt régulier {annale), qui diminuait d'une bonne moitié le revenu du bénéfice. Il fallait donc être riche à cette époque pour arriver à posséder ce titre, et le cardinal de Richelieu n'avait que trop raison quand il disait à Louis XIV:

« Il arrive souvent qu'un évêque, riche en toutes « les qualités que lui donnent les canons, mais pau- « vre par sa naissance, demeure deux ou trois ans a dans l'impuissance de faire sa charge, tant par le <( payement des bulles qui emporte souvent une « année entière de son revenu, qu'à cause des droits c( qu'il doit au chapitre de Paris.

« Il arrive souvent que trois années se passent « avant qu'il puisse rien tirer pour sa nourriture, « ce qui fait que beaucoup ne vont pas à leurs évê- (n chés, s'excusant sur la nécessité.

« Il arrive aussi quelquefois que, pour éviter ces « inconvénients, ils s'engagent de telle sorte, que « quelques-uns se laissent aller à pratiquer de mau- <c vais moyens pour acquitter leurs dettes ; ceux c< qui ne tombent pas dans cette extrémité vivent c( en perpétuelle misère, frustrent enfin leurs créance ciers de ce qu'ils leur doivent. »

ROME EN 16d3. 20

Et cela pour les évêques? Que devait -ce donc être pour les simples bénéficiaires, les solliciteurs ordinaires de dispenses, d'induits et d'indulgences? Ces derniers en effet avaient à passer par les fourches caudines de 48 scriptori di minori^ abrévialeurs et procureurs, qui s'étaient procuré leurs charges au taux moyen de 60,000 francs, et tenaient avant tout à rentrer dans leur argent.

Qu'on veuille bien réfléchir, enfin, qu'à cette époque, les deux tiers des revenus de l'Eiurope catholique appartenaient au clergé, qu'à part quelques provinces françaises, le pape avait, partout le droit de régale et de nomination aux bénéfices, etc., etc. Qu'on pense à la quantité de bulles nécessitées par un pareil mouvement, à la vénalité exagérée des charges, à l'âprété au gain de tous ces agents subalternes, et l'on pourra se faire une idée de l'agiotage effréné qui devait exister à Rome en 1662.

Il me reste à parler des congrégations où se traitaient alors les affaires ecclésiastiques de la catholicité. Instituées en raison des nécessités administratives de la centralisation romaine, ces congrégations, qui ne remontaient pas à une haute antiquité, étaient au nombre de 14. A Tépoque dont je m'occupe, leur fonctionnement était à peine séculaire.

La première et la plus ancienne, la Congrégation du Saint-Office ou de Tlnquisîtion, se composait de 12 cardinaux au moins, qui portaient le titre de

Gonsulieurs. Elle atait été formée sous le pontificat d'Innocent III (1198-1216).

La seconde j ou Congrégation des évoques, jugeait les différends entre les prélats. Elle avait été instituée en 1342 par Paul III (Farnèse).

La troisième s'intitulait Congrégation de l'imnlunité ecdlésitlstique. De date récente (22 juib i6ââ, sous Urbain Vîl, Barbetini) , elle était destinée à défendre les immunités de l'Église.

La Congrégation du Concile venait ensuite (10 août 1634, sous Pie I\j Jean-Ange de Médicis, 1389-1368). Elle était chargée de résoudre les difficultés survenues à propos du concile de Trente.

Après elle se présentaient la Congrégation d'État et celle de la Propagation de la foi [de propaga7ida ftde)^ dont les niembres se réunissaient une fois pai* mois, et dont là création était l'œuvre de Clément VIII, Aldobrandini (1392-1608).

La septième, ou Congrégation des Rites [de riti)^ avait pour mission spéciale de surveiller l'observation exacte des rites liturgiques. Elle avait été fondée le 22 janvier 1887 par Sixte V (1388-1590).

La huitième, ou Congrégation des fontaines et des rues, avait pour chef le cardinal camerlitigo.

La fameuse Congrégation de l'Index, qui se trouvait la neuvième, et dont le nom est suffisamment connu, avait été établie, en 1371, par Pie V (1566- 1872).

ROtfE BN 1663. 81

La Congrégation de la Consulte des affaires ecclésiastiques était la dixième ; elle datait du pontificat de Clément VIII (8 juin 1S92). Le cardinal, neveu du pape, la présidait. Il était assisté de 6 cardinaux, de 8 prélats et de 6 secrétaires, personnel bien payé, du reste, à raison de 1S,000 francs de provision. On traitait, dans cette assemblée, des affaires importantes de l'État, dont les vice-légats, les gouverneurs et les autres officiers devaient compte à ladite Congrégation, qui décidait et envoyait son avis motivé. Elle n'avait point, du reste, de juridiction sur Avignon, Bénévent et Cenetido, doiit les gouverneurs possédaient une autorité absolue.

Les onzième et douzième portaient les noms de Congrégations de sgadri (des charges) et de buono regimine (du bon gouvernement). Elles n'existaient plus en 1870. On s'y occupait des réclamations des communautés trop chargées ; quant à ses membres, ils se réunissaient alors tous les samedis chez le cardinal-neveu.

Les deux dernières, enfin, étaient la Congrégatian de l'examen des évoques, fondée sous le pontificat de Clément VIII (1592), et celle des affaires consistoriales, due à l'initiative de Sixte V, en 1587.

En 1870, le nombre d6 ces Congrégations s'est naturellement accru, comme toutes les institutions papales, aux dépens des libertés religieuses et de

rautonomie spirituelle des différents États catholiques. Voici leur nomenclature :

Les CoDgrégatioDs sur Tétat des réguliers;

— de la propagande pour les rites

orientaux;

— du cérémonial;

— de la discipline des réguliers;

— des indulgences et saintes reliques;

— de Lorette;

— des affaires ecclésiastiques extraor-

dinaires ;

— des études;

— de la fabrique de Saint-Pierre.

Les deux plus importantes sont celles qui concernent rétat et la discipline des réguliers. Cette centralisation, contraire à la tradition et à toute la politique de nos anciens ministres, est en effet une grave mesure, due à l'insouciance des gouvernants, car elle a placé en réalité, sous une direction unique, tous les réguliers. C'est là un fait capital qui a été désastreux pour la prospérité et l'influence du clergé séculier français. Je reviendrai, du reste, en temps utile, sur cette intéressante transformation, passée inaperçue au milieu des événements de notre époque mouvementée.

ROME EN 166t. 38

LKS FINANCES ROMAINES.

Mais pour tout gouyernemenl, fùt-il d^essence divine, il ne suffit pas de créer des cardinaux, des Tice-légâts, des prélats, des maisons religieuses et militaires, des tribunaux nombreux, des congrégations souveraines; il faut encore permettre à ce monde d*agents, moyennant finances, de satisfaire ses désirs et ses nécessités d'être et de paraître. Les charges, il est vrai, étaient presque toutes vénales, c'est-à-dire productives pour l'État; mais il n'en restait pas moins quantité de sujets de dépenses à solder annuellement : la maison papale d'abord, l'armée ensuite, puis les employés, les agents, les parents et les clients.

Le revenu papal*, puisque revenu il y avait en 1662, se divisait donc en trois parties : un revenu fixe, un revenu incertain, et l'emprunt.

Le revenu certain, qui provenait des douanes, gabelles, taxes, subsides, trésoreries, etc., le tout affermé naturellement, rapportait environ 17 millions de notre monnaie. Pour le revenu incertain,

1. En 1869, ce revenu était de 75 millions, payôs par trois millions d^habitants. Sur ces 75 millions, 30 étaient absorbés par le payement d'une dette toujours croissante.

84 LA FRANGE Bt ROME.

il était le résultat des colleteries des pays étrangers, des componende, des ventes des charges, des annates, réserves, expectatives..., et produisait uae somme à peu près égale à la première, ce qui formait un revenu assez régulier de 34 à 38 millions. Mais, comme on n*est jamais content de ce qu^on a ici-bas, et que les papes, comme les autres souverains, avaient parfois besoin d'un argent qui n'entrait plus dans les caisses, ils avaient recours à l'emprunt, mais à un emprunt désastreux, puisque, non basé sur le crédit, il reposait sur l'aliénation anticipée d'une valeur d'État. En effet, après avoir averti le consistoire de son intention d'émettre un emprunt, le pape adressait un bref au trésorier général de l'État. Celui-ci faisait alors savoir, par les voies de publicité en usage, que, quiconque voudrait prêter de l'argent à la chambre apostolique recevrait 6 0/0 d'intérêt. Or, comme ce n'était pas assez, même à Rome, d'annoncer qu'on avait besoin d'argent pour en recevoir, on prévenait le prêteur qu'on assignait à cet effet certains fonds de revenu, hypothéqués spécialement ou généralement.

Tous ces revenus et cette dette s'appelaient des monts ^ tirant un nom spécial delà cause de l'emprunt ou du contractant, comme Mont de la Foi, Mont de Ferrure^ Mont de la Piété ^ etc.... Pour éviter la confusion, on divisait ces monts par lietix qui donnaient droit à^ des titres de 1,800 francs^ lesquels