LA SITUATION

Sommaire. 1. La superficie (1). — 2. La position astronomique (3).

i. lia Mperflcie. — On peut tracer sur la carte d'Europe un hexa^ 9on«, c'est-à-dire uneûgure h six côtés, dont les- six angles auraient pour sommet : celui du nord, le village de Zuydcooiç^ .situé à 13 kilomètres au nord-^st de Dunkerque; celui de Touest, la pointe de Corzen, située k 8 kilomètres au nord de la pointe de Saint-Hathieu ; celui du sud-ouest, remboachure de la Bidassoa; celui du sud, le cap Cerbère; celui du sud-est, le pont Saint-Louis, situé h l'extrémité orientale du territoire de Henton; celui du nord-est, le mont Donon, dans les Vosges, situé sur notre frontière depuis que nous avons perdu, en 1870-71, l'Alsace et une partie de la Lorraine. On obtient ainsi une flgure géométrique (.voir fig. 1) qui circonscrit à peu près un vaste territoire dont la plus grande longueur, du nord au sud, depuis le point où la frontière de la France commence sur la grève de la mer du Nord jusqu'à la Serre de la Bague de Bordeillat dans les Pyrénées Orientales, est de 973 kilomètres 1/2; dont la plus grande largeur, de l'ouest à Test, depuis le sémaphore de la pointe de Gorsen jusqu'à la pointe la plus orientale de la crête des Vosges, à l'est du village de Lubine, est de

lA PRANCB. 1

2 LA FHANCE.

888 kilomètres (1); dont la plus grande diagonale, du sémaphore de'la pointe de Gorsen jusqu'au pont Saint-Louis, est de 1,082 kilomètres (2).

Ce territoire est celui de la FRANCE. D après les mesures cadastrales, sa superficie, sans la Corse, est d'environ 519,000 kilomètres carrés, et, avec Tîle de Corse, située au sud-est de la France

Fig. i.— L*hexagone flgurant la forme générale de la France.

continentale dans la Méditerranée, d'environ 528,400 kilomètres carrés ou 52,840,500 hectares. De 1860 à 1872, elle était d'environ 54,305,000 hectares. En réalité, la superficie de la France actuelle dépasse probablement 535,000 kilomètres carrés (3).

(1) Parallèle moyen 888S740, distance géodésique 887^,900 (calcul fait par M. Percin, officier du génie).

(2) Distance loxodromique : 1082^,252; distance géodésique : 1081^,210 (calculées à 50 mètres près par M. Percin).

(3) Celte superficie, qu*0D peut nommer cadastrale, est celle (528,400 k. c.) que nous avons donnée dans V Annuaire du Bureau des longitudes^ pour 1888. — La superficie de la France n*est pas exactement connue, parce que le cadastre n'est pas encore entièrement achevé (pour la Corse, la Savoie et la Haute- Savoie), et ne comprend pas, d'ailleurs, la totalité du territoire, notamment le lit de certains grands cours d*eau, les glaciers, une partie des terres conquises récemment sur la mer. » Les superficies données dans des documents officiels varient de 52,700,680 hectares (Situation financière des communes, 1878) à 52,010,373 hectares (Résultat d*un travail fait par les directeurs des contri-

Trois États d*£urope ont une superficie plus grande que la France : la Russie d'Europe (5,477,089 k. c.)» dix fois plus grande; TAu- Iriche-Hongrie (674,246 k. c.)» plus grande d*un cinquième; l'Empire allemand (540,515 k. c), plus grand d'un quarantième environ.

2. Eim position mutroBomi^He. — La France est située dans Thémisphère boréal, à Toccident de TEurope, entre 51 degrés 5 minutes 27 secondes et 42 degrés 20 minutes de latitude nord d*une part,; et, d'autre part, entre 7 degrés 8 minutes de longitude occidentale à la pointe de Gorsen (exactement 7'' 7' 56') et 4 degrés 51 minutes 46 secondes de longitude orientale à la frontière des Vosges. Les plus longs jours d'été atteignent quinze heures dans le Midi et seize heures un quart dans le Nord. La France est donc dans la zone tempérée du globe ; elle doit à cette position les avantages dont jouissent, en général, les contrées placées dans cette zone, et surtout dans la zone tempérée du nord où sont les contrées les plus peuplées et les plus riches de la Terre.

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