LA LOIRE. — FLEUVES SECONDAIRES ENTRE LOIRE ET GIRONDE

Sommaire.

Cours supérieur de la Loire, comprenant deux brandies, la Loire (980 kil.) qui n'est d'abord qu'un grand torrent, et l'Allier (400 kil.) né ;ï 1 426 mé- Ires d'altitude el grossi dans sa partie supérieure de nombreux torrents. Cours moyen. La Loire est grossie à gauche, d'affluents venus du plateau central : le Cher 320 kil.), l'Indre, la Vienne (30 kil.) grossie par la Creuse.

Cours inférieur; réseau de la Maine: la Sarthe, le Loir, la Mayenne. Régime de la Loire; crues et inondations; imperméabilité du sol, extrême rapidité des pentes, caractère des pluies.

Fleuves secondaires entre la Loire et la Gironde, Sèvre Niorlaise, Charente (370 kil. .

La Loire : le cours supérieur ; la Loire et l'Allier. — La Loire draine une superficie d'environ 116000 kilomètres

carrés. Mais il s'en faut de beaucoup que cette vaste région ail l'unité <\r> plaines et des pays de pentes modérées qu'arrose la Seine. Ni la composition du sol, ni le climat.

ni la disposition des pentes ne sont en harmonie dans le bassin de la Loire.

Le cours supérieur du grand fleuve se compose essenliellemenl de deux branches, la Loire proprement dite el l'Allier. La Loire 980 kilomètres . le plus long de nos

fleuves français, sort des flancs du ( rerbier des Joncs a lion mètres d'altitude. C'est un faillie et rapide ruisseau qui coule resserré entre les monts du Yivaî-ais et les monts du Velay. Puis die s'engage .

après avoir franchi des gorges sauvages, entre les monts 'lu Beaujolais et les monts rie la Madeleine, pour déboucher enfin par le saut du Pinay dans la [daine «le Roanne. Dans cette première partie de son trajet, traversant des pays de relief caractérisé, ou séyissent de violents orages, la Loire n'esl qu'un grand torrent. Telle année, à Roanne, elle ne ébite pas $m,3 par seconde, telle aulre, elle en roule plus

UAllier, Ion,-- <!<■ près de 100 kilomètres, subil entre deux des branches 'lu Massif central les mêmes vicissitudes que la Loire. Sa source est a 1 126 mètres dans la forêt de Morcoiiv. il descend plus vite encore que la Loire supé-

Fig. 23. — Bassin uV la Loire. Sol et pluies.