géographie économique «Iti Cambodge. — Le Cam
bodge a eu autrefois de bonnes routes. Aujourd?hui le fleuve et ses bras sont pour ainsi dire les seules voies de commerce. Les bateaux des Messageries fluviales de la Cochinchine, qui font le service postal, vont en deux jours de Saigon à Pnom-penh ; ils remontent jusqu’aux rapides de Sambor.
Le pays se divise, au point de vue agricole, en deux parties : la vallée du fleuve qui est la plus cultivée et la plus fertile ; les plateaux et les montagnes qui sont la plus boisée, et la moins peuplée.
Le riz, surtout dans les parties basses et moyennes, est la principale culture ; le riz du Cambodge est estimé. Les légumes ( patate ,
haricot , igname, etc.) et les fruits (noix de coco, goyave, ananas, etc.) sont très cultivés. Le caféier qui vient très bien dans les parties hautes, le cardamome dans le nord (surtout à Pursat, Sungtrang , Kampot ), le cotonnier, la canne à sucre, le palmier sucre de la province de Kampot, le mûrier, le tabac , V indigo, le bétel réussissent au Cambodge. Le Cambodge produit une gomme-gutte estimée, de la cannelle, du poivre (poivre de Kampot).
La pêche est la principale industrie du pays, fille fournit à la population une notable partie de son alimentation et se faitsurtout à l’aide de filets et de barrages qui arrêtent le poisson dans les arroyos à l’époque de la baisse des eaux ; au mois de novembre, vingt mille individus environ viennent s’établir pour pêcher sur les bords du Grand-lac.
Les buffles, employés aux labours et aux transports, servent de bêtes de somme. Les éléphants, domestiques ou sauvages, le cochon dit tonkinois, les poules et les canards sont nombreux.
Le cerf, le tigre, le rhinocéros , les singes de diverses espèces, les tortues, les crocodiles, les serpents, les lézards peuplent les forêts et les eaux.
Les insectes pullulent, surtout les moustiques, qui rendent le séjour de certains lieux insupportable.
L’industrie consiste principalement dans la fabrication du fer, des bijoux, des tissus de coton et de soie, des nattes, des matelas.
Le commerce extérieur est d’environ 10 b 13 millions de francs sans compter celui qui se fait par le Laos. 11 consiste: en importation de sel qui sert surtout à saler le poisson, de vins et spiritueux, de tissus , de sucre raffiné, d'outils, d 'armes, de faiences , de bois de teinture, etc. ; en exportation de poissons, de coton, de haricots , de cardamome , de sucre de palmier.
Outre la piastre (voir p. 241) la moyxnaie usitée est la sapèque (environ 1 centime); il en faut 450 à 500 pour faire une ligature. On emploie aussi des barres d'argent pesant 378 grammes d’argent fin et des piastres mexicaines.
