L'AGRICULTURE

heureusement en France. On ne peut s'empêcher pourtant

de constater qu'il reste beaucoup à faire, quand on observe qu'un petit pays comme le Danemark a su, par l'organisation savante de la coopération et des ventes agricoles, nous supplanter, nous beaucoup plus riches, sur le marché anglais qui est beaucoup plus proche de nous.

L'exploitation des forêts. — La France a '.) millions d'hectares de forêts, ce qui prouve qu'une très grande partie de son sol vaut mieux que l'emploi forestier, mais aussi l'on a laissé à l'état inculte «le nombreuses étendues de montagnes qui bientôt seront revêtues de forêts. Nos plus belles étendues de forêts sont dans nos montagnes, dans le Jura, dans les Vosges, dans les Alpes : la forêt de Chaux, dans le Jura, mesure 13000 hectares. Mais les coteaux et plaines de France ne manquent point de forêts : celle de Fontainebleau mesure 17 000 hectares, celle de Compi^um- 14000, celle de Villers-Cotterets 12000. On estime que nos forêts nous valent un revenu annuel de plus de 250 millions «le francs.

Les cultures alimentaires. - - La France est riche en cultures alimentaires, car non seulement elle suffit à peu près à sa nourriture, mais encore elle exporte, à l'état brut ou après travail industriel, une notable partie des denrées d'alimentation que donne son sol.

Au premier rang île nos cultures alimentaires sont les céréales, froment, avoine, orge, seigle.

Les blés de nos plaines de Flandre. d'Artois, de Picardie, d'Ile-de-France et de Guyenne sont îles blés renommés. Dans les terres rie Flandre et de quelques autres districts privilégiés, l'emploi des engrais minéraux et le bon travail de la terre ont permis des récoltes de 35 à 40 hectolitres à l'hectare. Nos récoltes annuelles de blé sont d'ordinaire comprises entre 110 ou 130 millions d'hectolitres. L'aroine. cultivée avecun succès particulier dans nos pays du nord-est, Lorraine et Ardennes, fournit annuellement 80 millions d'hectolitres. Le seigle est la céréale pauvre des hauts plateaux, comme par exemple des Ségalas dan- le Massif central : la récolte n'est guère que d'une vingtaine de millions d'hectolitres. On récolte la même quantité. d'orbe, servant surtout à la fabrication de la bière. Le sarrasin ou

blé noir est la céréale des terres légères de La Bretagne, de la Marche et du Limousin. Nos pays du Midi récoltent une petite quantité de maïs.

Après les céréales donl la récolte totale est d'à peu près 250 millions d'hectolitres, la principale culture alimentaire de France est celle de la pomme de terre. Nous recueillons par an environ 125 millions d'hectolitres du précieux tubercule.

Notre pays île doux hiver, de petite culture, c'est-à-dire de culture soignée et qui affectionne l'entretien îles bons vergers, récolte aussi un précieux contingent de légumes consommés à l'état Irais ou sec et dont la récolte annuelle représente au moins 500 millions de francs.

Les cultures arborescentes sont une précieuse ressource dans nos nombreuses provinces de chaleur suffisante et de clair soleil. Le Midi a de belles olivettes qui produisent des fruits pour un peu plus de :'><> millions par an. Il nous faut donc acheter des olives au dehors, en Italie, en Espagne : fort heureusement nous en achetons de plus en plus chez nous, c'est-à-dire en Algérie-Tunisie, heureux prolongement de notre France du sud-est.

La culture de la vigne l'ait la réputation de nos coteaux de France les plus divers. Au sud-est, nos départements de climat méditerranéen ont la palme de la quantité : les vignobles des Pyrénées-Orientales, de l'Aude, du Gard, de l'Hérault, où les hivers sont deux, les chaleurs d'été fortes, l'humidité médiocre, donnent d'abondantes récoltes.

Au sud-ouest c'est la région bordelaise qui prime toutes les autres. Les vins fins de Château- La fjitie, Saint-Estèphe, Saint-Julien, dans le Médoc, sont fameux.

Dans le reste de la France, c'est le groupe bourguignon qui a l'importance la plus grande. Les crus de Beaune, -\uits, Pommard, Chambertin, Clos-Vougeot, sont fameux dans la haute Bourgogne. Dans la basse Bourgogne le Chablis n'a pas moins de renommée. Toutefois si la Bourgogne produit des vins fins d'une réputation universelle, ses vendanges sonl moins régulièrement assurées chaque année à cause des fréquents ravages des celées printauières que ne connaîl point le Midi, sauf à titre exceptionnel.

On cite encore les vins e1 surtout les eaux-de-vie des