l^a. géographie physique «le la Guyane. Sous le nom de

Guyane on désigne la contrée qui s’étend entre l’Orénoque et l’Amazone et dont la côte est baignée par l'océan Atlantique sur une longueur d’environ 1 800 kilomètres. Elle n’a pas de limite déterminée à l’intérieur des terres, mais on peut y comprendre tout le massif de terrains anciens, granits, schistes cristallins, etc., qui se prolonge jusqu’au Cassiquiare, canal de jonction entre l’Orénoque supérieur et le rio Negro. La superficie de ce territoire peut être estimée à plus de 400 000 kil. c. La France n’en possède que la moindre partie: 105 000 kilomètres carrés compris entre Y Aoua (le territoire contesté entre le Tapanahoni et l’Aoua ayant été attribué, par décision arbitrale de l’empereur de Russie, le 25 mai 1891, aux Pays-Bas) et le Maroni , Y O/japoclc, Y Atlantique et les Toumouchoumac. Elle a des droits sur le territoire qui s’étend au sud de l’Oyapock et dont la possession est contestée entre elle et le Brésil.

La côte de la Guyane française commence à l’embouchure du Maroni près de laquelle se trouvent celle du Mana et le bourg

* La courbe supérieure représente le commerce total de la colonie avec la France et 1 étranger, et les autres les importations et les exportations avec la France.

clu même nom. La côte est basse, bordée de savanes mouillées. En mer sont quelques petites îles : île Verte, îles du Salut comprenant Vîlot du Diable, Y île Royale avec son phare , Y île Saint- Joseph, plus loin les îles Remire comprenant le Père , la Mère et les Mamelles , et un peu plus loin le Grand et le Petit-Connétable . A l’ouest de ces îles sont la rivière, l’île et la ville de Cayenne et une longue ligne de savanes mouillées dont la monotonie est à peine interrompue par la pointe du mont Carinaré. Sur la rive droite de Y estuaire de V Oy apock s’avance le cap Orange, bordé de récifs.

Tout l’intérieur est un plateau boisé dont le relief est peu considérable et très peu connu. Un petit nombre de voyageurs se sont aventurés dans l’immense forêt tropicale qui le recouvre. Ceux qui y ont pénétré, comme Leblond, Vidal, Grevaux n’ont guère fait que suivre le lit des rivières qu’ils remontaient dans leurs canots ; M. Coudreau est l’explorateur (1887-1891) qui a le plus étudié jusqu’ici la topographie de cette vaste contrée.

La ligne de partage des eaux entre le bassin de l’Amazone et les bassins côtiers, dont une partie constitue précisément la Guyane française, est désignée sous le nom de Toumouc-Houmac. Elle fait suite aux monts de la Parime, qui sont aussi très peu connus. Elle est peu élevée; le mont Rorquin , où se trouve une des sources de l’Aoua, n’a que 400 mètres d’altitude ; le pic C revaux à la source de l’Oyapock n’en a que 350. Dans l’intérieur du plateau on a signalé quelques sommets, comme le mont Leblond, la Montagne magnétique, le mont Plée qui, pour la hauteur, ne sont aussi que des collines. Le plateau, si l’on en juge d’après les nombreux rapides et les cascades qui interrompent le cours des rivières, est disposé en gradins qui s’abaissent dans la direction de la mer et les bourrelets du sol coupent transversalement le lit de ces rivières.

La forêt tropicale qui couvre toute cette région s’étend sur des milliers de kilomètres carrés, interrompue seulement cà et là par des savanes; elle est composée de grands arbres dont les branches et le feuillage entrelacés forment, à une hauteur d’une trentaine de mètres environ, comme un feutre presque impénétrable aux rayons du soleil; sur les hautes branches vivent les oiseaux et les •singes; le sol est jonché de troncs morts, de végétaux en décomposition et semé, dans la saison des pluies, de marécages où poussent des plantes aquatiques ; dans certaines parties, les arbrisseaux, les lianes et les plantes herbacées l’encombrent; dans d’autres, l’épais manteau de verdure supérieure étouffe toute végétation inférieure» de la haute couche de pourriture amoncelée sur le sol se dressent

les liges des grands arbres, comme aulant de piliers supportant une voûte de verdure. Les 'palmiers d’espèces diverses, produisant la plupart des amandes comestibles et le chou palmiste, le cacaoyer , le touka dont l’amande est de la grosseur d’une pomme, un grand nombre d’autres arbres dont les fruits peuvent fournir de l’huile et dont les liges peuvent être utilisées comme bois de construction ou d’ébénisterie se trouvent dans ces forêts.

A une distance de la mer variant d’une centaine à une cinquantaine de kilomètres, le plateau est bordé de rangées de collines et de dunes de grès; puis s’étend jusqu’au rivage la plaine formée d’alluvions, basse et unie : c’est la région habitée et cultivée. Le sol, très fertile sur certains points, est stérile sur d’autres et marécageux en maint endroit. Les prépris sont des savanes voisines de la mer qui doivent leur nom au palmier prépri qui en borde les rives; dans la saison pluvieuse ils se remplissent par le débordement des rivières, parles pluies et par l’infillration d’eau de mer, deviennent de vastes étangs poissonneux et se couvrent de plantes aquatiques; dans la saison sèche, ils se transforment en plaine argileuse et poudreuse, recouverte çà et là d’une herbe fine. Les savanes sèches sont celles qui ne sont pas inondées pendant l’hivernage ; elles occupent en général, dans la plaine ou sur le plateau, des dos de terrain sur lesquels l’eau glisse en ruisseaux ; les herbes des prairies y poussent et, çà et là, des bouquets d’arbres s’élèvent au milieu de la verdure.

Le rivage est presque partout formé par une zone continue de savanes noyées et de savanes tremblantes. La mer y pénètre et les végétaux aquatiques, les palétuviers, les manguiers y étalent leur verdure. Dans les savanes noyées, quand le sol est ferme, le chasseur qui ne craint ni les caïmans ni les serpents peut s’aventurer: dans les savanes tremblantes dont la surface, toute verdoyante, repose sur une épaisse couche de vase à demi liquide, il risque de s’enliser. Les alluvions sablonneuses ou argileuses que les fleuves apportent à la mer ont créé cette zone dont la limite est indécise; on ne voit pas exactement où se termine la terre et où commence la mer. A une dizaine de kilomètres de la côte, la profondeur est encore à peine de 5 mètres et le fond est généralement de vase molle.

Les cours d’eau delà Guyane française coulent dans la direction! du nord-est, quelques-uns dans celle du nord. Ils ont un débit trèsvariable suivant les saisons.

Le Maroni (environ 700 kil.) est formé de la réunion du Aoua à droite et du Tapanalioni, à gauche. L ' ltany, dont la source n’a pas-

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encore été déterminée par les Européens, sort, d’après les récits des Indiens, du mont Tépou dans les Toumouc-Houmac, et devient navigable pour des canots au confluent de la crique Coulé- Coulé , près d’un rocher blanc nommé pilon Viciai. Crevaux l’a remonté jusque là, par 2°, 50' de latitude. Après avoir reçu sur sa droite plusieurs rivières, le Maroni , YAraoua, Y Inini , YOuaqui , il prend le nom d’Aoua, qui forme la frontière occidentale de la Guyane française, depuis la sentence arbitrale du 25 mai 1891. Il apporte au Maroni un tiers environ plus d’eau que le Tapanahoni, dont le cours n’a été reconnu par la commission franco-hollandaise (1861-1802) que jusqu’à 172 kilomètres du confluent avec l’Aoua. Le lit de ces deux cours d’eau ressemble à un canal partagé en un grand nombre de biefs par des cascades et des rapides. Après le confluent, les chutes, saut cle l' embouchure, saut Peter-Songou, saut lier mina , sont moins rapprochés. En aval de ce dernier, le fleuve, dont la largeur est de 1000 à 1500 mètres, est navigable sur une longueur de 80 kilomètres pour les bâtiments calant moins de 5 mètres. Le pénitencier de Saint-Laurent-du-Maroni est situé sur la rive droite, à 20 kilomètres environ de l’embouchure.

La Mana, dont le cours peu exploré est compris entre 4° et 5°, 45 de latitude, descend par une suite de cascades vers le nord et le nord-ouest et se jette dans la mer à 15 kilomètres àl’est du Maroni, près du bourg de Mana.

Le Counamana et le Corononi sont de petits cours d’eau côtiers.

Le Sinnamary prend sa source entre 5° et 4° de latitude, se dirige d’un cours sinueux vers le nord, reçoit à gauche le Courcibo et baigne à son embouchure Sinnamary .

Le Kourou, qui prend sa source par 4°, 30' à la montagne de Plomb , coule vers le nord, puis le nord-est et descend plusieurs rapides dont le dernier n’est qu’à 48 kilomètres de la mer. Il termine son cours au milieu d’une longue savane mouillée qui a plus de 20 kilomètres de longueur et qui est toute couverte de palétuviers; une barre en rend l’accès difficile.

La Rivière de Cayenne est formée de deux petits cours d’eau, la rivière de Montsinéry et de la Rivière de Tonnégrande ; son bras principal débouche dans la mer à la pointe Tanguy en face de Cayenne. L’autre bras, dit Rivière du tour de Vile , coule vers le sudest et rejoint l’Oyak en limitant au sud-ouest Yîle de Cayenne. La rivière de la Comté (100 k il . ) a sa source dans le mont Plée, se grossit de YOrapou (50 kil . ) , prend le nom d'Oyak, puis après le confluent de la Rivière du tour de l’île où elle baigne Roura, celui

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de Mahoury (50 kil.) ; dans cette dernière partie de son cours elle forme la limite orientale de l'île de Cayenne. Un canal naturel, la Ciàque Fouillée réunit l’embouchure du Mahoury à la rade de Cayenne, toute voisine de l’embouchure delà rivière du même nom et coupe l’île de Cayenne en deux parties inégales.

L’Approuage (environ 220 kil.) naît sur le plateau, un peu au nord du troisième parallèle, coule vers le nord au milieu des forêts puis vers le nord-est en descendant une longue série de chutes, longe des terrains aurifères et se jette dans la mer à la pointe Behague, un peu au-dessous du bourg d ' Approuage. A l’ouest est la petite rivière de Kaw qui communique par un canal de 10 kilomètres avec l’embouchure de l’ Approuage.

L’Oyapock (environ 480 kil.), limite oi'ientale de la Guyane française et du Territoire contesté, est formé au pied du pic Crevaux par la réunion de plusieurs ruisseaux. Presque à sa naissance, au degrad des Banarès jusqu’où Crevaux l’a remonté en canot, il n’est qu’à 90 mètres d’altitude. Il coule vers le nord-est en formant de nombreuses cascades malgré le peu de pente de son lit. Au delà du saut Robinson il s’élargit, et il est navigable jusqu’à son embouchure; sur cette partie de son cours, toute semée d’iles, se trouve le pénitencier de Saint-Georges. L’Oyapock porte à la mer plus d’eau que la Loire, et son estuaire n’a pas moins de 20 kilomètres de largeur. Il reçoit un grand nombre d’affluents : à gauche le Camopi dont la source est voisine de celle de l’Araoua, affluent du Maroni, le Ouanari qui débouche dans l’estuaire, à droite le Yané, le Ménoura , le Onatayé, le Koucour , le Ouassa qui débouche dans l’estuaire. M. Coudreau a exploré (1889-1890) une grande partie des affluents de l’Oyapock.

Le climat est tropical. Pendant la saison pluvieuse ou hivernage, de décembre à juillet, avec une courte interruption en mars, l’humidité de l’atmosphère est extrême; la hauteur de la pluie tombée est de 3m, 5 par an. Pendant la saison sèche, le ciel est sans nuage et les végétaux languissent ou meurent. La température varie de 24° à 32°, avec des extrêmes de 20° et de 35°.

523. Les premières tentatives «l’établissement «les Français «lans l’Amérique du sud. — Peu d’années après la découverte du Brésil par Alvarez Cabrai, au temps où Americo Vespucci faisait son voyage, un marin de Honfïeur, Paulmier de Gonneville, abordait dans les mêmes parages du Brésil et ramenait en France un sauvage. Pendant toute la première moitié du xvie siècle, des bâtiments français venaient sur cette côte acheter du bois de Brésil.

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En 1555, Nicolas Durand de Villegaignon , protégé par l’amiral Coligny, arriva dans la baie de Rio de Janeiro et fonda un petit établissement dans l’île de Sery Gipe (aujourd’hui île de Villegaignon). Des querelles religieuses troublèrent la petite colonie, composée de catholiques et de calvinistes, et, Villegaignon étant rentré en Europe, les Portugais, qui étaient établis aussi dans le pays, purent s’emparer (1560) du fort Coligny (aujourd’hui fort Villegaignon) ; la lutte continua pendant sept ans entre les Français, alliés aux Indiens Tamoyers qui habitaient dans le voisinage de la baie et les Portugais des colonies de Saint-Paul, Saint-Vincent et autres. Ces derniers finirent (1567) par se rendre maîtres des deux positions fortifiées de Uruçuniri (dans un faubourg actuel de Rio) et de Paranapucuhy (aujourd’hui île du Gouverneur) et chassèrent définitivement les Français; c’est à. la suite de cette victoire que la ville de Rio-de- Janeiro fut fondée.

Cependant, dans le nord du Brésil, les Français continuèrent à faire du commerce, malgré les Portugais et les Espagnols sous la domination desquels le Portugal était tombé en 1580; plusieurs fois leurs bâtiments furent capturés. En 1584, une fortification que les Français avaient élevée de concert avec les Indiens à Parahyba fut détruite par les Portugais. Les hostilités sur les côtes du Parahyba et du Itio-grande-del-norte durèrent jusqu’en 1609. En 1594, un armateur de Dieppe, Riffault, vint commercer à l'ile de Maragnon et, en 1605, Henri IV conféra au chevalier Daniel de la Touche, seigneur de la Ravardière, le titre de « lieutenant général du roi ès contrées de l’Amérique, depuis la rivière des Amazones jusqu’à File de la Trinité. » La Ravardière s’établit dans l’ile où il fonda l’établissement de Saint- Louis-de-Maragnon (1612); mais les Portugais envoyèrent, de Pernambuco, des troupes qui, après un combat à Guaxenduba et l’arrivée d’une escadre de renfort, s’emparèrent de Saint-Louis (1615). En 1616 les Portugais fondaient la ville de Para sur l’Amazone. Depuis cette époque, les Français n’ont plus fait de tentative pour s’établir au sud de l’Amazone.

524. S^a. géographie historique «le la Guyane et le territoire contesté. — Il paraît que quelques colons avaient été établis par la Ravardière dans l'ile de Cayenne dès l’année 1604. La Guyane était déjà célèbre à cette époque. C’était derrière ses forêts que la légende plaçait le lac Parime, la résidence de l’El Dorado et les immenses richesses des Incas fugitifs du Pérou. Depuis Walter Raleigh, plusieurs aventuriers avaient pénétré dans ces régions à la découverte des prétendus trésors; l’un d’eux, un Anglais, a dans son récit, rap-

porté qu’en 1396 des bâtiments français venaient déjà charger du bois sur la côte de la Guyane.

En 1628, Chantail et de Ghambaud débarquèrent avec vingt-six hommes sur la côte de Sinnamary et pénétrèrent dans l’intérieur sans qu’on ait jamais eu ensuite de leurs nouvelles. La même année, une compagnie de seize personnes, sous la conduite du lieutenant Lafleur, s’établit à la rivière C ounamana ; mais malgré deux renforts d’immigrants qu’elle reçut les années suivantes, l’entreprise échoua et les colons survivants vinrent se réfugier dans l 'île de Cayenne (1634). La Compagnie de Rouen, créée en 1G33, qui avait obtenu le privilège de « s’établir dans tous les pays non habités par aucuns princes chrétiens entre la rivière d'Orénoque, icelle comprise, jusqu’à celle des Amazones, icelle comprise » envoya sans succès des renforts au premier établissement. Une autre Compagnie de Rouen créée en 1643 ût une tentative plus sérieuse; mais les G00 hommes que Poncet de Brétigny débarqua à l’embouchure du Mahoury ou établit dans Vile de Cayenne furent, en moins de deux ans, presque tous massacrés par les indigènes. En 1632, la Compagnie de la France équinoxiale, qui avait été dotée des privilèges qu’on enlevait à celle de Rouen malgré ses protestations, envoya un convoi de 700 hommes qui s’établit à Cayenne, où se trouvait déjà le fovt Cépérou bâti l’année précédente par sa rivale; les dissensions des chefs, l'impéritie des colons, l’hostilité des sauvages ne tardèrent pas à faire disparaître (1634) cet établissement, comme les précédents. Tels furent les débuts de la colonisation française.

Sous le ministère de Colbert, une nouvelle Compagnie de la France équinoxiale fut fondée (1663) et, grâce à l’appui du gouverneur français des Antilles, le directeur de cette compagnie, La Barre, put recouvrer l 'île de Cayenne que des colons hollandais et des Juifs brésiliens avaient occupée, la trouvant abandonnée, et que les sauvages consentirent à céder aux Français. L’ile passa, en 1664, dans les domaines de la Compagnie des Indes occidentales. Elle fut prise, une première fois par la flotte anglaise qui détruisit les constructions (1667), une seconde par les Hollandais (1676) qui s’appliquèrent à la fortifier; mais elle fut reprise à la fin de la même année par l’amiral d’Estrées. La Guyane a3rant fait retour à la couronne comme les autres colonies d’Amérique en 1674, sous une administration plus intelligente, la situation s’améliora, malgré quelques persécutions qui obligèrent les Juifs à se retirer sur le territoire hollandais. Toutefois, le marin Ducasse enrôla pour une expédition contre la Guyane hollandaise une partie des habi-

tants de Cayenne qui ne revinrent jamais. Le marquis de Férolles s’appliqua à agrandir la colonie ; il chassa les Hollandais qui avaient fondé il l’embouchure de l’Oyapock l’établissement A' Orange; après avoir péniblement frayé sa route à travers les forêts, il surprit les Portugais, détruisit (1097) les forts des rives de l’Araguary, du Tohéré et de Desterro (construit dans la première moitié du xvne siècle par les Portugais, à l’embouchure du Parou) et s’empara de celui de Macapâ (situé sur l’emplacement du fort anglais de Carnau pris parles Portugais en 1632) qu’ils avaient construit au bord de l’Amazone. Un mois après, les Portugais rentraient à Macapâ.

Par une convention du 4 mars 1700 (confirmée par un traité de 1701), la France consentit provisoirement à ne pas faire d’établissement sur la rive septentrionale de l’Amazone, la question de la possession du territoire entre Macapâ et la rivière Iapoc devant être réglée plus tard; les Portugais durent raser et rasèrent en effet le fort de Macapâ. Le traité d’Utrecht (1713) décida que la France renoncerait à ses prétentions sur les deux rives de l’Amazone et abandonnerait tout le territoire « entre la rivière des Amazones et celle de Iapoc ou Vincent Pinçon, sans se réserver aucune portion des dites terres » (art. 8) et interdirait à tout Français de commercer « dans le Maragnon et dans l’embouchure de la rivière des Amazones ».

Ce traité n’a pas terminé le débat, parce qu’aucune carte n’y était annexée pour déterminer ce qu’on entendait par « rivière Iapoc ou Vincent Pinçon » et, dès 1722, les difficultés d’interprétation commencèrent. On a prétendu que la rivière Pinçon n’était autre chose que le canal de Bragance, bras septentrional de l’Amazone sur lequel se trouve Macapâ. En 1736, un accord fut conclu entre les gouverneurs de Cayenne et de Para et, de fait, les Français purent trafiquer avec les Indiens jusqu’à l’Araguary.

Les Portugais construisirent, en 1764, le fort de Macapâ , non loin de l’ancien poste du même nom.

De son côté, le gouverneur français de la Guyane établit en 1777 un poste dans la baie où débouchait le Carapaporis (obstrué aujourd’hui), une des branches de l’Araguary. Ce poste fut évacué en 1792. En 1778 un village avait été fondé à Counani , non loin du cap Nord, et, en 1783, un autre à Macari. Pendant les guerres de la Révolution, le gouverneur portugais de Para envoya une flottille qui s’avança jusque sur la rive droite de l’Oyapock où, n’ayant pu prendre le poste français, elle planta un poteau de limite et, au retour, détruisit les villages français de Macari et de

Counani (1794'). Plusieurs traités (traité non ratifié du 10 août 1797, traités du G juin et 29 sept. 1801) furent négociés, assignant successivement pour limite le Carsevenne, le bras méridional del’Araguary et la rivière Caranapatuba voisine de l’équateur; celui d’Amiens (1802) décida que la grande bouche de l’Araguary (1°,20' de lat. N.), le cours de l’Araguary et une ligne droite tirée de la source de ce fleuve au rio Branco serviraient de frontière. Mais on ne connaissait ni le cours de l’Araguary, ni sa source, ni la position exacte du rio Branco. Le traité de Paris du 30 mai 181-4 (art. 8) stipula que la Guyane serait rendue à la France conformément aux limites de janvier 1792; mais ce traité n’a pas été ratifié par le Portugal. Par le Iraité de Vienne (art. 107) le prince régent du Portugal et du Brésil s’engagea « à restituer au roi de France » la Guyane française jusqu’à la rivière d’Oyapock dont l’embouchure est située entre le 4° et le 5° de latitude septentrionale: limite que le Portugal a toujours considérée comme celle qui avait été fixée par le traité d’Ulrecht. Cette limite était d’ailleurs donnée comme provisoire « en attendant la fixation définitive à l’amiable de la limite entre les Guyanes française et portugaise, conformément au sens précis de l’article 8 du traité d’Ulrecht ». Les Portugais ne rendirent la Guyane (avril 1810) que sur la menace de l’envoi d’une escadre française.

Après la proclamation d’indépendance du Brésil et pendant les dissensions qui avaient amené des esclaves fugitifs sur le territoire contesté, la France établit (183G) un poste à Mapci pour assurer l’ordre; puis en 1840, les Brésiliens établirent, sur la rive gauche de l’Araguary, la colonie militaire de don Pedro II. Sur la proposition que fille Brésil d’instituer une commission de démarcation, laFronce consentit à évacuer le poste de Mapa, et l’arrangement du o juillet 1811, sur le statu quo, déclara neutre le territoire entre l’Amapâ (ou Mapa) et l’Oyapock en attendant une solution définitive. La solution ne vint pas et, en 1850, les Brésiliens furent détournés par la présence d’un aviso français d’un projet d’occupation de Mapa. Des négociations reprises de 1853 à 185G, dans lesquelles le plénipotentiaire français réclamait la branche nord de l’Araguary ou tout au moins (dernière proposition) le Garapaporis pour limite et le plénipotentiaire brésilien offrait en dernier lieu le Carsevenne (ou Calçoene), situé au nord de l ile de Maracâ, n’eurent pas plus de succès; la question est restée sans solution. Depuis I8G0, les Brésiliens se sont annexé le district entre l’Araguary et le Tarlarougal.

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Des publicistes pensent que la France est autorisée à revendiquer non seulement le territoire compris entre l’Araguary et l'Oyapock, mais aussi en profondeur tout celui qui s’étend de l’Araguarv au rio Branco parallèlement à l’Amazone et à 200 kilomètres au nord du fleuve; ils évaluent la superficie de ce territoire, contestable suivant eux, à 260000 kil. c. dont 60 000 pour la partie x'éellement contestée entre l’Araguary et l’Oyapock. Le tiers environ parait composé de prairies où le climat est sec et sain et où l'Européen peut s’acclimater suivant l’opinion de M. Coudreau qui n’évalue pas à plus de 100 000 le nombre des Indiens de toute la contrée.

Sur le territoire non contesté, les tentatives de colonisation faites au xvme siècle ont presque toutes échoué. Cependant le P. Lombard s’établit à l’embouchure du Kourou (1726), et des missions furent fondées sur YOyapock. La culture du café et celle du cacao venaient de commencer. En 1710, la Guyane française comptait 5 310 personnes dont 566 blancs, 4634 esclaves noirs, etc. En 1763, après la cession du Canada, le duc de Choiseul, qui considérait la Guyane comme une position maritime importante pour surveiller les Antilles, réunit, surtout en Alsace et en Lorraine, environ 15 000 colons séduits par la perspective de trouver des mines d’or et de faire une rapide fortune ; ils furent embarqués pour le Kourou. Mais la jalousie des colons de Cayenne, qui craignaient de voir naître une colonie rivale de leur établissement, avait entravé les préparatifs nécessaires; les colons qui arrivèrent successivement et trop vite en plusieurs convois ne trouvèrent pas même assez de huttes pour abriter leurs provisions; ils furent bientôt surpris par les pluies, et, le mal s’étant aggravé par l’impéritie des gouverneurs (Ghanvallon et Turgot) (1), la plupart moururent de misère ou de maladie (1767). Les derniers arrivés, ne pouvant débarquer au Kourou encombré, furent dirigés vers les îlots du Diable et durent la vie à ce changement de direction; ces îlots reçurent le nom d 'îles du Salut.

Sous le règne de Louis XVI, un homme à projets, le baron de Bessner parvint encore à séduire des esprits crédules en vantant les merveilleuses richesses de la Guyane. Malouet, commissaire général de la marine, envoyé par le ministre Sartines, essaya de dissiper ces illusions et en même temps de tirer parti des ressources réelles du pays, en propageant, h l’imitation de la Guyane hollandaise, la culture de la canne à sucre. Cependant, en 1789, quel-

(1) 11 était frère du grand Turgot.

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<jues planteurs avaient réussi ; à côté de 520 blancs, dont la plupart étaient des « petits blancs »», il y avait 12 000 esclaves noirs et un millier d’indiens attachés aux plantations.

Pendant la Révolution, la suppression de l’esclavage, qui ne fut jamais complète, causa de graves difficultés. A deux reprises, des déportés du Directoire, hommes politiques, furent envoyés à, la Guyane au nombre de 500 environ. En janvier 1809, une flotte portugaise se présenta devant Cayenne dont le gouverneur capitula sans résistance, et la colonie, rendue par les traités de 1814 et de 1815, resta en réalité aux Portugais jusqu’en novembre 1817.

Des tentatives de colonisation, sur les bords du Kourou par le baron de Lausset, de la Mana (à Nouvelle- Angoulême) par Gatineau- Laroche échouèrent. La fondatrice de l’ordre de Saint- Joseph de Cluny obtint, en 1828, la concession de ce dernier établissement et y établit une colonie de noirs libérés qui est devenue le bourg de Mana.

Un décret du 8 décembre 1851 désigna la Guyane comme lieude déportation et, en vertu du décret du 27 mars 1852 (complété par la loi du 30 mai 1854), les forçats détenus dans les bagnes de la métropole y furent transportés jusqu’en 1864, au nombre d’environ 160 000. Depuis 1867, on n’y a plus envoyé, sauf quelques exceptions, que les condamnés de l’Algérie et des colonies.

Un décret du 26 novembre 1885 a désigné la Guyane et la Nouvelle-Calédonie comme lieux de relégation des récidivistes et des condamnés français à plus de huit ans de travaux forcés ainsi que tous les condamnés de race étrangère.

Le nombre des établissements pénitentiaires qui était de 17 au début a été réduit à. 4.

La suppression de l'esclavage en 1848 et l’abandon des cultures pour les mines d’or depuis 1856 ont été défavorables à la production. C’est en 1854, sur les bords de Y Approuage, qu’un Indien du Brésil trouva pour la première fois de l’or dans les terres d’alluvion; d’autres découvertes sur les bords de cette rivière (1855), sur celles de la Mana , du Maroni furent faites ensuite. La plupart des hommes valides désertèrent alors les plantations pour aller chercher fortune sur les « placers », et celte richesse nouvelle de la colonie devint une cause de démoralisation.

525. * population, la géographie administrative et les villes. — La population qui, sous Louis XYI, était de 11 897 âmes peut être évaluée aujourd’hui à 24 000, sans compter les sauvages; 20 500 (dont 12 000 environ à Cayenne) pour la population coloniale

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libre; 3 400 (en 1883) pour les condamnés en cours de peine ou tenus à la résidence après libération. Il y a, en outre, au nombre de trois à quatre mille, dit-on, les noirs, Bonis, Polygodoux ou Youcas, qui, descendants d’esclaves fugitifs de la colonie hollandaise, se sont établis au sud-ouest dans les forêts de l’intérieur, entre le Tapanahoni et l’Itany et y forment une sorte de république qui s’étend peu à peu au détriment des Indiens. Les Indiens appartiennent à plusieurs tribus, Roucouyennes, Emeri lions, Oyampès, Aramackan, et vivent disséminés dans les forêts au nombre de plusieurs milliers. Les Indiens et les noirs sont des sauvages sur lesquels l’administration française n’exerce guère d’autre autorité que l’investiture donnée à leurs chefs.

11 y a une certaine émigration, surtout de domestiques, des Antilles en Guyane.

Les bras manquent en Guyane pour l’exploitation des richesses naturelles; les habitants sont, excepté dans l'île de Cayenne, très disséminés et communiquent difficilement d’un village à l’autre.

Parmi les condamnés, la moitié à peine sont capables d’un travail régulier et ce travail en général est médiocre.

La colonie est administrée par un gouverneur assisté de chefs de service ( directeur de l' intérieur , chef du service judiciaire, directeur de V administration pénitentiaire , etc.) et d’un conseil privé. Depuis l’année 1879, elle a un conseil général , composé de 16 membres élus.

La Guyane est divisée en arrondissements , divisés eux-mêmes en communes. L’organisation communale a été supprimée dans les localités autres que Cayenne.

La Guyane possède un tribunal de première instance et un tribunal supérieur à Cayenne, et une justice de peux à compétence étendue à Scdnt-Laurent du Maroni et trois justices de paix ordinaires à Cayenne, à Approuage et à Suma-Mary .

Elle possède un collège à Cayenne et six écoles primaires. Le clergé catholique est sous l’autorité d’un préfet apostolique.

La force armée se compose de deux compagnies d’infanterie de marine, d’une demi-batterie d’artillerie et d’un détachement de gendarmerie.

Le budget de la colonie est d’environ 2 millions de francs (1,840,000 en 1891), somme insuffisante pour une bonne administration des services publics. Les dépenses métropolitaines, pour la même année, sont fixées à G 339 388 francs, y compris les dépenses de la transportation et de la relégation.

LA FRANGE

Depuis 1855, la Guyane possède une banque coloniale.

Le chef-lieu de la colonie est Cayenne (12 000 hab.). La ville est située par 4°,5G'28,/ de latitude nord et 54°,39'40 de longitude ouest (fort de Cayenne) à l’extrémité occidentale de ï île cle Cayenne, et sur la rive droite de la rivière de Cayenne dont l’embouchure, signalée par « le rocher de l’Lnfant perdu », sert de port; une jetée facilite le débarquement pour les navires qui ne calent pas plus de 4:u,25. Eilese divise en ville vieille et en ville neuve (créée en 1777). Les rues sont tortueuses, mais les palmiers qui les ombragent leur donnent un aspect riant. Un incendie a en partie détruit Cayenne en 1888.

L 'île de Cayenne entourée par 1 ' Qgak a l’est, la Rivière de Cayenne à l’ouest, la Rivière du Tour de l'île au sud, la mer au nord, est partagée par la Crique Fouillée , canal naturel d’eau salée, en quartier de Cayenne au nord et quartier du Tour de l'île au sud.

Sinnamary (1 509 hab.), sur la rivière du même nom; Mana (L G70 hab.), sur la rive gauche de la rivière du même nom, village qui doit son importance à l’établissement des sœurs de Saint- Joseph de Gluny; Roura{\ 134 hab.); Approuage (1 014 hab.).

Les établissements pénitentiaires sont au nombre de quatre :

1° Les îles du Salut , situées près de l’embouchure du Kourou, à une cinquantaine de kilomètres de Cayenne et en partie couvertes de cocotiers, sont le lieu où les condamnés sont d’abord déposés. Dans l'île Royale se trouvent l’hôpital et des ateliers où travaillent les condamnés réputés incorrigibles.

2° Cayenne possède un pénitencier situé à 1 kilomètre environ de la ville, au bord de la mer. Les condamnés employés à la culture des caféiers de la Montagne d'argent et ceux de l’exploitation forestière de Y Orapou dépendent de ce pénitencier. D’autres sont au service de la municipalité ou des colons de l’île.

3° Le Kourou, avec ses dépendances, est un pénitencier agricole destiné aux condamnés les moins pervertis, dans lequel on cultive le manioc, les légumes et on élève un nombreux troupeau.

4° Saint-Laurent-du-Maroni est l’établissement le plus important ; il est situé sur la rive droite du fleuve, à 30 kilomètres environ de l'embouchure ; il possède un hôpital et des écoles, des cultures de canne à sucre, etc. 11 a été érigé en commune. Le dépôt central de cet établissement est à 20 kilomètres en amont, sur la rive du tleuve et sur l’emplacement de l’ancienne colonie de Saint-Jean.

52G. géographie économique. — Les colons n’ ont jamais mis en culture que la plus petite portion des terres cultivables de la

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Guyane. II n’y a encore que 38 000 hectares (380 kil. c.) concédés et c’est à peine si la dixième partie de ces concessions est défrichée. Toulefoisla culture, surtout celle des denrées d’exportation, a été beaucoup plus importante autrefois qu’elle ne l’est aujourd’hui. La suppression de l’esclavage l’a ruinée et la transportation ne lui a pas fourni de quoi compenser la diminution du travail des noirs; la découverte des placers l’a privée de bras : les champs de cannes et de rocouyers sont redevenus des savanes. Le riz, le maïs, l’igname, le manioc avec lequel on fabrique le couac , aliment principal des créoles à la Guyane comme aux Antilles, sont produits en quantité à peine suffisante pour la population. Les autres végétaux cultivés sont : le rocouyer dont la graine fournit une drogue tinctoriale rouge expédiée en pains ; le cacaoyer , dont le fruit est de qualité médiocre ; le caféier, la canne à sucre , le giroflier. La baisse de prix du rocou en Europe en a fait presque abandonner la culture et les fabriques de sucre se sont toutes fermées à la suite de la suppression de l’esclavage. Les forêts, que l’on n’exploite presque pas faute de voies de communication et de bras, pourraient fournir des quantités considérables de bois de construction, d'ébénisterie ou de teinture ( angélique balata , cèdre noir , etc.); du palétuvier, on détache de l’écorce à tan.

Malgré l’étendue des pâturages, l’élevage est à peu près nul et la colonie doit importer du bétail. Il existe des gisements de phosphates aai Grand connétable.

C’est sur les bords de Y Approuage que l’or fut découvert en 1834 par un Indien du Brésil qui avait travaillé dans les mines d’or du Minas Geraes et fut exploité par un colon français, M. Couy. Les placers aurifères de Y Approuage, du Sinnamary (placers de Saint- Èlie, d ' Aden-Vat), de la Mana , de YAoua, etc., fournissent environ 7 millions d’or par an. L’exploitation des filons quartzeux du nord-ouest et du centre a amené la création d'un certain nombre de compagnies ; mais le haut prix de la main-d’œuvre (salaire de 3 à 6 fr. par jour pour un ouvrier nourri et logé) et la cherté des transports (23 jours en pirogue pour aller de l’embouchure du Maroni aux placers de l’Aoua) ont nui au développement de cette ■industrie.

La colonie possède quelques ponts sur des cours d’eau; mais elle n’a de routes que dans Y île de Cayenne où leur développement est •de 50 kilomètres. Deux canaux mal entretenus, celui de Kaw et celui •de la Crique Fouillée, ont une longueur totale de 19 kilomètres.

La plupart des transports se font par cabotage.

M i II Ions dûfrancs

Commerce de laGuyane (d'api'ès les statistiques coloniales) Commerce avec la France

(d'après le tableau Serrerai du commerce de la Franc e [)

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Fig. 28i. — Commerce de la Guyane.

(* La courbe supérieure indique le commerce total de la Guyane ; les autres courbes sou commerce d'importation et d'exportation avec la France.)

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La Compagnie générale transatlantique a un paquebot annexe qui, de la Martinique, se rend à Cayenne en faisant escale à Sainte-Lucie, la Trinité, Demerari et Surinam ; de Saint-Nazaire à Cayenne, le voyage dure vingt jours. Cayenne est, en outre, en communication avec Nantes par un voilier qui part à peu près une fois par mois et par les bateaux à vapeur qu'affrète l’administration pénitentiaire.

Une ligne télégraphique relie Cayenne à Saint-Laurent du Maroni par Mana ; mais Cayenne n’est pas en communication avec l’Europe, le câble s’arrêtant à Demerari.

La navigation commerciale est faite par GO à 70 navires jaugeant environ 35 000 tonneaux.

Le commerce extérieur est très languissant : le total ne déliasse pas 11 millions.

L'importation, qui s’élevait à 5 800 000 francs en 1888, consiste surtout en vivres et en approvisionnements divers destinés pour plus de moitié aux fonctionnaires. L'exportation , à part l’or qui ligure pour 5 millions sur les états de douane de la colonie et qui en réalité a plus de valeur, ne s’élève qu’à quelques centaines de milliers de francs en rocou , clous de girofle, cacao , tafia ou rhum et bois , et se fait presque entièrement pour la métropole. Le tableau suivant fait connaître, d’après la douane française, par période décennale de 1827 à 188G et par année depuis 1887, le commerce spécial avec la France, commerce qui est très faible et qui a beaucoup diminué à l’exportation (importation en France) et n’a augmenté depuis 1853 à l’importation (exportation de France) qu’à cause de l’approvisionnement des transportés et des fonctionnaires.

Il faut toutefois remarquer que ces chiffres ne concordent pas avec ceux que la colonie même fournit et que publie le ministère des colonies. Ces derniers d’après lesquels a été dressée la figure 281 accusent un commerce total (commerce avec la France, avec les autres colonies et avec l’étranger) de 18 millions en 1888, dont 11 millions avec la France (8,2 pour l’importation, 5,8 pour l’exportation). D’après ces dernières données, le commerce aurait plus que doublé depuis vingt ans : accroissement que ne paraît pas justifier l’état de la colonie. D’où provient la différence entre les deux renseignements ?

Commerce spécial de la GUYANE avec la F rance.

(Millions de francs.)

PÉRIODES DÉCENNALES.

IMPORTATIONS en France.

(Exportations de la Guyane).

EXPORTATIONS de France.

Importations en Guyane).

TOTAL